異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

吹雪の中の出会い

　採石場は雪が軽く積もり、俺の帰りたいゲージをぐんぐん上げていく。

　気力が萎えないうちに、護衛にリューリュウとイズミ、探偵科のルナを加えた布陣で調査開始だ。

「不審者が出る？」

「はい、害はありませんが、妙なことが続きまして。曖昧で申し訳ありません」

「わたしが悪いんです。カールが報告書に時間かけてるから、そんな時間無いと思って急いで連絡しちゃったんです」

「間接的に僕が悪いと言っていないか？」

「うわわ！？　違うの違うの！」

「落ち着け。また転ぶぞ」

　現場のリーダー二人に案内されながら話を聞く。真面目そうな男がカール。せわしなく動いては転びそうになっているのがジェシカ。連絡をくれたのはこの二人らしい。この場所の責任者のはず。採掘とか配給とか、各分野で責任者を決めたっけ。

「ふわふわした内容の緊急連絡を上げたことはお詫びします。ですが現場が混乱しているのも事実です」

　どうも士気が下がり続けているらしい。さっさと解決しよう。資源の採掘は重要なプロジェクトだ。

「問題ない。ちゃんと報告すればこちらで検討する」

　誰かの影を見て近寄ると消えたり。がたがたと音がする窓に人影が映っては消えたり。誰かの声が聞こえたのに誰もいなかったりするらしく、警戒レベルを上げるしかないらしい。

