第743話 猫鼬耳族の女性
西大陸は、南西に伸びている大陸だったのか。
という事は、あのバンシーが言った、魔族領が下だという話は、地下ではなく南という可能性も、まだ捨てきれないという事なのだろうか。
「ちなみに、第二魔族領が何処にあるかは知っているだろうか」
「魔族領？ さぁ……あるっていう噂は聞いた事があるけれど、実在するかどうかは知らないわね」
「そうか。では、先程話したドワーフの国の場所を教えてくれないだろうか」
「構わないけど……私が知っているのは、沢山ある中の一つに過ぎないわよ？ 貴方たちが行きたい国とは違うかもしれないけど」
「えっ！？ ドワーフの国って沢山あるのか！？」
思わず驚きの声を上げると、女性から「当然でしょ？」と言わんばかりの視線を向けられてしまった。
いやでも、ノーラの時もリス耳族の村がいろんな場所にあったし、そういうものか。
実際、人間なんてあちこちに居るし。
「わかった。ひとまず、そこで構わない」
「そう。じゃあ、場所なんだけど……」
そう言って、教えてもらったのは、ここからひたすら真っすぐ西へ行くと、低い山があるらしい。
一見すると、なだらかな登り坂にしか見えないらしいが、実はその地下に沢山の鉱物が眠っていて、その地下にドワーフの国があるそうだ。
「ありがとう。ちなみに、どれくらいの距離を行けば良いのだろうか」
「貴方たちは、ここから真っすぐ北の海まで行ったのよね？
「あぁ。縦断した」
「それと同じくらいの距離を西に進めば見えてくるとおもうわ」
うぐ……あの距離と同じだけ移動するのか。
馬車を入手しているので、少しは早く移動出来るかと思うが、それでも辛いな。
「わかった……ありがとう」
「ところで、貴方たちはドワーフの国へ何しに行くの？ まさかとは思うけど、宝石を奪いに行ったりする訳ではないわよね？」
「まさか。仲間に奴隷にされていたドワーフの少女が居るから、その少女を故郷に帰してあげようと思ってさ」
「え……そ、それは本当なの？」
「あぁ。さっき言った街の南で待機してもらっているが」
「……ちょ、ちょっと会わせてもらっても良い？」
「構わないぞ」
という訳で、街の南側に出る、かなり急な登り口まで案内してもらい、猫鼬耳族の女性と共に地上へ。
門のかなり近くらしく、レミのクリームを購入した女性と遭遇する事無く馬車へ戻って来た。
「アレックスよ、遅いのじゃ。まぁ新たな女性を連れてきた事から、街の中で何があったのかは想像がつくがの」
「いや、違うんだ。この人は、街の中で地下に落ちてしまった俺たちを、ここまで案内してくれたんだ」
「ふむ。それは失礼したのじゃ。てっきりアレックスのアレの虜になった、新たな妻かと思ったのじゃ」
ミオが無茶苦茶な事を言ったけど、猫鼬耳族の女性はそれをスルーして、馬車の中を覗き込む。
「ニナ。ちょっと来てくれ」
「ん？ お兄さん、どうしたのー？」
「いや、こちらの女性がニナと話したいそうだ」
ニナを呼び、馬車から出てきてもらうと、
「ほ、本当にドワーフの女性だ！ あ、あの、念の為の確認だけど、貴方はこの男性から酷い事をされていない？」
「え？ 酷い事って？」
「その、無理矢理働かされるとか、宝石を探せとかって無茶ぶりをされたりとか」
「ううん。お兄さんはニナと家族みたいな関係だし、そんな事は言わないよー？」
「なるほど」
猫鼬耳族の女性がニナと少し話した後、俺に向き直る。
「ごめんなさいね。試すような事をして」
「え？ 何の話だ？」
「いえ。さっき話した通りで、貴方がドワーフの国へ鉱物を奪いに行くのかと思っていたの」
「あぁ、そういう事か。まぁ見ず知らずの相手だからな。いきなり信用しろというのが無茶だよな」
そう言うと、深々と頭を下げていた女性が顔を上げ、
「実はね。さっきは言わなかったけど、もっと近い場所にドワーフの国があるの」
「え？ そうなのか？」
「えぇ。それ程遠くないし、案内するわ」
「それは助かる。俺はアレックスだ。よろしく頼む」
「私はガブリエラよ。よろしく」
ガブリエラがドワーフの国へ案内してくれる事になった。
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