異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

絵のモデルとダチについて

　天才おじさんモッケイによる水墨画が始まり、ソファーに四人並んで座る。

「いいですね。被写体がいいととても創作意欲が湧きますよ」

「そうかい。まあゆっくりやってくれ。どうせ護衛任務だ」

　適当にテーブルの紅茶を飲みながら、ぼーっと会話でもするのだ。どうせこの部屋で待機だし。

「アジュ、動いちゃダメ」

「いえいえお気になさらず。多少動いたくらいで絵がぶれるほど、矮小な天才ではありませんので」

　実に楽しそうに筆を走らせている。黒一色だな。

「完全な水墨画か。こっちでもやるんだな」

「珍しい方じゃよ。普通はもっと絵の具を使うのじゃ」

「見事な絵だったわ。二枚とも綺麗で雄大で」

「私はこれが大好きでして。フウマのお嬢さんなら、水墨画と……浮世絵でしたっけ？　あのエキセントリックで繊細な絵は実に刺激的でした。あれもご存知でしょう」

　浮世絵こっちにあるんかい。どうせコタロウさんが持ち込んだのだろう。

　というか経路があの人かヒメノくらいじゃね。

「それで、わざわざ人払いしてまで絵を書きたかったのか？」

「それもありますよ。あとはまあ……ダチと話でもして、気を紛らわせようかと」

「緊張しているというわけでもないじゃろ」

「いやになっちゃいましてね。金持ちのコレクターズアイテムになるのが」

　声のトーンが下がりおった。本音くさいな。

「さっきの絵、真作で贋作と言いましたね。あの絵は十億を超えるでしょう。魂のこもっていない、何のために、誰のために書いたのかもわからない絵が、なんと十億。実に馬鹿げている」