「魔物の類じゃないな？」

「だったら隠れ続けている意味がわかんねえし、こいつらで処理できるぜ」

　魔物なら人間を殺すために最後の一匹まで特攻かけてくるはず。こそこそお化け屋敷の幽霊みたいな真似をする理由がない。

「悪質ないたずら……にしては目的がわからんな」

「まず警備を厳重にしても見つからないのはおかしい。そこまで侵入できるのなら、この場の破壊も、要人の暗殺もできるはず」

　問題はそこだ。はっきり言って無駄に姿を表す必要がない。一回見られているのに、また登場するのは危機管理がガバガバすぎるだろ。

「現場を混乱させて、作業の邪魔をしたいのかなーん？　じゃなきゃあっくんをこっちに呼びたかったりして？」

「俺が来るとは限らないだろ。敵だとすれば、俺達の性格を把握してのギャンブルになる」

　かなり確率の低い博打だ。なんせ俺の性格なんぞ、自分でも把握できていない部分が多い。理解者は敵対しないだろうから除外だ。

「何かわかるか探偵科？」

「情報が足りなすぎかなん。びびっとこないねー」

「盗まれたもんとかねえか？　貴重品は預けてんだろ？」

「財布なんかは警備なら各自持っていますし、採掘担当の分は厳重に金庫室にしまっています。そもそも大金持ってこんなところに来ませんよ」

「だよなあ……」

　犯人の動機がわからん。街の金庫か金持ち狙う方がいいだろうし、採掘現場を荒らすなら爆破とかでいい。

「手がかりでもあればいいんだが……」

「何分雪国ですからねえ……雪で足跡も隠れ、証拠も隠しやすいもので、凄く難しくってにょわあぁぁ！？」

　ジェシカが滑って転んでいる。慎重に近くの地面を調べると、薄く氷が張っていた。おいおい、こりゃ死人出るぞ。

「危ないねー。氷張ってるよー。だいじょぶ？」

「はっ、はい！　慣れてますので！」

「それもどうなんだ」

「今日は一段と雪が降ってやがる。こいつは証拠探しにゃ向かないぜ。どうすんだアジュ」

　確かに寒い。道に雪が積もっていくし、歩くのも面倒だ。

「夜は吹雪くらしくて、今日はほとんどが早めに帰っているんです。責任者や来客が泊まる施設以外には、もうほぼ人はいないかと」

「最悪のタイミングで来たようだな」

　言っているうちにも吹雪は強まる。これは無理だ。探索は明日にしよう。

「予定変更。宿泊施設に案内してくれ。これじゃどうしようもない」

「かしこまりました。では先導いたします」

　到着したのは、古ぼけたお屋敷だ。古風な洋館だなあ、いや新築じゃないの。

「元々存在したお屋敷らしいですよ。何かの実験に来た人達が使っていたとか」

「いわくつきか？」

「学園側が安全確認はしていますよ」

　中も西洋風のお屋敷だ。暖房が効いているのか、コートを脱いでもよさそうだ。

「おかえりなさいませ。上着をお預かりします」

　入り口の大ホールでメイドが二人出迎えてくれた。

「左側の一階と二階が客室です。部屋は全部で十個。右側に食堂や大浴場、遊技場などがあります。それほど広い屋敷ではありませんが、どうぞおくつろぎください」

「すまない。部屋決めるぞ」

「お食事の準備ができたらお呼びします」

　俺達四人は全員二階を並びで取った。ホールから順にイズミ・ルナ・俺・リュウとなる。部屋に荷物を置いて、全員でエントランスまで戻った。

「あれ？　知らない人がいる？」

「こんな吹雪の日に客か？　災難だな」

　金髪オールバックのイケメンと、優しそうな青髪の美少年だ。私服っぽいな。ここの関係者だろうか。

「お客様だ。しゃきっとしろ」

「アジュ・サカガミだ。一応国主をやっている」

「マジで？　うーわ始めて見たぜ！　オレタイガ！　よろしくな！」

　いきなり握手されて、手をぶんぶん振られる。陽キャやね。距離感バグってんぞ。

「もう、失礼ですよ。アオイといいます。タイガのパートナーを務めています」

　アオイは知的かつ優しい雰囲気だ。真逆に見えるがコンビなのか。

　そしてそれぞれ自己紹介が終わる。どうやら全員合わせても十人ちょいしかいないらしい。本当にほぼ帰ったんだな。

「今シェフが晩飯作ってる。一緒に食うなら量増やせって言ってくるぜ！　お前も来いよリュウ！」

「おいおい……しょうがねえ、暴走しないように行ってくるぜ」

　タイガとリュウは廊下の奥へと消えていった。あいつら知り合いなのね。

「あはは……すみませんああいう人で」

「アオイが気にすることじゃないさ。書類仕事は終わりそうかい？」

「はい、もう少しで終わります」

「ありがとう。なら僕と一緒に終わらせよう。ジェシカ、家の案内を頼むよ」

「お任せください！！」

　事務仕事はカールとアオイの仕事っぽいな。知的なイメージだ。

　二人は仕事が残っているっぽいので、ジェシカにつれられて屋敷を探検する。

　中は広く、少々寒いが明るくて清潔だ。

「では施設のご案内でーす！　どぅわ！？」

「ジェシカちゃん！？」

　またこけそうになっている。ギリギリで倒れないのは身体能力が高いのか低いのか。不思議なやつだ。

「あれ？」

「どうした？」

「この甲冑、剣持ってるはずなんですよ」

　廊下に飾られている甲冑か。西洋のフルアーマーで、結構な大きさだ。

「誰かが持っていっちゃったんでしょうかね？」

「武器くらい自前で調達しやがれ。俺が給料払っていないみたいだろうが」

「あはは……」

　くだらないやりとりをしながら、俺達は中庭へと続く廊下を歩く。

「転ばないでくださいよジェシカ」

「大丈夫ですよーだ。あれ、窓あいてる……もう、寒いんだから開けっ放しにしないで欲しいなあ。あれ？　なんか硬い……むぐぐぐぐ！！」

　窓を無理やり閉めようとしている。それ壊れるやつだろ。

「手伝う」

「ありがとうございます。イズミさん。死なばもろともです。うぎぎぎぎ」

「死なばもろともの使い方間違ってないかにゃー？」

　イズミが加勢に入る。冬の窓ってそんなに硬いのだろうか。単純にこの屋敷が古いのかも知れないな。

「破壊！！」

「完全に破壊つったな！？」

　ばしーんと窓がしまる。壊れてはいないようだ。掛け声としてもおかしいからな。

「危ない」

　イズミがジェシカを抱えてこちらへ飛んだ。直後に天井から照明が落ちてくる。

「うおぉ！？　なんだこれ！？」

　かなりでかい。普通の人間が当たれば大怪我だな。

「いずみんジェシカちゃん平気！？」

「問題ない」

「ありがとうございますイズミさん。勢い余っちゃいましたね」

「破壊とか叫んだだろ。どういう勢いだ。古い建物ってのは危険だな」

「おや？　今なーんか遠くでがっしゃーんって音しなかった？」

　ルナの発言でイズミ以外全員が首をかしげる。俺は聞こえなかった。

「中庭に誰かいる」

　この吹雪の中、中庭に人影がある。まるで影のようにぼんやり暗く、遠くにいるそいつは、よく見れば人にも見えた。

「風邪引いちゃいますね。私ちょっと呼んできます。うぎぎ……ドアも硬い……けど負けません！　私に眠る破壊の力よ！」

「壊すな！！　ああもう貸せ」

　ジェシカにやらせると危険だ。俺が一緒に開けてやる。確かに硬いが、それほど抵抗なく開いた。そして外から冷気が流れ込む。寒すぎて外に出る気が失われていく。

「くっそ……コート預けて大失敗だ」

　渋々中央の噴水まで歩くが、誰の姿もなかった。

「おかしいですね。いったいあれはぶべっしゃああぁぁ！？」

「足元気をつけろって」

　またこけそうになってやがる。近くにいたので腕を掴んで引き起こす。いつか怪我すんぞお前。

「ありがとうございます」

「おやおやー？　どういうことかにゃー？　誰もみっかんないねえ」

「見間違いだったのか？」

「気配はなかった。けれど人に近い形。捜索を要求」

「雪に埋まっているんじゃないだろうな」

　軽く探すが誰もいない。噴水の中は水が流れていて、とても人が隠れられる環境じゃない。雪も積もっているが、人体を隠せるほどじゃない。さてどういうことだ。

「こちらでしたか。お食事の準備が整いました」

　メイド二人が迎えに来た。この寒さと雪の中、俺達を見つけられて震えていない。メイドのプロだぜ。

「わかった。すぐに行く」

「いいの？」

「探しようがないだろ。飯が急速に冷めるぜ」

　この寒さじゃどうしようもない。さっさと飯食って、明日を迎えよう。

　今はこのまま何事もなく終わってくれと、ただ願うしかなかった。