第175話 魔界からの帰還

 バトルとかあった翌日の昼。食堂に行くとなにやら見知った魔王達がいた。


「お、起きてきたか」


「マコに起こされたよ」


 アモンさんのお屋敷は広い。十人や二十人で狭くなったりはしない。


「隊長はお寝坊さんですねー」


「違う。あらかじめこの時間まで寝ると心に決めている。寝坊じゃない。計画だ」


「こればっかりはアジュの体質の問題だからね」


「なんとか改善しましょう。色々と不便でしょうから」


「健康に良いものを食べさせるのじゃ」


 俺の健康談義になっているので止める。

 見たことのない人もいるな。なんだこの会。


「では、サカガミくんも来たことだし、まずは魔界を救い、魔星玉の奪還を果たしてくれたこと、魔王としてとても嬉しいよ。ありがとう」


「いえ、俺だけの力じゃないですよ」


 とりあえず、こういう場ではこう言っておくもんだろう。

 拍手に対し、どうしていいかわからないので、料理に手を付ける。

 なんか野菜多めだ。マジで体質改善するつもりか。


「謝礼は色々ありますよー期待していてくださいなー」


「そらいいな」


「では、新魔界に新たにできた領地の問題だが」


 あ、真面目な話が始まりそう。そういう話は俺達がいなくても良いんじゃないのかな。


「サカガミくんの領地を決めよう」


「…………は?」


「魔界が増えただろう? 各魔王の領地が広がった場所は、その地の魔王が管理するとして」


「アモンの領地がぐんぐん広がっちまってな。ちょいと多すぎるんだ。だから分割して渡しちまおうってこった」


「領地なんてもらいましても……内政とかできませんし」


 そしてめんどいし。政治なんてアホくさくてやってられるか。

 俺はだらだら生きるんだよ。他人の暮らしなんて知ったことか。


「ならば俺のように楽園にすればいいい」


 見たこともない魔王がそう言った。銀髪オッドアイで俺より少し身長高めで、体が大きめ。

 潜在魔力が尋常じゃない。この中でも俺やリリア達を除けば一番かも。


「マーラだ。どうも同類の匂いがしたものでな」


「同類?」


「自分の気に入ったもの以外はどうでもいい。ただ気に入ったものに囲まれて、自堕落に生きていきたい。邪魔するものは消せばいい」


「まあそうですね」


 なるほど。俺と発想が似ている。領地に住む他人を守るのがクソ面倒なんだよな。

 そいつらは勝手に住んでいるだけで、大切な人じゃないし。

 他の領主との付き合いとかめんどい。相手が友好的でもやだ。

 攻めてくれた方が皆殺しで解決できるから楽な可能性まである。


「マーラは領地は狭いし、自分の女以外を絶対に住ませない。だが領内は自給自足ができて遊べる場所も多い。きれいな湖とか海とか山とかな」


「なるほど、丸々別荘っていうか避暑地なのか」


「ああ、それならば問題もあるまい。わずらわしい政務も、鬱陶しい領民もいない。俺だけのくつろぎスペースとした」


「いいですね。それならいけそうです」


 そういう場所が一個くらいあっていいな。ナイス提案だマーラさん。


「本来の魔王の業務からすればイレギュラーなんだけどね。サカガミくんは魔王ではないし、土地は私の領地に隣接しているから、ついでに管理しておくよ」


「助かります。では俺の領地はそこでお願いします。リリア達は?」


「わしらはおぬしと一緒でよい」


「三人分をアジュの領地に足すことにしたんだよ!」


「私達はアジュが一緒でなければ意味が無いのよ」


 結局、四人分の領地を一つにまとめ、俺を領主とした。

 でもってそこに三人書き加える形をとる。

 こうして魔界に俺達四人の住処ができることとなったのさ。


「これで隊長とお隣さんですね」


「ん? どういうことだ?」


「ボクとアスモさんの領地と繋がっているのですよー」


「そりゃ便利だな。攻められる心配もなさそうだ」


