囚われの身からの逆襲
一夜明けて朝。なんかうまく眠れなかったので、普通に起きてしまった。
「大丈夫? 少しチェックするわね」
イロハが俺の匂いを嗅いでくる。これは健康チェックをされているのだ。実際に疲労の蓄積部分とかを当ててくるので、おとなしく待ってみよう。善意かつ利益があるなら従うのだ。
やがて肩を揉んでくる。どうやら凝っているらしい。
「肩か」
「肩と首ね。慣れないマットレスと毛布で寝て、しかも知らない人と一緒だもの、ストレスで姿勢がおかしくなるわ」
マッサージが上手いので、そのまま介護される俺。知らず知らずに他人といるストレスが貯まるらしい。嫌だねえ他人って。
「すまんな」
「鎧で管理できないの?」
「できるけど禁止。なんでも頼ると普通に生活できなくなるからな」
「アジュが起きてる……すごい」
シルフィが驚いている。他の連中も起きてきたな。そろそろ作戦について考えるべきか。
「うわっ、みんなはやーい」
オトノハが最後だ。元気だし案外神経ずぶといなこいつ。
「さて、ここからどうするかね」
「軍の到着はもうすぐのはずです。足並みを合わせましょう
苦手分野きたよこれ。ヒジリさんが軍の合図を知っているらしいが、証拠があるなら皆殺しでいいと思うのよ。ボスだけ捕まえればいい話でさ。
「仕方ないか。朝飯買っておるから食おう」
「おぉー、抜かりない!」
食い物に何が入っているかわからないので、夜中に抜け出して買ってきたのだ。
やつらの出すものは口にしないよ。
「ぅおいすぃ!」
普通に保存食だが、こいつ何食ってもうまそうだな。そして飯食うと何もやることがなくなる。この部屋から出ると敵がいるし。
「暇だねー」
オトノハはヒジリさんの膝に座って足をぷらぷらさせている。
確かにやることがない。壁にもたれかかっていると寝そう。
「終わったらお昼ごはんにしようねぃ!」
「お昼までに終わればまあ……無理そうなら私がなにか作りましょうか?」
「ヒジリのごはんは辛いからやだ」
「スパイスは少なめにしますから」
「そのぶん辛いソースとか入れそう」
「入れませんよ」
ヒジリさんは辛い料理が好きらしい。辛いのも甘いのも過剰になると好きじゃないなあ。ほどほどが一番よ。
「好き嫌いはよくないですよ」
「あれは好き嫌いとかじゃないもん! 退避!」
なぜかこっちに逃げてくる。そのまま俺の膝にすっぽり収まった。
「アジュさんを代償にオトの安全が確保される!」
「暗君が誕生したな」
こいつ言動はガキなのに、よく見ると美人系の顔立ちなんだな。だからどうしたというわけでもないが、少し意外だ。
「君主はお姉ちゃんだもん!」
「そこ確定なのか」
「お姉ちゃんは凄いんですよ! 美人で強くて賢くて優しいんですから!」
「だろうな」
さぞいい国を運営するのだろう。だというのに聖地の使徒とやらは本当にアホだな。こんないいリゾートで楽しく暮らせるのに、なんだって反乱なんかするんだろう。満足しとけよ。
「今は考えても答えなんぞ出んじゃろ。のんびりしておれ」
リリアが俺のほっぺたをつんつんしてくる。
「どうした急に」
「別に。ちょっと暇なだけじゃ。うりうり」
ほっぺをむにむにされる。何がしたいんだお前は。あんまりない行動で意図が読めないからやめなさい。
「オトもやるー!」
「ほほう、負けるわけにはいかぬ」
「何の勝負だやめい」
リリアのテンションがおかしい。なんかふてくされていないか?
