挿話161 末の王女デイジー
浄めの間の地下水で芯から冷え切った私の身体がローブで包まれる。
「デイジー様。お疲れ様でした。これにて、浄めの儀式は終わりです。次の建国王へのお参りまでは少しお時間がございますので、ゆっくりお身体を温めてください」
そう言って、婚姻の儀式を統括する司祭様が浄めの間を出ていく。
きっと凄くお忙しいのだろう。
ただ、侍女さんたちが手際良く着替えさせてくれたので、僅かではあるけれど、休憩の時間が得られたのは助かる。
朝から儀式の連続だったので、座って身体を休めていると、
「うぅ……デイジー様はまだ十歳だというのに、もう婿を取らなければならないなんて」
幼い頃から仕えてくれている侍女さんの一人が呟き、皆が反応し始める。
「よしなよ。デイジー様が一番辛いんだよ？」
「けど、私はデイジー様のオムツを交換していたんだよ？ 実の娘みたいに思っているのに、ハゲデブでロリコンのザガリー卿だなんて」
「いやまぁ気持ちはわかるけど……」
これは……ちょっと良くないかも。
「ダメですわ。人の容姿を揶揄するなんて」
「あ……す、すみません」
「いえ、わかっていただければ良いのです。……ところで、ロリコンとはどういう意味でしょうか？」
「――っ！？」
あれ？ 何故か侍女さんたちが皆、しまった！ という表情を浮かべている。
何だろう。凄く気になる。
「で……デイジー様はご存知なくて良い庶民の言葉です」
「いえ、私は商人のお婿様を迎えるのです。言葉の意味が分からないというのは困りますので、是非教えてください」
「う……そ、その、歳が離れているという意味です」
「なるほど。それでは、確かにザガリー様はロリコンかもしれませんね」
侍女たちは私に気を遣ってくれているのだろうけど、実際私とザガリー様は三十歳以上歳が離れている。
実際、ザガリー様よりも、お母様の方が若いし。
けど、王族の宿命だとわかってはいるけど、本当は年の近い方と結婚したかった。
いつか、ザガリー様が先に亡くなり、私が独りぼっちになってしまうのがわかっているから。
独りぼっちにならないように、沢山の子供……お父様のように、大勢の男の子と女の子に囲まれたいな。
「あっ！ そうですわ！ 子供……子供ってどうやったら、コウノトリさんが運んで来てくれるのですか？ 何かお供え物とか、鳥さんの好きなご飯とかが必要なのでしょうか？」
あれ？ 何か変な事を言ってしまったのかな？
侍女さんたちが、さっきよりも困った表情を浮かべている。
あ……そうか。ここにいる侍女さんたちは、全員結婚していないんだ。
それは、申し訳ない事を聞いてしまった。
「うぅ……いっそ、誰かが式を壊してくれないかしら。巷で噂の怪盗レックスとか」
「こらこら、滅多な事を言うんじゃないよ」
「けど、あまりにもデイジー様が不憫で……」
また知らない言葉が出てきた。
怪盗レックスとは何だろう。
語学は優秀だと先生に褒められていたけど、まだまだ知識は足りないみたい。
「あの、怪盗レックスとは？」
「えっと……式の前にこんな事を言うのはどうかと思うのですが、ザガリー卿は大きな商会を運営されています。それ故に、商売敵が多いらしく、その商会を狙い、各支部を破壊している者が居るのです」
「まぁ！ 悪い方なのですね」
「悪いのは悪いのですが、怪盗レックスは金品を一切盗らず、街の人たちを苦しめた素行の悪い者だけを成敗しているのです」
いわゆる義賊という方でしょうか。
そのような方に狙われるという事は、もしかしてザガリー様は悪い方なのでしょうか？
「噂によると、怪盗レックスは自分の妻や子供たちを馬車に乗せて、いろんな街を渡り歩いているらしいわね」
「子供が五十人くらいいるって聞いたけど」
「確か、奥さんも三十人くらいいるって噂よね？」
お父様は妻が五人で、子供が十二人だから……凄い！ お父様よりも子沢山！
私もそれくらい多くの子供が欲しいな。
怪盗レックス様が、式の前に私を攫って自由にしてくれれば……いえ、私はこの国の王女。務めはしっかり果たさないと。
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