異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

ネフェニリタル観光編

試験休みの日常編

　試験が終わって二日目。もちろん昼まで寝ていた。

「まさか残りがほぼ休みになるとはな」

　一応座学の日はあるが、それ以外じゃ冬休みか春休み状態だ。激戦続きだったし、リフレッシュにはちょうどいい。

「怠惰な生活しとるのう。ご褒美リストきたぞい。見ておくのじゃ」

「おー……おぉ……マジか」

　神への師事とか、国の図書館の持ち出し禁止された文献閲覧権とか、かなり豪華だった。だがその中でも目を引いたのは。

「新築魔法ラボ……？」

　魔法の研究用に、小規模なラボをくれるらしい。実験の場と設備をどうするかは悩みどころだったし、非常にありがたい。

「やばい……これめっちゃ欲しい」

　設備もいいし、個人で使うなら十分なスペースがあるみたいだ。魔法の研究はまだまだ続けたいし、これはマジで嬉しいぞ。

「学園はツボ押さえとるのう。ラボ欲しいじゃろ？」

「ばれたか。寝泊まりできる場所はありそうだし、正直かなり欲しい。場所を借りても好き勝手するには限界がある」

「アジュ帰ってこなくなりそう」

　シルフィがいつの間にかソファーにいる。ベッドに入ってこないのは、毎日はやめろと言ったのを守っているのだろう。えらい。

「毎日寝泊まりするわけでもないぞ」

「熱中して帰るのめんどくさくなるじゃろ」

「その可能性は否定できん」

　楽しくなっちゃうと深夜までゲームとかするタイプだからね。

「わしらとの時間も作るんじゃぞ」

「暗くなる前にはおうちに帰るんだよ」

「小学生か。勇者科だってあるし、研究ばかりやっているわけじゃない。趣味が少し増えるだけさ」

「やりたいことがあるなら否定はせんのじゃ。しかしそればかりではいかんぞ」

「了解。それじゃあ少し出かけるか」

　クエスト見てからふらふらするくらいだが、外に出て健康的な俺であると示そう。

「お散歩に行くのね」

　イロハのしっぽが揺れている。狼のプライドを持て。

「晩御飯の準備はしておくのじゃ」

「いってらっしゃーい」

　二人は食事当番なのでついてこない。そういうところきっちりしているの好きよ。

「どこに行きましょうか」

「あんまり寒くない場所で、買い食いはやめよう。あとは好きにしていいぞ」

　イロハに任せるの術。アジュさんにそういうスキルを求めてはいけない。

「日当たりのいい公園でもお散歩しましょう」

　イロハは高級店よりお散歩が好き。いい匂いや暖かい場所をゆったり歩く。犬の散歩みたいで楽だし健康にいい。

「こうしていると、帰ってきた実感があるわ」

「気温が全然違うからな」

「ふふっ、雪国は辛いわね」

「雪は滑るし重いし寒いからな。あれは遊ぶ時だけ降ればいい」

「雪遊びのイメージがないわね」

「そりゃ家に籠るからな」

　実に中身のない会話だが、イロハ相手だと苦痛じゃない。俺が話せる話題かどうかを選んでくれているのだろう。

「いい空気感だ。ゆっくりできる」

「いいでしょう。冬に咲くお花もあるのよ」