「合図です。いつでもいけますよ」
ここでヒジリさんから遊びタイム終了のお知らせ。頑張れヒジリさん。希望を託して横になろう。
「眠いから頑張れ」
「アジュ寝ないの。ねむねむだめ。今ねむねむしないよ」
「俺いらなくね?」
よく考えたらいらないじゃん。超人いるんだし。ガキがでしゃばると邪魔でしょうに。
「うだうだしないで始めるのじゃ。わしらはおぬしの命令でしか動かぬぞ」
「言ってみただけだよ。んじゃイロハ」
「探索完了よ」
「シルフィ」
「止めたよ」
「行動開始だ」
作戦はシンプル。イロハが各部屋を影で調べ、敵のいない部屋の時間をシルフィが止める。これにより開く扉の部屋に敵がいることになる。
「私は館の主人であるペイジのいる部屋へ行きます。オトノハ様はここで……」
「よーっし、みんないくよー!」
完全に一緒に行くつもりである。しょうがないから連れて行こう。
「ではヒジリさんはペイジに一直線で、俺たちは雑魚ちらしで」
「ヒジリのお仕事は邪魔しないよ!」
というわけで部屋を出ると、広い廊下にクズが三匹いた。一匹がゆっくりとこちらに向けて歩いてくる。
「なんだトイレか? うろうろしてると少し痛い目にあってもらうぜ」
「さあ、やっておしまいなさい!」
オトノハがとても元気だ。クズの相手とかしたくないんだけどなあ。
「ああ? こんなガキに何ができるってんだ? あんま舐めてっとひでえめに……」
「うるせえクソカス」
カトラスでクズの首を跳ね、回し蹴りで胴体を右のクズに、生首を掴んで左のクズに投げる。
「サンダーシード!」
両方に雷の爆弾を仕込んでおいた。
「ぎゃばええ!?」
「うげああぁぁ!?」
これでクズ三匹が丸焦げになったわけだ。さらに目玉を拾って曲がり角に放り投げてやる。
「ん? なんだあ?」
かかった。無警戒に拾いに来たアホが、目玉であることに気づいて驚いている。
「うぎゃばばばば!?」
当然爆雷を仕掛けてあるのだ。
「ザコばかりだな」
「ほどほどにやってください」
「えー」
オトノハからNGが出ました。もっと成敗! みたいな雰囲気がいいのだろう。しょうがないな。お姫様に冒険の思い出を作ってやるか。
「じゃあみんなに任せる。屋敷は包囲しているだろうけれど、一人も逃すな」
「りょーかい!」
ヒジリさんはもう先に行った。ここからはギルメンによる一方的な蹂躙である。神殺しを達成しているこいつらに勝てるやつはいない。
「なんか、オトが考えてる百億倍強い」
「強いぞ。だからおとなしくしていてくれ」
敵は廊下から逃げることができない。部屋の窓は時間が止まっていて壊れないし、別室に逃げ込もうにも開かない。そして隙を晒す。
「ほぼ片付いたか。あとはヒジリさんだが」
ヒジリさんの魔力が上がり、そのすぐ近くで膨大な気味の悪い魔力が膨れ上がる。間違いなくやばい。
「あーあ、やっぱりこういう落ちですよね。はいはい俺が行きますよ」
「正直こうなると思っていたわ」
「いいから急ぐのじゃ」
ダッシュで目的の部屋に入ると、ヒジリさんと領主っぽい高そうな服を着たエルフがいた。あいつがペイジか。
「ヒジリさん」
「来てはだめです!」
「こいつは吸い終わった。次はお前だ、超人ヒジリ」
よく見ると男の背後には、水使いの敵と知らないエルフの男が死んでいる。ミイラみたいに痩せ細っていた。
「あいつは人の血を取り込む特性があるようです。囚人の血を飲んでいました」
「そうだよお……これで私は誰よりも聖地に近づくんだああ……」
ペイジの全身がぼこぼこと動いては、顔中の穴から血が流れている。きもい。
「うえぇ……気持ち悪いよぉ」
「ん? んん? おっはあああ! オトノハだ! オトノハ・サーシャクルだああああ! いいぞいいぞ! 運が回ってきた!!」
めちゃ笑顔だ。しゅごいきもい。さっさと殺そう。
「お前の血があれば、聖地にだって入れるはずだ!!」
「違う! 聖地はそんなものではない!」
「試したことでもあるのかああ? お前の血だって手に入れてやる。人は水と皮と肉だ。それを維持するには血が必要。なら血があればいいのさああ!」
ペイジから血が吹き出るのではない。血がペイジを包んでいる。そして窓から大量の血液が合流した。
「血の化け物ね」
「私は血さえあれば生きていける! お前たち全員の血液で強くなるぞおお!」
「ペイジ、誘拐・暴行傷害おやび国家反逆罪その他いろいろであなたを捕まえます! ヒジリは強いんだぞー! 無駄な抵抗はやめて、おとなしく捕まりなさい!」
「断る! お前の血をよこせえええ!!」
血で作られた腕が伸びる前に、ヒジリさんの剣が切り裂いた。
「ぐがあぁ!?」
「無駄だ。私はネフェニリタルでも上位の超人。水だろうと血だろうと切り裂きダメージを与える術は心得ている」
ヒジリさんがゆっくりと近づいていく。ペイジはあれだけ騒いでいたのに、少し切られた程度で弱気に見える。
「アジュ、天井から血の匂いがするわ」
「しまった、ヒジリさん下がって!!」
「遅いわ!!」
天井が崩壊し、血の雨が降ってくる。シルフィが即座に血を止めて、全員で館の庭へ出た。
「弱っているふりか。小癪な真似を。その程度で傷つくとでも思ったか」
「ブラッディミストオオ!!」
血が飛沫を上げて拡散されていく。これだけでもかなりの量だ。どこに隠していたんだよ。まずガードキーで味方を守ろう。
『ガード』
「違う。あいつは体内に入っちまえばいいんだ。だから霧でも口に入れたらやばい。二人は自分に魔力で膜を張れるか?」
「できるよ!」
「心得ております」
懸念材料だったオトノハとヒジリさんも平気っぽい。まあオトノハには結界を張りっぱなしにしておく。これで問題なさそうだ。
「よし、とりあえず距離を取って……」
「逃がすかああ!!」
館の三倍ぐらいでかい血の塊が迫る。なんとなく人間の顔っぽくてきもい。
これ以上見たくないし、さっさと倒してしまおう。
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