第35話 災厄級の魔物に遭遇し、謎の水溜まりを作るモニカ
「ところで、ご主人様。エリー殿はともかく、ニナ殿とリディア殿は、どこから来られたのですか? ここは人の居ない魔族領ですよね?」
「あぁ、それはな……」
一通り紹介を行ったところで、モニカが数日前のエリーと同じ質問をしてきたので、同じように奴隷解放スキルについて説明する。
「エクストラスキル……流石はご主人様ですね。しかし七日に一度使えるという事は、数日後にはまた一人、ここに住む方が増えるという事でしょうか?」
「そうだな。ニナが来たのが四日前くらいだったかな? だから、三日後くらいには一人増えるかもしれないな」
「なるほど……だとすれば、早々に奪い返す必要があるな……」
「ん? 何か必要な物があるのか?」
「え!? いえいえ、何でもありません。気になさらないでください」
モニカが何か呟いていたけど、気にするなという事だったので、早速ここでの活動について説明する事にした。
「……という訳で、一つは南に向かって壁を広げる事。もう一つは、酒を作ってシェイリーの力を回復させる事。最後に、新たな魔物を探して地下洞窟を探索する事だ」
「なるほど。でしたら、私はお酒と洞窟の探索に貢献出来そうですね」
「えっ!? モニカは酒を作る事が出来るのか!?」
「はい……と言っても、家の葡萄酒作りを手伝った事があるだけで、私自身は本格的に行った事はありませんが」
「家の葡萄酒作り……って、モニカの家は酒造りをしているのか?」
「そうですね。葡萄酒がメインで、少しだけ蒸留酒も造っていました。どちらも、一通り作り方は知っていますよ」
「それは助かる。俺は酒を飲まないし、葡萄から作られているんだろうな……という事くらいしか、知らなかったからな」
詳しく聞くと、モニカの家は代々続く葡萄農家で、葡萄酒を造っているそうだ。
これに加えて、購入した穀物から蒸留酒も作っていたのだとか。
家業は兄が継いでいるそうなので、モニカは好きな事――冒険者となったが、幼い頃から酒造りの手伝いをしていたと。
これは、マジックナイトとメイドさんに酒造りと、モニカに三役担ってもらう事になりそうだ。
一応、タバサに酒を送ってもらうように頼んだが、自分たちで作れる方が良いだろうしな。
「よし。予定を変更して、先ずは葡萄酒作りに取り掛かってみたいんだが、皆良いか?」
一応聞いてみると、モニカを始めとして、四人とも構わないと言ってくれたので、先ずは葡萄作りをする事に。
普段は南側は壁を伸ばしているけれど、果樹を西側に纏めているので、今回は西の壁を広げる事にした。
いつものように、リディアが壁の一部を消してくれたが、あまり開拓していない西側だからか、シャドウ・ウルフは待ち構えていない。
なので、そのまま壁を作っていると、
「なっ!? ご、ご主人様っ! 黒く大きな……あ、あれは、災厄級の魔物シャドウ・ウルフではっ!? ご、ご主人様! 私が少しでも時間を稼ぎますので、どうかお逃げ下さいっ!」
南側から、一体のシャドウ・ウルフが走って来た。
「あー、そうだね。だけど、大丈夫だからモニカは下がっていて」
「し、しかしっ! 私は以前、ご主人様に命を救っていただきました。で、ですから、今度は私がご主人様を……き、来たぁぁぁっ!」
「≪ホーリー・クロス≫」
近寄って来たシャドウ・ウルフにパラディンの攻撃スキルを放つと、一撃で倒れ、影の様に掻き消える。
「お、アサシン・ラビットを食べたからか? 一撃で倒せるようになったな」
「え……い、生きてる? というか、災厄級の魔物を、たった一撃で!? これがS級冒険者の実力……」
「お、おい、モニカ!? 大丈夫か!?」
アサシン・ラビット一体で、これ程までに強くなっているのであれば、これから沢山魔物を食べれば、あのベルンハルト並の敵が来ても、奥の手を使わなくても済むようになれるだろう。
そんな事を考えながら隣に目をやると、モニカがペタンと地面に座り込んでいたので、手を貸したのだが、
「……あ、あの、ご主人様。申し訳無いのですが、着替えてきても良いでしょうか?」
「ん? あぁ、勿論構わないが、見ての通りシャドウ・ウルフは俺が倒すから、鎧などは着なくても良いぞ? 重いだろうし」
「いえ、その……恥ずかしながら、恐怖で下着が……し、失礼しますっ!」
起き上がったモニカが、小屋に向かって走って行った。
何故か、モニカが座っていた所に小さな水溜まりが出来ているのだが、これは何だろうか。
「アレックス。そんな物をじっくり見ちゃダメよっ!」
「お兄さん。流石にそれは見て見ぬ振りをしてあげようよー」
「まぁ、初見は仕方無いですね。私はギリギリ踏みとどまりましたが、初めての時は同じ事になりかけましたし」
一体何の事かは分からなかったが、皆が見るなと言うので、謎の水溜まりを無視して石の壁作りを再開していると、すぐにモニカが戻って来た。
「あ、あの……私の荷物が未だタバサ殿から送られていなくて、でも気持ち悪いので脱いできました。ですから、ご主人様は、あまりこちらを見ないように……あ、でも夜まで待てないようでしたら、どうぞ……」
「アレックス! 絶対にモニカさんの方を向いちゃダメだからねっ!」
「アレックスさん! さぁ壁と葡萄畑作りを頑張りましょう! 私が手を引いて参りますので、ずっと下を向いていてください!」
良く分からないが、モニカは何故か顔を赤く染め、エリーはモニカを俺の視界へ映さないように立ちはだかる。
そして、リディアは普段のおんぶではなく、強引に俺の手を引いて石の壁作りを始め……って、一体何が起こっているんだよっ!
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