壁役など不要と追放されたＳ級冒険者、≪奴隷解放≫スキルを駆使して史上最強の国造り

第26話 魔法を乱発しながら逃げるエリーと、追いかける俺たち

「エリーっ！　……ニナ、すまん。追いかけてくる」

「あ、お兄さん！　ニナを置いてかないでよーっ！」

　意外に足が速いニナと共にエリーを追いかけ……何故か追いつけない。

　いつの間にエリーは、あんなに足が速くなったんだ！？

「エリーっ！　待ってくれっ！」

「あの、アレックスさん。エリーさんを追い掛けられるのなら、私を降ろした方が良いのでは？」

「あっ！　またかっ！」

　もう何度目となるのか。

　軽過ぎるリディアをおんぶしていた事を失念して、そのまま走ってしまっていたので、慌てて降ろし、改めてエリーを追い掛けていくと、ニナのトンネルの中へと入って行ってしまった。

「エリー。一旦話を……え！？　エリーっ！？」

「アレックスさん、これはマズくないですか！？」

「お兄さん、どうしたの……あ。嘘っ！」

　トンネルの最奥部まで行くと、リディアの作った壁が壊されていた。

　つまり、エリーは一人で地下洞窟の中へと入って行った事になる。中は真っ暗だし、魔物だって現れるというのに。

「二人とも、すまない。エリーを追いかけるのに、協力してくれ」

「もちろんです。行きましょう」

「うんっ！　早く追いかけないと大変な事になっちゃう」

　盾を取りに戻る時間は無い為、いつも腰に差している剣の鞘に照明を灯し、松明代わりにすると、

「リディア、いつものように少しだけ隙間を開けて、出入り口を塞いでおいてくれ。あと、ニナは悪いが出入り口へ戻って来れるように、所々で光る苔を生やして欲しい」

「畏まりました」

「うん、わかったー！」

　広い洞窟の中で、右か左か正面か……どちらへ向かうべきかと考える。

　エリーはがむしゃらに走っていたので、正面な気がするのだが、

「……≪ファイアーストーム≫……」

　エリーの声が遠くに聞こえ、暗闇の中が照らされる。

　ただ、エリーの魔法によって照らされた場所が、思ったよりも遠い！

「真っすぐだ！　ついて来てくれっ！」

　リディアとニナを連れ、先ほど一瞬見えた灯りの方向に進んで行く。

　魔物が現れるため、パラディンの上位防御スキルも使用して、急ぎつつも慎重に進んで行くと、

「……≪ファイアーストーム≫……」

　二度目の炎が見えた。

　かなり洞窟の奥の方まで入ってしまっているが、先ほどよりは近くに見えているので、少しずつ近付けているようだ。

「エリーっ！　……くっ、こっちの声は届いていないのか？」

「エリーさーんっ！　止まってくださーいっ！」

「エリー、一人での行動は危ないよーっ！」

　三人で呼びかけてみるが、何の反応も無い。

　再び、エリーを目指して進んでいくと、何度か炎が見えたのだが、魔物が多いのか、魔法を使う間隔がどんどん短くなっている。

「……って、ちょっと待った。ニナ、土の器を焼く時に、エリーは何回魔法を使った？」

「え？　えーっと、沢山あったし、最初は加減も分からなかったから……六回くらいかな？」

　マズいな。

　魔力供給無しでは、エリーは十五回程度しか魔法が使えなかった。

　俺の魔力供給を必要としなくなってから暫く経っているので、体内の魔力が増えていたとしても、洞窟へ入ってから、既に十回程魔法を使っている。

　今、エリーが自身の状況がちゃんと把握できていなければ、あと数回で魔力枯渇を起こしてしまう。

　この洞窟は魔物が多いというのに、一人しか居ない状態で魔力枯渇を起こして気絶してしまったら、どうなるかは考えるまでも無い。

「≪サンダーボルト≫っ！」

　そんな事を考えているそばから、再びエリーの魔法を放つ声が聞こえてきた。

「エリーっ！　俺だっ！　戻ってきてくれっ！」

「アレックス！？　……来ちゃダメ……」

　思っていたよりも、すぐ近くでエリーの声が聞こえたのだが、その声は随分と弱々しく聞こえる。

　急いで声の元へ向かうと、うずくまるエリーと、

「あ、アレックスさん……」

「何故だ！？　どうして、こんな場所にこんな奴が！？」

　俺の倍の背丈がありそうな、大型のゴーレムが三体。

　ゴーレムは、魔法人形とも呼ばれ、サソリやウサギとは異なり、当然野生で生息する訳では無い。

　つまりゴーレムは、何らかの目的の為、誰かによって人為的に作られた訳なのだが……それよりも今は、

「ゴーレム！　お前たちの相手は俺だっ！　≪ディボーション≫」

　うずくまるエリーに防御スキルを使用しつつ、庇うように前へ出る。

「リディア、エリーを頼む！」

「はいっ！　エリーさん、立てますか！？」

「ごめんなさい。魔力が……」

　魔力枯渇か……俺がエリーに触れられれば回復させられるのだが、いくら動きの遅いゴーレムといえども、一人で三体同時に相手をするのはキツい。

　せめて盾があれば、まだ何とか出来そうなのだが。

　剣と鞘で何とかゴーレムの攻撃を凌いでいると、

「≪大地の槍≫っ！」

　リディアが生み出した槍がゴーレムを……効いてないっ！？

　いや、だが一体のバランスを崩した。

　そこへ、

「とぉーっ！　≪採掘≫！　……お兄さん、今のうちにっ！」

　どうやらゴーレムは鉄か何かで出来ていたらしく、ニナが別の一体の足を破壊して、転倒させる。

　その隙に、

「≪シェア・マジック≫」

　エリーの魔力を回復させる事に成功した。

「エリー、大丈夫か？」

「うん……ごめんね」

「それより、エリー。今はこいつらを倒すぞ」

「うんっ！　≪サンダーストーム≫っ！」

　エリーから発せられた光の渦がゴーレムたちを包み込み、動きが鈍くなった所で、ニナが採掘スキルを使って身体を削っていく。

　そして、

「お兄さん！　ゴーレムの核が見えたよっ！　これはニナじゃ無理。お願いっ！」

「任せろっ！　≪ホーリー・クロス≫！」

　皆で力を合わせ、謎のゴーレムを倒す事が出来た。