第708話 VSブラックドラゴン

 グレイスが空間収納魔法から地面の上に船を出すと、ザシャを除いた飛行魔法組が乗り込んだ。


「じゃあ、次はウチの番ね。アレックスはウチが変身したら、すぐに背中へ乗ってね」

「わかった」


 俺にしがみ付くユーリとディアナも頷いたところで、ヴァレーリエの姿が大きく変わり……赤い竜、レッドドラゴンの姿になった。

 そのままヴァレーリエの背中によじ登ると、


「じゃあ、行くんよ! しっかり捕まっているんよ!」


 ヴァレーリエが羽ばたき、その身体が空へ舞う。

 以前にシェイリーに乗せて飛んでもらった事を思い出しつつ、上昇していると、その目標である山頂の少し下、岩場に動く影を見つけた。


「ヴァレーリエ! 今、山の中腹で何かが動いた!」

「えっ!?」

「にーに! あそこっ! 黒い髪の男がいるっ!」


 ディアナが指し示す場所に目をやると、三十歳くらいに見える黒髪の男がこっちを見ている。

 頭に獣耳がないので、獣人ではないようだ。

 そう思った直後、男が右手を上げた。


「ヴァレーリエ! 何か仕掛けて……っ!」


 俺がヴァレーリエに向けて警告を言い終え得る前に、身体に強い衝撃が走る。

 何だ!? 何をされたんだ!?

 ヴァレーリエの背中の上で膝をつくと、ディアナが俺から降りて心配そうに顔を覗き込んでくる。


「にーに? どうしたの!? にーに!?」

「あのひとから、すごくつよいまりょくがきて、パパがスキルでダメージをかたがわりしたのー」

「ダメージを肩代わり!? この大きなレッドドラゴンさんの!? 身体が大きい分ダメージも大きいんじゃないの!?」


 ディアナが心配そうにする傍らで、ユーリも俺から離れると、


「パパをいやすの。おちないように、だきとめてほしいのー」

「わかった。にーにを助けて!」

「うん! ≪ミドル・ヒール≫」


 ディアナに抱きしめてもらい、ユーリが治癒魔法を使ってくれる。

 少しはましになって来たが、中級の治癒魔法では回復しない程のダメージを受けているようだ。


「……あそこねっ!? ――っ! アイツは……ブラックドラゴン! 人の姿になっているけど、竜人族の黒竜種なんよっ!」


 その一方で、黒竜族の男を見つけたヴァレーリエが山に向かって突っ込んで行く。

 待て! 冷静になるんだ!

 そう伝えたいのだが、先程のダメージが大きく、声が出ない。

 やはりレッドドラゴンを壊滅させたブラックドラゴンは……強い!


「――はっ!」


 ヴァレーリエが岩山に向かって巨大な炎の弾を吐く。

 だが、直径が人の身長ほどありそうな炎の弾を、男が片手で払い除けた。


「くっ……このぉぉぉっ!」


 炎が効かないからか、ヴァレーリエが男に向かって突っ込んで行く。

 この急加速により、何度も使ってくれていたユーリの治癒魔法が途切れてしまう。


「パパとママの仇! 死ねぇぇぇっ!」


 ヴァレーリエが岩山に突っ込み、その衝撃が俺の腕に来る。


「――っ!」

「ぱ、パパ! ダメージをかたがわりするスキルをかいじょしてー!」

「だ、大丈夫だ」

「でも……」


 ユーリに心配されながら、俺も自分自身に治癒魔法をかけていく。

 正直言って、パラディンの俺は、竜人族のヴァレーリエよりも体力と防御力が勝っていると自負している。

 その俺で、この状態なのだ。

 ダメージを肩代わりするパラディンのスキル、ディボーションを解除してしまったら、ヴァレーリエが大変な事になってしまう。

 何とかして意識を失わないようにと耐えていると、突然視界が影に覆われる。

 嫌な予感がして、何とか顔を上げると、ヴァレーリエの上――山よりも高い位置にブラックドラゴンの姿があった。

 マズい! ヴァレーリエは岩山にぶつかって、身動きが取れずにいる。

 今攻撃されたら、耐えきれるのか!?


「うるさいハエだ……消えろ」


 ブラックドラゴンが俺たちを見下ろしながら、お返しと言わんばかりに口から黒い炎の弾を吐く。

 しめたっ! 炎ならば、俺はダメージを受けないはずだ!


「ユーリ、ディアナ! ヴァレーリエにしっかり捕まっているんだぞ!」

「えっ!? パパ!? パパは!?」

「俺なら大丈夫だ! ユーリの治癒魔法のおかげでな!」

「えぇっ!? まだ、かんちしてないとおもう……」


 心配そうに見つめるユーリの頭を撫でると、気合で起き上がり、ヴァレーリエの尻尾の上へ。


「ヴァレーリエ! そのまま尻尾を上に振り上げてくれ!」

「尻尾を? ウチ、今どういう状況か見えてないんよ! 尻尾を振り上げれば良いんやね!?」

「あぁ、頼む!」

「行くんよ!」


 ヴァレーリエの尻尾に跳ね上げられ、俺よりも大きな黒い炎の弾に向かって飛んで行った。

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