第747話 ニナの故郷の手掛かり
ニナと二人で狭いトンネルの中を歩いて行く。
ドワーフのスキルで光苔が生えているので視界は問題ないのだが……
「……っと!」
「お兄さん、大丈夫ー? というより、今は弟みたいだけどねー!」
子供の身体になっているからか、小さな段差に躓いてしまい、ニナの身体に抱きつく格好になってしまった。
「そうだ! ニナがおんぶしてあげよっか?」
「いや、大丈夫だってば」
「抱っこでも良いんだよー?」
「ニナ。心配し過ぎだから」
「あはは。どっちかっていうと、心配というより可愛がっている感じかなー? だって、ニナはいつもお兄さんを見上げているし、たまにはこういうのも良いなーって」
結局、ニナと手を繋いで歩く事で落ち着いたのだが、俺が手を引かれる形になっている。
うーん。俺が背の高い方だから、普段は巨人族のイネスくらいしか、俺が見上げる相手は居ないので、ちょっと変な感じがするな。
ただ、その後も何度か躓いてしまったので、結果的に手を繋いでもらっていて良かったのだが。
「お兄さん。何か音が聞こえて来たね」
「……これか。何かを掘っているような音だな」
「うん。もうすぐ、お爺ちゃんがいるのかも!」
ニナが嬉しそうに駆け出し、どんどんその音が大きくなっていく。
それから二人で暫く走ると、壁に向かってツルハシを振るう男性が居た。
「お爺ちゃーん!」
「……」
「お爺ちゃんってばー! 聞きたい事があるんだー!」
いやあの、ニナの祖父でもないのにフランク過ぎないか?
だが男性は耳が遠いのか、ニナに気付かずツルハシを振り続ける。
「お爺……」
「ニナっ! 危ないっ!」
気付かない男性にニナが更に近付くが、相手はツルハシで振るっている訳で。
そして、振り被ったところへニナが近付いてしまっていたので、咄嗟にニナの手を引き……何とか避ける事が出来た。
「お、お兄さん。ありがと」
「回避出来て良かった。パラディンの防御スキルを使っておくべきだったな」
地面に座り込んだ俺に、ニナが抱きついてきたところで、
「ん? 誰じゃ? お主らは」
ようやくドワーフの男性……というか、お爺さんがが俺たちに気付いた。
「あ、やっと気付いてくれたー! あのねー、お爺ちゃん。聞きたい事があるのー!」
「何じゃ? 見たところ、こっちのお嬢ちゃんはドワーフのようだが、真銀なら自分で探さなければならぬぞ?」
「そういうのじゃないのー! ニナは、家に帰りたいんだけど、それが何処かわからないのー!」
「む? 迷子か? だったら、このまま真っすぐ引き返すのじゃ。ワシの孫が居るから、そこで道を聞けばよいじゃろう」
「そうじゃないんだってばー!」
俺とニナが子供に見えるからなのか、それとも最初に迷子だと思い込んでしまったからなのか。
それから二人で事情を説明し、ようやく迷子のイメージを払拭して、お爺さんがまともに話を聞いてくれる事になった。
「デュルフェ家……確かに鉄が採れる地域に多い家名じゃな」
「ニナは家に帰りたいんだけど、その鉄が採れる地域って、どの辺りなのかなー?」
「鉄は西大陸でも取れる場所が広いのじゃ。ひとまず、一番近い場所……と言っても、バラバラの方角に四か所くらいあるぞ?」
「えぇーっ!? そんなにもー!? お兄さん、どうしよー!?」
うーん。せっかくなのでニナを故郷に帰してあげたいが、四つも回っているとかなり時間がかかってしまう。
白虎の事もあるし、とりあえず、西の方角にある場所を教えてもらう……か?
「そうじゃな。とりあえずドワーフ国の本部へ行ってみてはどうじゃ? そこなら行き来するドワーフも多いし、何か分かるかもしれんぞ?」
「本部?」
「なんじゃ。ドワーフなのに知らぬのか? ドワーフの国々を纏めるドワーフ連合の本部が西大陸の中心地にあるのじゃ」
「そうなんだー。それって遠いのかなー?」
「歩いて行けばかなりかかるが、ドワーフの道を使えば良いじゃろ。この国の王に事情を話して使用させてもらえば良いのじゃ」
「なるほど! ドワーフの道があったね! すっかり忘れてたー!」
ドワーフの道?
何だろうか。ひとまずニナは分かっているみたいなので、後で聞いてみようか。
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