異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

紅い光と蒼い影

　シルフィとイロハの戦いを見守る俺たち。

　見守るっていうか見えねえから鎧着たわ。

「まさか鎧の着用が必須になるとはな」

「もう少し鍛えるのじゃな」

　鍛えてどうにかなるのかね。

　届く気がしないが、今は目の前の試合に集中しよう。

「フェンリル！！」

　黒く巨大な狼出現。前に見た姿そのままだ。

「フウマ忍法、影狼の術」

　フェンリルとイロハが重なり、闘技場内の影がすべて吸収された。

　俺の足元にも影がない。そして巨体が消える。

「後ろだ！」

　シルフィの後ろを取る。

　狼の爪が引き裂いたのは、シルフィの幻影。過去の記録。

「いくよイロハ！！」

　ダイヤの剣が振り下ろされ、狼の前足をじわじわと消していく。

「全部は消せないんだな」

「神の力が強い。それも狼に集約しているからのう。考えたものじゃ」

　シルフィを突然業火が包む。

　その前に脱出しているようだが、前兆が何もなかったな。

「む、あれはどういうことだ？」

「神の力を感じるわね～」

　さらに雷と吹雪と竜巻が発生。忍術じゃないな。

　自然現象に近い何かだ。

「こうなったら全部切る！」

　過去の自分の記録を投影。攻撃したという過去を現実へと映し出す。

　大昔にゲルがやってきた手だな。

　映像が狼にひたすら攻撃を加えていく。

「無駄よ」

「無駄じゃない。こつこつがんばる！」

　自然現象がシルフィの力でなかったことにされていく。

　だが再発する。力を辿れば、それは狼の中へ。

「なるほどな。あれ自体が移動要塞みたいなもんなのか」

「どういうこと～？」

「狼の中に入って移動して、同時にあの中に書けるだけ文字を書いているのさ」

「影の狼に、影で文字を書くの？」

　言いたいことはわかる。黒い紙に黒い墨じゃあ見えるはずもない。

「そこは魔力と、フウマの気の練り方だな。青いオーラは筆に染み込んでいる」

　まるで心臓の鼓動のように、黒い狼の中から青い光がついては消える。

　あれが発動の合図なのだろうか。

「フウマとフェンリルの血が、完全に継承されておるのう」

「しかも光速を楽勝で超えてやがる。あれは影を斬る方法がねえときついな」

「じゃあシルフィが不利なんじゃないの……？」

「そうでもないさ。そんなんじゃ、あの神には勝てやしない」

　サイクロプスと戦っていたシルフィは、こんなものじゃなかった。

「あいつは強いよ。イロハもそれをわかったうえで、どれくらい通用するのか試している段階だ」

　全力でのバトルは機会が少ない。俺が解決しちまうからな。

　だから持ち札を試して、どのくらい効果があるのか知りたくなる。

「そろそろだな」

　このままじゃ決着がつかない。

　だからこそより深く研ぎ澄ます。

　シルフィの鎧が変化し、サイクロプスを斬った時のデザインへと変わる。

「それじゃあ、いいとこ見せるよ！」

　魂の気高さが現れるかのように光り輝く。

　恐ろしいほどに純度の高い魔力。そして神の力。

　その力は今までのシルフィとは段違いだ。完全に格が違う。

「……そこだっ！！」

　光速の数十倍で動く狼を切り裂き、中のイロハを外気に晒す。

　斬る瞬間までの動作が完全に存在していない。

　時間の操作も精度を上げているようだ。

「こうなると思っていたわ」

　だがイロハも余裕の表情を崩さない。

　全身を影の忍装束で固め、右腕から神の力で作られた筆を出す。

　その大きさはちょっとしたロングソード並だ。

「これを……こうして」

　筆が黒刀へと変わる。その間にも攻防は続くが、どうもおかしい。

「……吸われてる？」

「気づいたのね」

　一旦距離を取るシルフィ。

　そこでわかった。影が光を、もっと言えば魔力を吸収している。

「戦い方を変えてみたわ」

　太刀筋から墨が吹き出し、シルフィの鎧にまとわりついた。

　その墨が文字の形をなし、やがて動きを止めていく。

「影がすべてを飲み込み、侵食する」

「全力出せば、頑固な汚れも落とせる！」

　無理矢理文字を消し飛ばしている。魔力が高ければできるが、また消耗戦だな。

「人の技を油汚れみたいに言わないでちょうだい」

　時間操作と影筆による、どちらがより相手を制限しつつ侵食できるかの勝負になっていく。

「はああぁぁ！！」

「せいやああぁぁぁ！！」

　光速の百倍に近い速度で、星を粉微塵にするほどの力が、ひたすらぶつかり合う。

　わずかでも自分の陣地を増やし、相手を追い詰めるための一撃。

