壁役など不要と追放されたＳ級冒険者、≪奴隷解放≫スキルを駆使して史上最強の国造り

第22話 右隣の龍と左側の虎……もとい、リディアとエリー。正面のニナ

「えー、こほん。一先ず、エリーも落ち着いてくれたみたいなので、最後に自己紹介を頼む」

　一時は、この家が消し飛ぶのではないかと思える程に、エリーの右手へ魔力が集められていたのだが、必死の言い訳――もとい説得により、何とか事なきを得た。

　ただ、未だにジト目だが。

「アレックスの幼馴染で、アークウィザードのエリーよ。アレックスとは家が隣同士で、三歳の頃からずっと一緒に過ごしてきて、互いのベッドで一緒に眠ったり、一緒に遊んだり、アレックスが眠っている間に……こほん。最後のは忘れて。それから、十五歳からは一緒に冒険者となり、三年間寝食を共にしてきた仲なのよ」

「そうだな。俺とエリーは同じ冒険者パーティで……って、途中で何か言い掛けなかったか？」

「き、気のせいよ。気にしちゃダメ」

　エリーが、しまった……とでも言いたげな表情を浮かべているのは何故だろうか。

　というか、さっきは本当に何を言いかけたんだ？

「とにかく、私はアレックスとは凄く仲が良いの。そういう訳で、色々とよろしくね。リディアさん」

「えぇ、こちらこそよろしくお願いいたしますね。アレックスさんのお友達のエリーさん」

　何故だろうか。

　エリーの背後に虎が。リディアの背後に龍が見えるような気がする。

　いや、もちろん気のせいなのだが……疲れているのだろうか。

「お兄さん。ニナがまた仲間外れだけど、今回はお兄さんの言う通り、仲間外れでいいや。何か怖いよー」

「そ、そうだな。二人が何に張りあっているのかは分からないが、変なオーラが見える気がするんだ」

「あ、お兄さんも？　ニナにも見えるよ。炎と雷が見える気がするんだー」

　エリーとリディアは互いに仁王立ちになって、目が笑っていない笑みを浮かべている。

　一先ずそこには触れないで、ニナと一緒に食事の後片付けを済ませた後、

「えーっと、リディア。シャワーを頼めるか？」

「はい！　もちろんですっ！」

　リディアに声を掛けると、今度は嬉しそうに自然な笑みを浮かべてくれた。

　うん。やっぱり普段通りのリディアの方が良いな。

「くっ……アレックス。知っていると思うけど、水魔法なら私だって使えるんだけど！」

「確かに知っているが、エリーの水魔法ってウォーター・カッターとかだろ？　あんなのをシャワー代わりにしたら、大怪我しそうなんだが」

「あ、アレックスなら大丈夫よ」

「いや、確かに俺なら大丈夫かもしれないが、俺以外はダメだろ」

　というか、俺だって攻撃魔法で身体を洗うなんて、嫌なんだが。

　一日の汚れを落とすシャワーが、何かの罰みたいになってしまうしさ。

　とりあえず、シャワーを浴びる為、着替えを用意して服を脱ぎ始めた所で、

「あ、アレックス！？　ふ、服を脱いで何をする気なの？　そ、その……わ、私だって、こういう事になるかもとは思っていたけど、やっぱり初めては少し緊張するというか……」

「エリー。これから、お兄さんやリディアたちとシャワーを浴びるから、早く脱いだ方が良いと思うよー？」

「えっ！？　に、ニナちゃんまで脱いで……え？　えぇっ！？　ど、どういう事なのっ！？」

　背後から困惑するエリーの声が聞こえてきた。

「エリー。ニナの言う通りだ。ここでシャワーを浴びるには、リディアに水を出してもらわないといけないから、皆で一緒に浴びるんだよ」

「皆で……って、アレックスも？」

「まぁそうなる訳なんだが……俺は基本的に後ろを見ないようにするから、それで許してくれ」

「うぅ……わ、分かったわよ」

　そう言って、服を脱ぐ音が聞こえて来たから、エリーも脱ぎ始めたのだろう。

「そうだ。エリー、すまないがシャワーを浴びている間、ニナを抱きしめてやってくれないか？」

「……え？　ど、どうして！？」

「いや、ニナはドワーフだから、寒さに弱いらしいんだ。で、昨日はシャワーの間リディアに抱きついていたんだけど、そのせいで大事故が起こってしまってな」

「事故？　何があったの？」

「そうだな。思い出したくないというか、二人に思い出させたくない大惨事になったんだ」

　リディアとニナを守る為とはいえ、至近距離で……いや、これ以上思い出すのは止めておこう。

　俺までダメージを受けてしまう。

　それから、チラチラと俺の身体を見に来るニナを追い払っていると、

「お、お待たせ……ぬ、脱いだわよ」

　エリーも準備が出来たようだ。

「……お、大きければ良いって訳ではないんですからっ！」

　リディアがよく分からない事を言いながら、若干悔しそうにしているのだが、何の話なのだろうか。

　一先ず、リディアの言葉は置いておいて、シャワーを浴び、何もやらかさないようにと、慎重に小屋へ。

　無事に全員の着替えが済んだので、寝る準備を進めていく。

「じゃあ、そろそろ就寝なんだが……エリー、毛布が二枚しかないんだ。悪いが、誰かと一緒に使って欲しいんだが……」

「そ、そうね。私は……ひ、人見知りするから、アレックスと一緒じゃないと眠れないわね」

「エリーが人見知り？　そんな事は無いと思うんだが」

「くっ、互いの事を知っているのが裏目に……こほん。で、でも、幼馴染で昔から一緒に眠っていた訳だし、私とアレックスが一緒に寝るのが良いと思うの」

　確かに同じベッドで寝ていたが、それは五年くらい前の話だと思うのだが。

　……しかし、よく考えたら、俺が毛布無しで寝れば良いだけだな。

「あー、やっぱり俺は毛布無しで……」

「アレックスは、私と一緒に寝たくないの？」

「いや、寝たくないというか、その……幼馴染とは言っても、俺は男でエリーは女性だしさ」

「ふふっ……なんだ、ちゃんと私の事を女として見てくれてるんだ……」

　エリーが何かを呟いた直後、

「ダメですよ。私は夜が怖いので、いつもみたいに一緒に寝て貰って、アレックスさんに守って貰わないと困ります」

「へぇー。アレックスは、リディアさんとは一緒に寝れるけど、私とは一緒に寝れないんだ。ふーん……」

「待った！　そうじゃなくて、リディアは闇が怖いと言うから……」

　リディアの言葉で再びエリーがジト目になってしまった。

「そもそも、エルフが夜を怖いって、何を言っているの？　人間よりも夜目が効くのに」

「何の事でしょう？　何を仰っているか、よく分からないです」

　誰と誰が一緒に寝るかという、割とどうでも良い事で揉めていると、

「もー、昨日と一緒でいいよー。はい、リディアはお兄さんの右側。エリーは左側ね。そしてニナは、えーいっ！」

「お、おい、ニナ！？」

「仲間外れはイヤだもーん！　みんな、おやすみー」

　ニナが俺たちを座らせた後、俺を押し倒すようにして、ニナが飛びついて来て……俺の胸の上に重なって寝始めた。

　確かに昨日と同じと言えば同じだけど、どこで寝ようとしているんだよっ！