事後処理報告と料理と温泉

 パズズを倒し、財宝や金庫を片っ端から押収して城に帰還した。

 事後処理は全部任せる。だって他国だし。そして晩飯の時間である。


「本日は祝勝会といたしまして、最高級食材のみをかき集めました。存分にお楽しみください」


 聖地のバルコニーにて、マナとフラン達王族、そしてヒジリさんが参加した会合である。他の人は大ホールでパーティーだ。


「本当にホールにご挨拶とか行かなくていいの? みんな凄い頑張ってくれたよ?」


「いいのよ、アジュくんは人のいる場所嫌いだもの。表向きはヒジリの功績にする約束したでしょ」


「俺の力はおおっぴらにしないの。前に言っただろ、俺は人間の味方でも正義のヒーローでもない。助けてくれると勘違いされるとうざい」


「わしらはそんなんどうでもよいんじゃよ。早く高級肉を出すのじゃ」


 目の前に炭火焼の網とシェフが居る。ホテルで焼いてくれた人もいるぞ。これは期待できるぜ。早く出せ。肉とエビを食わせろ。


「希少部位だぞ。普段高くて食えないようなやつを出すんだぞ」


「ここぞとばかりに……希少部位は集めるの大変なんですからね」


「そりゃそうだよねー」


「大変ね。まるで観光に来て国の命運をかけて戦わされた私達のようだわ」


「うぐぅ……ではお願いします」


 今回はギルメンも乗り気である。そして一斉に調理が始まった。


「せせりとひうちとロブスターを焼きました。どうぞ」


「ほう、こいつは濃厚で……なのにくどさもしつこさもない」


 鶏肉と牛肉とロブスターという贅沢の極みである。シンプルに焼いたものを食うわけだが、シェフが最高レベルだとまるで違う。


「炭火で焼くだけでここまでうまくできるか」


「焼きは一生修行ですから。職人の腕の見せ所ですよ」


「感服した。もっと高くて珍しいのお願いします」


 国の費用で食う飯は値段を気にしなくていいね。


「うむ、めっちゃうまいのじゃ」


「わたし一番高いお魚ください!」


「私もそれをお願いします」


「お二人は王族ですよね?」


「無駄遣いは厳禁なのよ」


 二人には庶民感覚というものが存在する。学園で生活すればつくし、俺といるからね。節約を身につけるため、高級品なんざ食えないのだ。


「おいしいです!」


「おいすぃ!」


 オトノハも順調に食い進めている。シルフィは結構な量を食べるのだが、それと並んで食えるのは凄いな。


「そんな大食いだったか?」


「なんかあの元気を集めるやつやると、めっちゃお腹すきます!」


 燃費が悪いらしい。いや神の領域まで行けるのだから、むしろいい方なのか?


「いっぱい食っとけ」


「食っときます!」


 そして腹一杯になるまで食う。満足だ。明日は聖地の観光でもしようかな。余裕のある観光は素晴らしいね。デザートのアイスを食っていると、フランが報告に来た。


「ゲオダッカルとの件に結論が出たわ」


「ほう」


 あんま興味ない。完全に他国の話だし、戦争とかどうでもいいんじゃい。


「ゲオダッカル軍は完全に撤退。囚人は全員再逮捕か処刑済み。ゲオダッカル王が教祖だったから、今はまともな政権をどう作るかが課題みたいね。ネフェニリタルとは不可侵条約を結ぶことになるわ。お互いに出入り禁止になるでしょうね」


「妥当だな」


「賠償金とか面倒な話は省くわ。聖地への使徒は全滅。とりあえず因縁は消えて平和になりました。改めて本当にありがとう」


「そうか、ならいいエビくれ」


 伊勢エビ的な高いやつが絶対ある。そいつを食うまで諦めんぞ。


「はいはい、ちゃんと用意してあるからがっつかないの」


 でけえ赤いエビが来た。赤さが鮮明で身が透き通っている。殻を取ると上から皿の模様が見えるほどだ。


「オーロラロブスターよ。熱した串を差し入れると、ほんのり白くなるわ。生か半生が一番おいしいわ」


 シェフが透明なロブスターに鉄の串を入れて数秒で抜く。身全体が淡く白く染まり、光を反射して美しさを増していた。


「めったにお目にかかれないのに調理がすんごい難しいんですよ」


「こりゃうめえ」


 最高にぷりっとした歯ごたえだ。旨味が一口ごとに変わり、半生とはいうがしっかり温かい。つまりこれ以上焼いていると身が固くなり、熱くなりすぎる。なるほど熟練の腕がいる料理だな。