「流石にまだ死にたくないものねえ」


「よし、受け取ってもらえてよかったよ。それと、今回の事件で堕天使と天使。そして裏切った魔族は全滅した。ひとまず安心だ」


 俺達が帰ってからも捜索と駆除は進んでいたらしい。お疲れ様です。


「それでもちょっとゴタゴタしそうでね。観光はまたの機会になりそうなんだ」


「それじゃあまた今度、魔界が落ち着いてから来ます」


 魔界の混乱は俺にはどうしようもない。そんなわけで昼飯を食って、自宅へ帰ることになった。



 魔界へ来た日。あの日と同じ巨大な門の前に立っている。

 魔王のみんなが見送りに来てくれた。


「世話になったな。また来い。歓迎してやる」


「自分の楽園を大切にな」


「何かあったら召喚してくださいねマスター」


「少ししたらボクも人間界に行きますから。またお会いしましょう」


「娘を守ってくれてありがとう。いつでも遊びに来てくれ」


「ありがとうアジュ。私はしばらくこちらに残る。本当にありがとう。いくら感謝しても足りないよ」


 大勢に見送られ、感謝されるということに慣れていない。

 どうもむず痒いので対処に困る。


「ああ、頑張れよ。また来ます」


「また四人で来るのじゃ」


「お世話になりました」


「またどこかでお会いしましょう!」


 軽く手を振り、光り輝く門を抜け、人間界へ帰ってきた。


「はあ……二、三日なのにえらく長いこといた気がするな」


「まーた戦いに巻き込まれたからのう。疲れたんじゃろ」


「そうね、でも収穫はあったわ」


「報酬がいっぱいもらえたからね!」


 これで贅沢さえしなければ、食費には困らないだろう。レアアイテムももらった。

 ここで疑問が出てくる。


「でもよかったのか? 俺とは別に領地もらえていたんだぞ?」


 結局のところ、俺が領主になってしまったわけで。

 それ以外にも特別報酬はあったから、いいっちゃいいんだけどさ。

 気になると聞きたくなる。こいつら関係のことオンリーだけど。


「私達は国や里があるわ。これ以上増やしても管理が大変なのよ」


「それに、将来のことも考えないとね」


「将来?」


「お嬢さんをください! とお願いする時に、ふらふらしておる男と、魔界に大きな領地がある男とでは、両親の態度も変わるじゃろ」


「…………初めっからそれが狙いか」


 妙な方法で外堀埋めてきやがって。段々とやり方が賢くなってやがる。


「最悪領地に引きこもれば暮らしていけるようにしましょう」


「どうせアジュは横着するからね。生活基盤は作っておかないと」


 いざという時に逃げ込める場所があるのは素晴らしい。

 俺は勇者にも政治にも興味がない。力はあるし、別に楽しいことがまだまだある。

 なら余計なものに囚われず、私情で自由に生きる。それが俺の人生における幸せだ。


「ならさっさと第一の拠点に帰るぞ。久しぶりの我が家だ」


「うむ、帰って掃除でもするかの」


「ミナがいるから大丈夫じゃない?」


「午後どうしましょうか」


「別に夕飯までだらだらすればいいさ。だめなら魔法の訓練でもするか?」


 ここでなんとなく開発中の必殺技を思い出した。あれはまだできない。

 俺に足りないものが多いから。なので魔力を上げることに集中していたりする。


「お、必殺技だね。使えそう?」


「まだ研究段階だな。魔力量が足りないんだ。そっからさらに改善の余地あり」


「ならば魔力を上げる訓練でもするのじゃ」


「触られても舐められても魔力を途切れさせない訓練はどうかしら?」


「舐める必要が無いだろ!? 普通にやろう普通に」


 これは夕飯まで訓練かな。別に強くなることそのものは嫌いじゃないし。

 腹をすかせるにはちょうどいい。適当に庭ででも訓練しようと、俺達は家路につくのであった。

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