　周りには規則正しく花が植えられている。名前は知らないが、白くて綺麗だ。香りもきつくないし、まさに散歩コースだ。

「じゃあ手を繋いでみましょうか」

「どうした急に」

「急じゃないわよ。今まで試験だから耐えてきたわ。加点減点のポイントがわからないし、落第を避けるために仕方がなかった」

「そうだな。色ボケで試験落ちたらアホだからなあ」

「つまり色々と解禁ということよ」

　ちくしょう逃げ道がなくなったぜ。だがいずれは崩壊するダムみたいなものだったし、手を握るあたりで小刻みに解消すべきなのかも。

「仕方ない。過剰にくっつかなければ認める」

「認めるじゃなくて、アジュからするのよ」

「俺が……そんな恥ずかしい真似を」

「人通りも少ないし、カップルもいるから大丈夫よ。そういう違和感のない場所を選んだわ」

　あーあ、完全に計算されていますよ。たまには頑張らないとだめってことかね。手くらいならまあ、嫌ではない。イロハなら抵抗感はほぼないさ。

「おりゃ」

「掛け声はやめましょう」

「超小声だからセーフ」

「まだ慣れないのね」

「本人は嫌いじゃないんだがなあ……どこまでいっても難しい」

　確証というものが１００％にならんのよね。博打感が出る。だがそれだけじゃない気がする。なんだろうねこの感覚は。

「たまにはリリアみたいに分析しましょうか。勢いの付け方が観念する形なのよね。照れじゃないものが混ざっているわ」

「おー……そうかも。そういうの自分じゃ分析できないよなあ」

　言われてちゃんと考える。ちなみに手は繋いだまま。多少温かい。

「自分から行くのを嫌がる理由があるはずよ。マイナス思考になる理由を考えましょう。私からさりげなく繋ぐと受け入れるわね。アジュから来ないのはなぜ？」

「…………危険だし負けた気がするから？」

「私にじゃないわね。何に負けるの？」

「そこだな。そこに鍵がある。ていうかなんだこのカウンセリングは」

　これ精神科医とかにする相談だろ。散歩でやるなや。

「気にしないの。女性に触るのは危険だというのは前に聞いたわね」

「女に触るというリスク回避は確実にある。生殺与奪を相手に握らせるのが性に合わないというか、あとはなんかこう、恋愛面における女の優位さがむかつく」

「また意味不明な拗らせ方が発覚したわね」

「女というのは余程特別な事情がなければ、恋愛において決定権を持つ側だ。男は媚びなきゃいけない。イケメン金持ち天才は別。そういう恋愛への不快感は絶対ある。これは女には理解できない。見た目のいい女には理解できんから諦めろ」

　こういう不満というか、女はずるいという感覚が抜けないのだ。あの世界が女尊男卑の政策とかやっていたせいだろう。国がやれば国民は許可が出ていると思う。そして女への嫌悪感は男全体へと広がる。一部の上級国民だけが別の世界だ。

「イロハのせいじゃない。強いて言えば世間の風潮とかだ。自分から動く行為はその時点で女を圧倒的優位にする。自分の命のあり方を自分で決められない」

「そこまで大げさな話なの？」

「最終的にそうなる。お前らはそうじゃない事は知っている。感謝もしている。嘘じゃない。だからこうして手も握れる。十年以上の教育で心に染み付いた呪いだな。簡単には解けてくれないのさ」

