壁役など不要と追放されたＳ級冒険者、≪奴隷解放≫スキルを駆使して史上最強の国造り

挿話67 雪の宰相と呼ばれていた雪女のネーヴ

「人形たちは畑仕事がメインだが？」

　なん……と。

　あの魔法人形スキルを持ちながら、軍事利用していない！？

　これは勿体ない。雪の宰相と呼ばれていた頃を思い出すな。

「アレックス。せっかくだ。そのスキルを使って、軍隊を編成してはどうだろうか」

「軍隊……か。うーん、俺たち……特にメイリンは人形たちを子供のように思っているからな。それはどうだろう」

　なるほど。アレックスは優しいのだな。

　……国民の事を考えず、ひたすらに国力増強だけを求めた結果、雪の宰相と呼ばれ、最も信頼していた部下に裏切らた挙句に、呪いを掛けられて奴隷として幽閉されていた私とは大違いだ。

　とはいえ、惜しい。

　程々に……かつてのように、国民から不満が出過ぎない程度に国を強くしたいとは思う。

「アレックス。軍隊という言い方は悪かった。私が言いたかったのは、この豊かな村を外敵から守る部隊……そう、自警団を作るのだ」

「なるほど。守る為の組織か。それは確かに必要かもしれないな。実際壁の外には魔物が居て、かつて空から魔物が来た事もあったしな」

「なるほど。空から魔物か。この地は他の国から攻められるというのは無さそうだから、対魔物に特化したり、対空手段を持った守備部隊を作ったりと、工夫が必要だな。どうだろうか……アレックス。私にこの村を守らせてくれないか？　これから、私もずっとここに住むのだから、不測の事態が起きた際に、守れるようにしたいのだ」

　アレックスがパラディンという守りを主とするジョブだからか、軍隊というと良い反応が得られなかったが、守備部隊というと肯定的だった。

　よし。私は命の恩人であり、こ……婚約者であるアレックスの為に、この村を守ろう。

　しかし、まさか出会ったその瞬間にプロポーズを……真名を尋ねられるとはな。

　余程、私の容姿が気に入ったとみえる。

　そうでなければ、燃え盛る炎の中へ飛び込み、自分の身を省みずに私を助けたりしないだろうからな。

　あんな情熱的なプロポーズをされれば、応える以外に選択肢はないだろう。

　という訳で、アレックスと結婚を前提に行動を共にする事になったのだが、ま……先ずは文通からだろうか。

　わ、私の容姿はアレックスも既に良く分かっているからな。

　自分で言うのもなんだが、私は美人と言っても差し支えないはず。……ま、まぁ胸は人並みだが、顔は父に似ず、母譲りの美しい小顔で、幼少期から美少女だと言われてきたし、アレックスと文を交わして、内面を見てもらわねば。

「アレックス。では私たちは手紙を……」

「ん？　手紙？　……あー、家族に手紙を出したいのかもしれないが、ここには紙やペンの類が無いんだ。しかも、配達してくれる人も居ないから、手紙は難しいな」

　むぅ。アレックスと文通から始めるつもりだったのだが、配達はともかく、そもそも書く物が無いのか。

　では、一体どうやって私の内面を知ってもらうべきだろうか。

「ところで、さっきネーヴが言っていた自警団の事だが……」

「ん？　な、何が気になるのだ？」

「一先ず、皆と相談しても良いか？　俺としては皆を守る為に、人形たちに力を貸してもらいたいが、それぞれの考えは尊重したいからな」

「勿論、構わない」

　アレックス、流石だ。私とは違い、独裁的に物事を決定し、進めない。

　やはり私に必要なのは、アレックスのような気遣いや、心意気だ。

　軍……もとい守備隊を組織する際にも必要だろうし、しっかりアレックスから学ばなければ。

　それからアレックスが、畑に居た子供に何か話し、

「少し相談してくるから、ここで待っていてくれ。すぐに戻る」

　そのまま子供に連れられて、何処かへ行ってしまった。

　トマト畑の真ん中で、エルフの少女と二人切りで残されてしまったが、アレックスから待っていてと言われた以上、私は待つしかない。

　特に話す事も無く、周囲の様子を見ていると、

「おねーちゃん。はい、どーぞ。おいしいよー！」

　羽の生えた小さな女の子が、両手で赤いトマトを差し出してくれた。

　な、なんと……ここには天使がいるのか！

　しかも可愛い。

　その上、

「お、美味しいっ！」

「だよねー。レイおねーちゃんがつくった、おくすりで、たべものがおいしくなるんだってー。すごいよねー」

　あり得ない程にトマトが美味しかった。

　この村……もしや、宝の山なのでは？