「オトのやつは渡さないぞぃ!」


 地味に確保しようとしているのがばれた。並んで座っているため、自分の陣地にいかにロブスターを置くかが勝負である。


「意地汚いことしないの。ちゃんと全員分あります」


「海産物の汁ものもありますからね。体があったまりますよ」


 はいうまい。うまいことがもう匂いから決まっている。あらゆる海の恵みが凝縮されていた。


「こっちもおいしいよ、はい」


 シルフィが食わせてくれたのは白身魚だ。淡白な中に深い味わいがある。ソースが辛めだがとてもよく合う。


「食べさせ合う段階に入ったわね」


 イロハも肉を食わせてきた。身内だけならまあ止めないでおくか。


「アジュ、アジュもやって」


「それはやだ」


「ならば私達で無限に供給するのよ」


「普通にやれ普通に」


 多少は受け入れるが、それメインは違う。俺が食いたいものを食うんだよ。


「まだまだじゃな。ここは冷たい飲み物とかをすっと出す場面じゃぞ」


「いいタイミングだ」


 リリアによる食事アシストが光る。熱いものばかり食うと飲み物が欲しくなるな。


「なるほど、じゃあそろそろデザートの時間だから持ってくる! すると!」


「お礼に食わせてやると。ほれ」


 持ってきてくれたシルフィに食わせてやる。


「ふへへー」


「うむ、それでよいのじゃ」


「なるほど、なら飲み物のストローを二本にすればいいわね」


「許可を取る前に動きおって……誰かこっちに来ないだろうな……」


 こいつらも頑張っていたので、これくらいのご褒美はあっていいだろう。いや死ぬほど恥ずかしいけどな。完全にオトノハが見ているし。


「お姉ちゃん、あれはいいの?」


「見なかったことにしなさい」


 微妙に精神をすり減らせる食事が終わり、満足してでっかい風呂に入る。


「露天風呂とはまた……ここも和風だな」


「ご先祖様の趣味じゃなきっと」


 横で湯に浸かるリリアによると、王刃の残したものは多いらしい。風呂の内装が完全に温泉旅館なのだ。


「俺には馴染みがあっていいけどな。どうせ効能とか凄いんだろ?」


「聖地の莫大なエネルギーは温泉にも満ちておる。それはもう健康になるわけじゃな。お肌とか内蔵とかとんでもなく生き返るわけじゃな」


「ならしっかり疲れを取っておくぞ。あまりくっつかないように」


 そーっと入ってくる二人にも注意しておこう。今日はのんびりすごすのだ。


「はーい」


「ちゃんと確認して入ってきたか?」


「当然よ。アジュとリリアしかいないことを確認して服を脱いでいるわ」


 そのへんちゃんとしてくれるのはありがたい。混浴は本来禁止行為なのだ。俺以外など存在してはいけないぞ。


「なんかどこ行っても戦って疲れちゃうよねー」


「神との戦いは避けられないのかしら」


「もう解決した場所ならどうだ? 逆にトラブルが終わっているから起きないんじゃないか?」


「よくわからん思考になっておるのう」


 ゲームとかでクリア済みの地方は新しいボスとか出ないじゃん。この世界はゲームに近そうだし、これは結構建設的な案じゃないだろうか。


「それでより大きなイベントになったらどうするんじゃ」


「うーわ、気軽にフルムーンとかフウマ行けないな」


「可能性! あくまで可能性だから! 四人でいればだいじょぶ!」


「どんなトラブルも切り抜けられるわ。それはそれとして面倒だけれど」


「そこはまあ、そうだろう。今回の報酬でしばらく無理しなくて済みそうだし、二年になったら安全にやりたいことを深めていくか」


 魔法の研究ラボがもう完成しているはずだ。めっちゃ俺好みの物件になっているため、これからさらに魔法に磨きをかけていきたい。


「学園にも慣れたし、行ってないところに行ってみようよ!」


「四人でもっと行動範囲を広げるのよ」


「いいけどお前らのやりたいこととか、将来見据えた何かとか、そういうのをないがしろにするなよ? ちゃんと成長するようにな」


「一番しそうにないアジュに言われるとはのう。まあ安心するがよい。将来の準備は進めておる」


「ならいい。詳しくは怖いから聞かない。休日ならたまには遊びに付き合ってやるから、これからも俺達のペースで生きるぞ」


「はーい!」


 こうして観光を満喫し、俺達は高等部二年へと進級するのであった。

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