カムイの新しい力と決戦直前

 シルフィを急いで探そう。前線は確実に押されている。

 ちなみに人間の兵士は復活しない。流石にそこまでやるとやばいと思ったのだろう。それで正解だ。人間の敵兵は倒れる前に避難していく。


「オレの……すごく強い必殺技・極!!」


 リュウの火力が一点に集中され、拳一個分より小さいくらいの穴が開く。そして盛大に爆裂して幻影兵が消えた。


「戻らない……かな?」


「最後尾に補充とかされていなければな。よしリュウ、今のを全員にやるんだ」


「できるかあ! オレが死ぬわ!!」


「だよなあ……」


 そもそもリュウクラスの達人が少ない。これ全部排除はできんし、防御壁もいずれは破られる。さてどうするか。


「敵は復活する幻影兵を盾に進んでくる。ボスを潰さなきゃ命令通りに動き続けるだろう」


「つまり?」


「やっぱシルフィ捕まえるしかないな」


「城にこもられたら負けじゃね?」


「そこなんだよなあ……」


 幻影兵を抑えておく手段が乏しいのだ。ちょっとお試しでソードキーの剣を使い、近場の敵を切ってみる。


「なるほど、これでもいけるな」


 当然だが消滅した。改めてこの剣やばいな。けど素の俺に紐づけ切りはできない。目立ちすぎてもいけないし、鎧はシルフィに居場所がばれる。


「あっくんその剣どうなってるの?」


「知らん。原理とか説明できん。とりあえず敵兵を消せるやつを集めるしかないな」


「アジュさん! 敵が武将を狙ってきます!」


 どうやら幻影兵を消せるやつを狙ってくるらしい。やばいな、あまりこの剣で暴れると俺に集中攻撃が来る。だがいつまでも防戦一方では勝てない。

 その時、俺の思考を中断するように、天に煌く緑の光が昇っていく。


「あっちはカムイくんがいる場所だよ!」


「これは……神の力?」


 神が使う力に近い。しかもかなり濃度が高いぞ。あいつこんなの使えるようになったのか。


「行ってみるぞ」


 現場へ急行すると、神々しいまでに輝くカムイがいた。道士や仙人が着るような豪華な刺繍の入った衣装に、最低限急所を守る美しい文様の入った装具。そしてなにより天女がつけるような羽衣が、カムイを守るように浮いている。


「あなたは強い。僕が外道以外にこの力を使うことはめったにありません」


「ふっ、それは光栄だ。だが私は負けん! 炎神憑槍!!」


 あの温度がない炎がカムイを取り巻く。だがカムイは穏やかな顔でゆっくりと構えを取った。いつもの優しい雰囲気が消え、落ち着きと自信が見られる。


「伏犠師匠! お力をお借りします! 八卦招福!!」


 八卦の陣がカムイの足元に現れ、どんどん神格を増していく。

 やがてカムイの両手に蓄えられた炎が撃ち出された。


「炎殺咆哮!!」


 激しい炎の渦が荒れ狂い、マオリの炎を消し飛ばしていった。


「炎を炎で焼き尽くすだと!? だがそれだけで私の槍は負けない!!」


 炎をまとったマオリの突きを最小限の動きで避け、槍の穂先を掴んだ。


「なにっ!?」


「僕はもう、負けない!」


 刃を握り潰し、神の気を上乗せした拳がマオリに直撃する。轟音が響き、大量の幻影兵を巻き込んで吹っ飛んでいく。かなりの威力だ。


「ぐうぅ……まだだ! まだ終わっていない!」


 マオリの魔力が一層高まり、荒々しさを増した炎が繰り出される。その力は一点に集中されてカムイへと向かう。


「だああああぁぁぁ!!」


「あなたの覚悟、受け止めましょう。光臨龍尾!」


 巨大な光の帯が放たれ、マオリの炎をかき消しながら大きく打ち上げた。


「うわああああぁぁ!?」


 回避できず空へと舞い上がり、そのまま地面へと落ちていく。


「がはあ!?」


「ふう……これで決着はつきました」


「……私の負けだ。最早立ち上がる気力もない」


 生きているらしい。カムイだし試験だし、殺しはしないのだろう。

 捕虜にしたら、急いで治療班に回す。死なれるのも嫌だしな。


「終わったみたいだな」


「はい、あとは幻影兵ですね」


 戦闘中にかなりの数が消えていた。使えるなら頼りましょう。神格同士をぶつければ、なんとか中和できるかも。


「その力で消せるか?」


「多少はできるかもしれません。ですが戦場全域は厳しいです」


 やるだけやってもらうとしよう。数が減ればこっちの武将で処理できるかもしれん。その間にシルフィを探すことになった。


「いきます。はああああぁぁぁ!!」


 光で照らされて敵兵が消えていく。ここぞとばかりに攻勢をかける俺たちだが、数分でカムイが苦しそうになる。


「あの、できれば十分以内に見つけて倒してください」


「無理だろ」


「シルフィさんの力が強すぎます。正直押し合いしているだけで厳しいです」


 どうやらカムイのこの形態そのものが、長時間の運用を想定していないようだ。

 となると最速で見つける必要がある。だが戦場は広い。王都までいくと見つけられない。さてどうする。


「敵の勇者科はルーミイとカロンのみ。ここから逆転は難しそうだが」


「そうだねー、幻影兵だけじゃ決め手がないにゃ。あっくんは捕まえられないし、本陣は鉄壁にしてあるから……武将の力で一点突破すれば本陣に行けない?」


「なるほど……カムイ、全域じゃなくて本陣までの一本道を作れるか?」


「いけると思いますけど、それ攻撃が激しくなりますよ? 集中攻撃を受けます」


「だろうな。だからメンバーを決める。俺、カムイ、リュウ、タイガ、イズミの五人だけを本陣まで送るんだ。こっちの幻影兵を壁に使っていい。他の連中は味方本陣だけ完璧に守ってくれ」


