壁役など不要と追放されたＳ級冒険者、≪奴隷解放≫スキルを駆使して史上最強の国造り

第40話 村の探索の再開と、シラフに戻ったシェイリー

「じゃあ、今日も村の探索に行くか」

　昨日、シェイリーに教えてもらった村を調べていて、オークの肉を手に入れる事が出来た。

　オークは二足歩行の豚なので、アサシン・ラビットとはまた違い、煮ても焼いても旨い。

　そんな豚肉を補充……じゃなくて、新たな魔物を見つけ、強くなる為に村の跡地へ行く事に。

　今日も全員で地下洞窟へ入り、先ずはシェイリーの社まで来たのだが、

「あれ？　シェイリーは居ないのか？」

　何故かその姿が無い。

　特に用事がある訳ではないのだが、何かあったのだろうか。

「昨日、お酒に酔って醜態を晒したから、顔を出せないんじゃないの？」

「エリー殿が、くどくどと説教をしたからでは？」

「くどくどって……あー、うん。全然反省している感じが無かったから、結構言っちゃったかも」

「えぇ、長かったですよ。……物凄く」

　モニカが顔をしかめているが、昨日そんな事があったのか。

　エリーがモニカとシェイリーを引きずって、何処かへ行ったっきり帰ってこなくなったから、残されたニナとリディアとで、次の定期連絡で何を送ってもらうかを話していたんだよな。

　ちなみに、ニナは大きな鞄があると助かると言っていて、リディアは石鹸やタオルが欲しいと言っていた。

　前に石鹸やシャンプーなんかの類は送ってもらったんだけど、女性が多い事もあって、消費が激しいからな。

　そんな話をしていると、

「シェイリーちゃんは、あの中に居るんじゃないのかなー？　ニナ、見てくるー」

　止める間も無く、ニナが社に近付き、中を覗き込む。

　……こういう何かが祀られている場所って入って良いのか？　と思っているうちに、ニナが戻って来た。

「あのねー。恥ずかしいから、そっとしておいて欲しいって」

「そ、そうか。まぁ無事なら良いか」

「うん。中で頭を抱えて、あぁぁぁ……って言いながらゴロゴロ転げ回ってたから、元気だと思うよー」

　果たしてそれは、元気と言うのだろうか。

　まぁ、またシェイリーが好きそうな物でも持ってきてあげよう……って、酒か。

　とりあえず、また今度考える事にして、進路を西へ。

　程なくして昨日の村が見えてきたのだが、

「≪石の壁≫」

　突然リディアが俺たちの前に壁を作り出す。

　その直後、何かがぶつかる様な大きな音が連続して響き渡る。

「アレックスさん！　村の前に大量のオークが居ます！　おそらく、投石機的な物で岩を飛ばして来ているのかと」

「分かった。エリー、この距離からいけるか？」

「単体攻撃なら。範囲魔法だと、もう少し近付かないと」

「分かった。俺がエリーを守りながら突撃する。リディアはここで遠距離攻撃に対する防御を。モニカとニナは、ここに近付いてきた魔物を倒してくれ」

　念の為にエリーへ防御スキルを再度使用すると、タイミングを見計らって走り出す。

　盾に照明を灯している事もあり、俺に向かって集中砲火が来るが、

「≪アイアン・ウォール≫」

　敏捷性を犠牲にして防御力を高めるスキルを使用して、きっちり防ぐ。

　両腕で盾を支え、攻撃を凌いでいると、投石が止んだ一瞬に、俺の背後へ隠れていたエリーが飛び出した。

「オークのくせに、投石なんて……≪ブリザード≫」

　エリーの範囲攻撃魔法でオークの群れが凍りつき、飛んで来ていた石も落下していく。

　だが、かなりの数が居るらしく、数は減ったものの、投石が再開されたので、

「エリー、もう少し前に行けるか？」

「えぇ。アレックスと一緒なら大丈夫っ！」

　更に村へ近付き、エリーの魔法でオークを殲滅すると、念のために投石機も破壊した。

　これで投石攻撃は無くなったと、安堵したところで、

「お兄さんっ！　助けてっ！　モニカが大変なのっ！」

　背後からニナの叫び声が聞こえてくる。

　何事かと後ろに目をやると、モニカが使っているであろう炎の魔法に、普通よりも二回り程大きなオークの姿が映った。

　おそらく、アイツがオークのボスなのだろう。

「陽動だとっ！？　オークがっ！？　投石機の使用といい、どうなっているんだっ！？」

　通常、オークは食欲と性欲しか考えない、本能だけで生きている低能な魔物のはずだ。

　ところが、投石器を使用したり、陽動で俺たちを分断してきたりと、不可解な事が多い。

　しかし、今はそれを考える時ではなく、とにかくモニカたちを助けなければ。

　大急ぎで引き返していると、

「アレックス……あれって、もしかしてオークキングじゃない！？」

「オークキング！？　あの、Ｓ級モンスターの！？」

　エリーが巨大なオークの正体に気付く。

　だが、オークキングが居ると言う事は、

「えぇっ！？　モニカ、どうして剣を捨てちゃうのっ！？」

　くっ、やはりか！

　オークキングの側に居ると思われる、闇魔法を使う魔物――オークメイジによって、モニカが混乱状態に陥ってしまったようだ。