壁役など不要と追放されたＳ級冒険者、≪奴隷解放≫スキルを駆使して史上最強の国造り

第407話 王都ベイラドの日常？

　突然走り出したジャーダを追いかけ……屋台の前で、串焼きを見つめて止まっていた。

　まぁ実際、朝食も食べずにここまで走って来たからな。

　とりあえず、遅めの朝食にしようか。

「ジャーダ。どれが食べたいんだ？　好きなのを買おう」

「えっ！？　お兄さん、良いの！？」

「あぁ。俺も腹が減ったしな。……ん、これか？　すまない。これを四本もらおう」

　大きな肉の塊を炭火で焼いた、肉串？　を人数分買うと、追いかけて来たジョヴァンナとサクラにも渡し、皆で食べる。

　普段はメイドさんたちやリディアが作ってくれる、しっかりした朝食だけど、たまにはこういうのも良いだろう。

　……肉しかないので、リディアがいたら野菜も食べないとダメだと怒られそうだが。

「ふぅ、美味しかったー！　お兄さん、ありがとー！」

「満足してくれたのなら良かったよ。ただ、ジャーダ。ここからは俺と手を繋いで歩こう。かなり大きな街だし、逸れると厄介だ」

「はーい！」

　無邪気なジャーダと手を繋ぐと、先ずはサクラのいう通り宿を探す事に。

　だが王都というだけあってか、人が物凄く多いのと、街も広いからどこへ向かえば良いのやら。

　そんな事を考えていると、宿を探して看板ばかり見ていたからだろうか。

　前から来た子供にぶつかってしまった。

「う、うわー」

「ごめんよ。大丈夫かい？」

「うん。こっちこそ、ごめんなさい。じゃあねー」

「……ふぅ。どうしたものか……とりあえず、話を聞こうか」

　十歳くらいの幼い女の子が、何事も無かったかのように俺の傍から離れようとしたが、しっかり腕を掴んで離さない。

「な、何！？　へ、変態！　この人、変態です！」

「うるさい。アレックス様に向かって何を言う！　今すぐ自警団に突き出しても良いのだぞ？」

「うぐ……な、何の事だか、さっぱり分からないんだけど」

「私もアレックス様も節穴ではない。未遂でも泥棒は泥棒だ」

　サクラ。いくら俺の財布を盗もうとしたからと言っても、相手は子供だからな？

　少し、穏便にいこう。

「とりあえず、そっちの人気の無い路地へ入ろうか。話を聞かせてもらおう」

　あまり目立ちたくはないので、人気の無い場所へ行くと、すぐに女の子が謝りだす。

「うぅ……み、見逃してっ！　そ、そうだ！　エッチな事してあげるからっ！　ね、許してっ！」

「お前……周りが見えてないのか？　アレックス様の傍に、成人女性が三人も居るのだ。お前のような子供が出る幕はない」

「で、でも、実は言えないだけで、私みたいなのが好きなのかもしれないでしょ？」

「お前、我々三人にケンカを売っているのか？」

　サクラ。相手は子供だ。子供だからな？　短剣を取り出そうとするのは止めような。

　ちなみに、俺の隣に居るジャーダもジョヴァンナも、何の事か分かって居ないようで、キョトンとしているが……とりあえず、空気を読んでくれているのか、それともお腹が膨れているからか、どこかへ行ったりはしなさそうだ。

「……君は、いつもこういう事をしているのか？」

「……だって、こうするしか生きて行く術がないもん」

「両親は？」

「知らない。孤児院で育ったから。けど、その孤児院も院長先生が亡くなった後、潰されちゃったし……」

　なるほど。孤児院が……

「って、ちょっと待った！　孤児院が潰れたっていうけど、その孤児院には何人くらいの子供が居たんだ！？」

「……たぶん、全員で二十人くらい？　私みたいに暮らして居る子が殆どで、街を出た子とか、誰かに貰われた子とか……どうなったのかは知らない」

　くそっ！　この国は本当にメチャクチャだなっ！

　自警団に相談して、ダメだったらエリラドのケイトの孤児院へ送る必要があるけど……分身を使って送るのはもうやめておこう。

「はぁ……君には二つ選択肢をあげよう。一つは改心して、真面目に生きる道。もう一つは、自警団に突き出されて牢屋で暮らす道だ」

「そんなの選択肢でも何でも無いじゃない！　それに、真面目に生きるって言われても、その生きる為の術がないんだもん！」

「真面目に生きると誓うのなら、俺が住む場所と食事を与えよう。ただ、この王都ではなく、エリラドの街へ行ってもらう事になるが」

「だから、選択肢がないんだってば。お兄さんが、私に生きる道を与えてくれるなら、私はその道で生きるわ」

「わかった。後で俺の仲間がこの街へ来る予定になっている。その後、エリラドへ行こうか」

　そう言って、女の子の頭をポンポン撫でると、ぎゅっと抱きついてくる。

　話していた通り、好きで泥棒まがいの事をしていた訳ではないのだろう。

　しかし闇ギルドとか以前に、酷い有様だな。