「わかった! すぐ呼んでくる!」


 カムイがどれだけ耐えられるかわからない。迅速に済ませよう。これしかない。

 全員すぐに来た。あとは全力ダッシュだ。それが一番しんどいけど。


「ではいきます。集中すれば範囲が狭い分だけ持続するはずです」


「うっし! ようするに本陣ぶっ潰しゃいいんだろ! 任せな!」


「よし、走れ!!」


 全速力で一直線に突き進む。ほとんどはカムイの攻撃で消えていく。残りの人間兵はリュウとタイガが倒してくれる。今は先へ進むことを優先しよう。


「もう少し、あと少しで敵の群れを抜ける! あとは敵本陣まで駆け抜けるぞ!」


「その必要はないよん」


 カロンの声がした。


「はえー……マジで移動できるとはマジやば。ウケる」


 目の前にカロンとルーミイがいる。周囲は完全に囲まれていた。さっきまでと風景が違う。あんなテントみたいなものはなかった。


「そんな……僕達を移動させるなんて!?」


「いや、おそらく逆だ。こいつらが移動してきたんだよ、本陣ごとな」


「うっわ、やっぱサカガミくんやばいよ。状況判断が早すぎる」


 シルフィならそのくらいできるだろう。問題は俺たちが大ピンチってことだ。


「いらっしゃ~い。マオリとももっち倒すとかヤバヤバ、ちょいびびるし。けどこの状況は無理ゲーっしょ? あーし負けないよ?」


「へっ、敵の本陣だってんなら、オレらでぶっ飛ばしゃいいんだよ!」


「おうよ! 覚悟するのはそっちだぜ!!」


「ふーん、あんたらが戦場で暴れまくってた敵ね。ど派手にやってくれたじゃん。けどあーしはカムイくんみたいな美少年が好きだし。ごめんね」


「お前の好みはどうでもいい。シルフィを出せ」


 気配を完全に消しているのだろうか。どこにいるのかわからない。


「ふーん、やっぱシルフィちゃんしか見えてないんだね。らぶらぶ?」


「違う。敵大将だからだ」


「らぶらぶでいいと思います!」


 シルフィが出てきた。よくないからやめろ。誤解を生むだろうが。


「とゆーわけで、シルフィちゃんとサカガミは別の場所へ、あとはあーしらが相手になったげる!」


「アジュ、一緒に来て」


「一応国王だろ。ふらふらどっかに誘うんじゃない」


「うん、だから国王同士でお話だよ!」


 口調は明るいが真剣な顔だ。何か悩みでもあるのだろうか。


「アジュは連れて行かせない」


「そうだぜ、大将ほっぽっていくわけにはいかねえなあ」


「ごめんね、あんまり傷つけたくないから、カロンちゃんに任せたいな」


 ごく自然に前に出てきて、申し訳無さそうに言う。それがいまいち気に入らなかったらしく、二人は俺に攻撃してもいいかと目で訴えてきた。


「はあ……勝手にやれ。シルフィ、すぐ終わらせろ」


「はーい」


 明るく笑ってこっちに歩いてくる。まず動いたのはイズミだ。


「螺旋鉄塊」


 大きなドリルのような鉄塊が回転しながら飛んでいく。

 だがシルフィに当たる前にその動きが止まった。


「必殺超すごいキック!」


「猛虎爆撃拳!」


「ごめんね」


 リュウとタイガの攻撃を片手で受け止めて平然としている。

 そして何か鈍い音がして、二人が膝をつく。


「うっご……おぉ……」


「オレが……立てねえ……だと?」


 うめき声をあげながら、立つことすらできない二人はやがて気を失う。それを見ても諦めずにイズミが接近する。指には鉄のリングがある。


「それは動かないよ」


「……どうして?」


 術が発動しないのが不思議なんだろう。それでもナイフを取り出し、果敢に攻めるが、刃を指先で止められた。そして指をすっと動かすと、地面に刃が落ちる。


「しばらく眠っていてね」


 いつの間にか気絶したイズミを抱えて俺のもとへ来る。やはり根本的な格が違う。ここまで剣すら使っていない。


「はい、カムイくん。イズミちゃんをよろしくね」


「えっ、あ、はい」


 普通に渡されたので困惑しているようだ。それでも回復魔法をかけているのは根が優しいのだろうな。


「うっひゃー、シルフィちゃんつっよ……苦戦してるとこ見たことないかも」


「カロンちゃん、カムイくんとかよろしくね」


「おっけーい! 美少年よ、あーしと戦おうぜ!」


「いいんでしょうかこれ……」


「シルフィと戦うよりましだろ」


 戸惑うカムイはまあ、カロンとでも戦っていてくれ。殺すつもりもないだろうし。

 これからどうするのかと思えば、シルフィの横に大きな裂け目が入る。

 開いた中には煌めく星々が見えた。


「さあアジュ、一緒に来て。鎧は準備してね」


「わかったよ」


 裂け目に入り、閉じたのを確認すると同時に鍵をさす。


『ヒーロー!』


 これでどこだろうと支障はない。さてシルフィの本心でも聞くとするか。

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