　遠慮がない。本気のぶつかり合いだ。

「足りないね」

「足りないわね」

　常人には到達できそうにない領域だが、それでも二人には悔しさや焦りの色が滲み出ている気がした。

「アジュと一緒に歩くって」

「寄り添い付き従うと決めたのに」

　二人の姿が線になる。

　赤と青の光がゆらめき、火花を散らす。

　パワーもスピードも上がり続ける。

「この程度じゃ届かない」

「隣を歩けない」

「いつだって隣を歩くため、私たちは強くなければいけない」

　苛烈さを増し、お互いの傷を増やし、それでもまだ止まることなく加速していく。

「気に病んでおったのじゃな」

「別に強くなって欲しいわけじゃないんだけどな」

「おぬしは意図せず神々の戦いに関わってしまう。そんな時、守られるだけでは嫌なんじゃよ。仲間として並び立ち、傍で支えたいんじゃ」

　あいつらを戦闘に巻き込まないよう、できるだけ気を遣っていたつもりだ。

　それがどこかで引っかかっていたのかもしれない。

「おぬしに全部理解しろとは言わぬ。あれは意地じゃ。どうあっても添い遂げるという信念で、本人たちにしか解決法はない」

「なら俺はどうすりゃいい？」

「そのままでいいんじゃねえの？　無理に何かして欲しいわけじゃねえって」

「誰かのために何かをするのも、それを見守り、受け入れ、帰りを待つのもまた愛だ。当人同士で決めていけばいい」

　どう考えても十代で理解できる内容じゃないが、あいつらの目標はずっと遠いところらしい。

「自分のためであり、アジュさんのためっす。でもそれを気にして触れ合いが減るのも悲しいって感じっすね」

「旦那は愛されておりやすな」

　俺は勝手だ。自由気ままといえば聞こえはいいが、ずっと一緒にいるには辛いだろう。それでも同じ道を歩くというのなら、それこそ四人で何でもできなきゃいけないのだ。

「知らず知らずに追い詰めていたってことか」

「それは違いますわ」

「好きな人により近づきたい。より褒めて欲しい。役に立ちたい。そういう愛もあるのじゃ」

「形にとらわれる必要はない。思いのままに育むのだ」

　今も二つの光はぶつかり、美しい光を放つ。

　傷も怪我も気にせず、ただ自分の強さの限界を越えようともがいているようにも見えた。

「……やっぱりよくわからん。わからんけど、がんばれ。二人とも」

　それがあいつらの決めたことなら、好きにやらせてみるさ。

　傷なんて治せばいい。満足いくまでやらせて、取り返しのつかない場合に俺が動けばいい。

「好きなだけやれ。俺がここで見ているよ」

　一瞬だけ二人がこっちを見て、笑った。

「クロノス！　パワー全開！！」

「フェンリル！　私に応えて！！」

　両者の魔力で地面が揺れ、空間が荒れてきた。

「大丈夫なんすかこれ？」

「俺が結界を張っておいた。振動は外に漏れんよ」

　だから全力でやるといい。その先を見せてくれ。

「せいっ！　はああ！！」

　眩く迸る閃光。衝突を繰り返しながら威力を上げ続ける攻撃。

　光の交差する様は、いっそ芸術的であり、花火のような激しさと儚さもあった。

「りゃああああぁぁぁ！！」

「たあああぁぁ！！」

　すれ違いながら渾身の一撃を決める。

　そのまま両者動かなくなり、一切の光が消えた。

「今はこれで……精一杯ね」

「次はもっと……強く……」

　言い切る前に倒れた。

「両者限界のため引き分け！！」

　終了の声を聞いて二人へ回復魔法をかける。

　そのまま光速移動で観客席へ寝かせた。

「無事か？　ちゃんと俺がわかるな？」

「ありがとー……わかるよ」

「あなただけは間違えないわ」

「そうかい」

　元気そうでよかった。怪我も完全に治っているはず。

「よくがんばったな。ちゃんと見ていたぞ」

「うむ、素晴らしい戦いじゃった」

「たいしたもんだぜ」

「愛のなせる技であった！」

　全員拍手である。俺の時と扱い違いません？

　いいけどさ。最後ぐっだぐだになったしな俺。

「よしよし、かっこよかったぞ」

「うむ、今日はもう帰ってゆっくり休むのじゃ」

「大会はいいのか？」

「引き分け二回で武器が壊れたからな。続けようがねえだろ」

「今は全力が出せまい。我らが送ろう。今は休息の時だ」

　そんなわけで本日はおひらき。回復して武器が手に入って、それからゆっくり考えようということになった。

　ちょっと予想外の終わり方だが、まあ俺たちはこのくらいゆるくていいんじゃないか。

「よし、じゃあ帰るか」

　明日のことは明日考えよう。今は疲れた体を休めたい。

　全員で帰路につくのであった。