「そういう意味か」

「ええ、どちらも贋作っぽいと思ったみなさんの感受性は、とても豊かです。大切にしてくださいね」

　何の感情も込めず、なんとなく上手に書いただけで十億か。

　ボロい商売だと思えなくもないが、本人には思うところがあるのだろう。

「そんなわけで、絵に関係のないダチが欲しかったんですよ。グッドですよアジュ」

「他人を求める気持ちはわからんが、窮屈なのはわかるよ。おっさ……どう呼べばいい？」

「モッケイで構いませんよ。お友達の皆様もどうぞ」

　そんなわけでモッケイ呼び確定。難儀なおっさんだな。

「アジュに……ちゃんとしたお友達が……」

　ギルメンが感動している。そこまでのことじゃないだろ。

「アジュもダチのいないタイプですか」

「俺は友情とか愛情がわからん。今もそうだ。モッケイとは知り合いだが、それが友情かなんて判断できんよ。俺は誰も信じない」

「素直じゃないですねえ」

「本当よ。私たちも苦労しているわ」

　これでも答えているつもりだよ。

　疑り深いのは性分だ。どうせ治らん。

「友情とは、育むのにいたく時間のかかるものらしいですねえ。かえって面白くもありますが、どうしたものでしょう」

「どのみち俺は友情とやらを信じられん。だがモッケイが言い張ることはできる」

「ほほう。お伺いしましょう」

「あんたが死ぬまでダチだと言い続ければ、あんたの中で俺は死ぬまでダチで、俺の中では死ぬまで友達だと言っていたやつだ。少なくともな」

「くっふふふふふ、簡単じゃないですか」

　今までとは違う笑みだ。楽しそうというか、さっきまでのどこか体に染み付いた笑い方とは別。単純に面白そうなものを見つけたようである。

「そうだろう。縁切るのも繋げるのもあんた次第だ。俺はどっちだろうが知ったこっちゃない」

　多分、俺も似たように笑っているのだろう。

「いいですねえ。とてもシンプルで、実に育みがいのある友情です」

「こじらせておるのう」

「アジュがダメな方に進んでいる気がするわ」

「いえいえ、これは気が合うというのですよ」

「かもな」

　少なくとも、お互いがお互いの邪魔にはならない。

　話していて苦痛もないし、なんなら話さなくてもいいだろう。

　それが助かるし、気楽でいい。

「みなさんもこういう人だと承知で惚れているのでしょう？　色恋は経験がありませんが、そういった気配であると思います」

「それもそうね」

「まったくじゃな」

「他人から見てわかるものですか？」

　ちなみに俺はよくわからん。そんな経験は一切ないからだ。

「わかりますよ。絶大な信頼と好意。完全に信じてはいないけれど、横にいるだけなら許可する、といった譲歩の仕方ですね」

「よく見ただけでわかるもんだな」

「あなたは他人に無頓着すぎます」

「来るものは拒む。去るものは追わない。そういうスタイルだ」

「常識からすれば、あなたたちの関係は、ひどく歪んでいるのでしょう。ですが、なぜか羨ましくもありますね」

　心地いいことは認めよう。いつも助けられていることも。

　ちょっとは態度に出しているつもりさ。

「さて、あとは乾かせば終わりですかね。おっと、完成するまで見せませんよ」

「楽しみにしている」

「どうぞどうぞ。こっちはちゃんと魂込めましたので、お楽しみに」

「それじゃあ外の人に代わってもらって、飯でも食いに行ってくるかね」

「呼べば食事くらい運んでもらえますよ」

「いいんだよ。外の空気を吸ってくる。すみません、終わりました。飯行ってきます」

　扉の外で待機している人に告げる。それに答えて三人ほどさっきのSPが入ってきた。

　動きが機敏で無駄がない。これがプロか。

「なら私とシルフィは残るわ。完全にいなくなるよりいいでしょう」

「飯のリクエストを受け付けよう」

「パスタ！」

「同じものでいいわ」

「私もお願いしますね。大盛りで」

「了解」

　部屋を出て、一階にある厨房へと移動する。

　飯のリクエストを伝えれば、大抵のものは作ってくれるのだ。

　ルームサービスも一流よ。

「モッケイは食堂には行けないもんな」

「うむ、護衛対象じゃからのう」

　昇降機で一階へ到着。ホールへ目をやると、数人の子供が来ていた。

　小さいな。中等部の下一年生だろうか。

　護衛の連中と何やら話している。

「どうしたんです？」

　話しかけると、一瞬間があり答えてくれる。

　俺たちの顔を思い出したんだろう。やはり優秀だな。

「モッケイ先生に会いたいという子どもたちが……」

　何やら紙と果物盛り合わせを持っているな。

「ぼくたち、モッケイ先生に絵を教えてもらったんだ」

「いつ？」

「今日の朝！　特別授業だったんだよ！」

「先生病気なの？」

　よくわからんな。見舞いにでも来たつもりなのか。ちょいうさんくさい。

「いや、病気じゃないよ。だからもう戻りなさい」

　警備の人が対応している。めんどくさそうだしこの場を去ろうか。

「ちょっと手伝ってくれないか？」

　はい引き止められました。仕方ないな……仕事受けちまった身だし、この人らが立っているから楽ができるわけで。

「了解。お前ら全員先生の生徒か？」

「うん！」

「そうかそうか。では全員のお名前は言えるかの？」

「え？　ええっと……」

　みんなの目が右往左往し、二人のガキで止まる。

「あれ？　君どこのクラス？」

　言い終わる前にガキ二人が全力疾走。

　ご丁寧に俺たちと警備に向けて、炎の玉が出る魔導札を向けてきた。

「ちっ、やっぱ混ざってやがったか」

　魔力波を雑にぶつけて消す。元気にガキが走り抜けていくが問題ない。

　ガキの片方の目と喉に電磁波を貼り付けてある。

　あとは軽く破裂させればいい。

「うっ……！？　ぐぐ……」

　ふらついたガキは足止め成功。倒れ込むが、もう一匹のネズミが走る。

　前に出た警備に向けて、炎のついたナイフを投げつけている。

　そんなもんがかわせないほど、ここの警備は弱くない。

「足元注意だ」

「ついでに横もじゃ」

　サンダーネットを張っておいた。発動し、八百ボルトくらいを流し込まれているところを、リリアの風魔法でぶっ飛ばされる。

「危ない！　爆薬を持ってるぞ！」

　警備の声に振り返れば、さっき倒したガキが腹の爆薬に点火しようとしている。

　クナイを頭に投げつけ、雷のジェット噴射で脳天をぶち抜いてやる。

「妙な技を覚えたのう」

「まだ未完成だよ」

「おい君！　この子はまだ子供だったんだぞ！」

「ああ、殺しやすくて助かるよ」

　言っている場合か。明確に敵で、確実に殺意を込めて攻撃されただろうが。

「そんな……」

「安心せい。罪なき子どもたちに見せぬよう、色付きの結界を張ってやったのじゃ」

　ダッシュ開始と同時に、リリアが子どもたちにカラフルな結界を張っていた。

　残党がいたら逃さない名目もあるが、凄惨なシーンを見せぬようにとの配慮だろう。

「殺し屋はガキだ。子供を一切入れるな。完全に訓練されている」

「わかるのか？」

「片方のガキを破裂させた時、もう片方が動じず、気にもせず、ただ奥だけを目指して走っていた。振り返ることもなくな。相当の訓練を積んでいるはずだ」

「わかった」

　よりによってガキ使うか。

　俺とリリアはいいが、警備が通してしまいそうで不安だな。

「もう片方は生きておる。取り調べと、ここの処理を頼むのじゃ」

「既に清掃は終えた。敵は眠っているようだが？」

　別の連中が駆けつけた。レベル２と３が混ざっているな。

　仕事が早い。できる男は違うね。

「風魔法に眠りの効果をつけたのじゃ。一時間きっかりで目覚める。拘束しての取り調べを任せるのじゃ」

「了解。迅速で的確な行動感謝する」

「そちらものう」

「数名私に続け。結界内の子供に話を聞く」

「リリア、望遠系の魔法は？」

「外から百以上あるのう。出どころを知られぬため、やたらめったら発動したのじゃろ」

　まだまだこの事件、簡単には終わらないようだな。