「テストとかあるのよね？」

「あるぞー、小学校の高学年からある。やばい思想の女というのは……おっと、そろそろつくから雑談終わり。クエスト調べるか」

「またお散歩しましょうね」

「ああ」

　ごく普通の会話というやつをしながら、クエストカウンターまでやってきた。

　こういう人の多い、カップル向けじゃない場所に来ると、イロハは自然に手を離してくれる。見せびらかすような下品な真似はお互いに嫌いなのだ。

「数が多いな」

「普通はこれから期末試験だもの」

「なるほど」

　貴重な材料集めとか、モンスター討伐から性能実験のテスター募集まで幅広い。

「そういや前の試験でもこんな感じに募集増えたな」

「課題がそれぞれ違うから、ぴったり噛み合うこともあるのよ」

「他の科も無茶振りされんのかな」

「学園ならやりそうね」

「おや、お久しぶりでございやす」

　ヒメノの部下のフリストだ。短めの和服とかんざしでわかりやすい。久々に見たけど元気そうだ。

「そういや会わなかったな」

「へい、あっしらは旦那とは少々違う場所で動いておりやした」

「そちらも大変そうね。健康にだけは気をつけるのよ」

「お心遣い感謝いたしやす」

　まともだ。本当にまともでいい子だ。どうしてヒメノの部下なんだろうな。

「フリストは依頼か？」

「へい、今しがた希少な材料採取の援軍が終わったところでございやす」

「働き者で偉いわね」

「辛くなったら休むんだぞ」

「ご心配にはおよびやせんぜ、これでもヴァルキリー。人間よりは頑丈でございやすから」

　胸を張る姿はかわいいけれど、その姿で言われると不安なんだよなあ。完全に女の子だし。超人レベルで強いんだけど、見た目から心配になるのだ。

「あとはお菓子作りの援軍で終わりでございやす」

「援軍て言えば何でも通りそうでやばいな」

「ちゃんと仕事は選んでおりやすよ」

「ならいいけれど、協力できるなら手伝うわ」

　表情からして無理はしていない。援軍に出るのが楽しいみたいだし、そこはヴァルキリーの特性なのかもしれない。心配しすぎない程度に気にかけるか。

「ありがとうございやす。ではいつかフウマのお菓子でもご教授ください」

「お菓子好きか」

「味覚と嗜好は年頃の少女レベルと認識しておりやす」

「いいわよ。お菓子でいいなら手伝うわ」

「どうせ暇だ。今も目的もない散歩の途中だしな」

「おぉ、そいつはありがたいねい」

　長いウエーブかかった金髪の、少し背が低めで無駄に胸がでかくて八重歯。料理大好きアンジェラ先輩だ。久しぶりの知り合いによく会う日だな。

「アンジェラ先輩？」

「おひさしぶりい。仲良くやってるかい？」

「おそらく今のところ順調なはずです。期末試験は突破しました」

　この当たり障りのない返答どうよ。すごくね？　イロハさんが不満気ですよ。

「先輩はどうしてここに？」

「フリストちゃんのお迎えだよん。新作お菓子作りのお手伝いしてもらうのさあ」

「知り合いだったのか」

　繋がりがよくわからん。先輩はヒメノの仕事どころか俺の鎧についてすら知らんはず。超人ですらない。謎の縁だな。

「アジュくんと一緒に新作の料理やったじゃん？　あんときのお客さんにいたじゃん。そっから来てくれるんだよねい」

「へい、とても美味しゅうございますので」

「嬉しいねい」

　コミュ力すごいな先輩。完全な陽キャだし、仲良くなるのも早いんだろう。

「ちゅーわけでアジュくん、なんか食わせて！　なんかオリジナルのあるっしょ？」

「イロハのフウマ料理の話では？」

「そうなん？」

「一応は。あっしも旦那の料理は興味がございやすが」

「なるほど、両方食えばいいし」

　なんもよくねえよ。先輩じゃなきゃ怒るぞ。まずそんなレパートリーねえよ。先輩は料理の道の人だ。そんな人が知らない料理ってお題がきっつい。

「ああもう……材料もないでしょ。ここクエストカウンターですし」

「ふっ、場所を変えるぜい。お店が近いからちょうどいいぜい」

　なんか先輩の働く店に連れてこられた。展開が早いぞ。

「たのもう！」

「帰れ。お客様はいらっしゃいませ」

　前に見た男の人だ。無事この店でやっているようで何より。

「新しい料理を作らせたいんですがいいですよね！」

「いいわけねえだろ営業中だろ」

「そりゃそうでしょ」

「無理はいけませんぜ」

「ちょっと材料借りるだけだよ」

「せめて空いてる厨房借りろや」

　完全にど正論だよ。まともな人だなあ。今日は普通の感性を持っている人が多くていいぞう。普段からこうであれ。

「フウマ料理食えるぜい」

「営業終了まで待て。オレも食う」

　こういうところは先輩と同類なんだなあ。俺も未知の魔法とかあったら同じ反応するだろうし、気持ちは理解できるぜ。

「じゃあまた今度にしましょうか」

「私達は晩ごはんを用意して待ってくれている仲間がいるので」

「む、それはいかんぞアンジェラ。仲間の手料理を無駄にさせるやつに料理を語る資格なし」

「よっしゃ！　じゃあ食べてくる！　レシピ覚えて作っちゃる！」

「行って来い」

　許可出るんかい。こうしてアンジェラ先輩とフリストを連れて行くことになった。

　フリストだけ仲間はずれはかわいそうだからね。

　さて俺も何か作るんだろうか。レパートリーが男飯なんだよなあ。