試験終了と動き出す敵

 なんとか試練を突破し、VIP席に帰還した。

 もうしばらく動きたくない。


「帰ってきおったな」


「おかえり、怪我してない?」


「調べるからじっとしていなさい」


 すでにギルメン三人が戻ってきている。

 ジェクトさんやコタロウさんもいるな。


「試験どうした?」


「全員合格じゃ。ほぼ身内で戦ったからのう」


「そらよかった」


「は-……流石のオレも疲れたぜ。神ってのはバケモンだな」


 ヴァン、ソニア、クラリスも転移してきている。

 とりあえず全員怪我もなく終われてよかった。


「やつらに動きは?」


「無い。一切無いのだ。今の試練でも静観を決め込んでいた」


 ゆっくり座って飲み物もらったら現状確認だ。

 流石に試験中は外の動きを探れん。


「もうラグナロク終わっちまうぜ? なんも仕掛けてこねえ気か?」


「……神々の戦力を把握するためだけに来た、ということも考えられるね」


「ヴァルキリーは?」


「参加数は多かったよ。隠している子がいる可能性はおおいにあり」


 ここまできてアテナ一派が手の内を見せない。

 戦力的には見せているのだが、何も仕掛けてこないとは不穏だ。


「各国の密偵からも、人間界に異常なしと報告が来ているでござる」


「魔界も異常なし。肩透かしだね」


「アテナとアルテミスが偽物という可能性は?」


「無い。このハンサムは同郷の神だ。会場内なら絶対に間違えることはない。魔力も神力も本人のものだ」


『はーい勇者科のシャルロット・ヴァインクライドです』


 先生が舞台中央でマイクを持っている。

 まだ何かあるんじゃないかと少し身構えてしまう。


『ヤルダバオトだ。勇者科の期末試験はこれにて終了。全員合格だ。成長しているようで、シャルロットも喜んでいるよ』


『お疲れ様。ゆっくり休むのよ。まだまだ学園生活は長いんだからね』


「はあ……どうやら無事終わったようだな」


「だがこれでトラブルが終わったとは思えん」


 終わってくれ。もう出番はないので、普通に観戦して帰りたい。


「今は休んでいてくれ。こちらで解決するに越したことはない」


「そうします」


「イシスたちもここにいていい。戦力は多い方がいいだろう」


「そんじゃお呼ばれしましょうかね」


 そしてのんびりラグナロクを堪能した。

 少しヴァンたちと席が離れているのは、確実に気を遣われているだろう。


『これにて全日程を終わります! お前らよく戦った!! 立派だったぜ!』


『とても素晴らしい大会でした。特に人間で戦い抜いた人は誇っていいでしょう』


『んじゃまた来年……はあるかどうか知んねえけど、次回で会おうぜ!! おつかれ!!』


 花火と風船が空を彩り、拍手が沸き起こる。

 俺たちもそれにならって拍手し、健闘を称え合った。

 なんだかんだ来てよかったな。

 魔法のヒントも得たし、有意義な時間だったよ。


『そんじゃ会場に転移ゲート開いていくから、保護者や守護神と一緒にそれぞれの……なんだあ?』


 突然会場全体が光の柱に囲まれる。

 柱の内側に入れられているようだ。


『おいおい随分でっけえ魔法陣だな。聞いてねえぞ』


 どうやら予定外のことが起きているようだな。

 会場内にざわめきが広がっていく。


「全員いるな?」


「無論」


「気を抜くでないぞ」


『緊急連絡! 会場がワープしています。どこか別の場所へ飛んでいる模様!』


「どういうことだ?」


 何も感じない。転移させられているという感覚がないのだ。

 得体のしれない魔力を感じるのは会場の外。


「箱の中身を個別に移動させるのではなく、箱ごと別の箱にくっつけるつもりなんじゃ。それなら箱を慎重に運べば中身は崩れんじゃろ」


『転移確認! 場所判明! 第三桃源郷!!』


「第三ってなんだよ!?」


 桃源郷が複数ある事自体に疑問とかないのかお前ら。


「第三……? 確か宝物庫のような使い方をしていたはず……」


『王族貴族および人間の方々は、守護神や達人から決して離れず、一人にならないようにしてください! まとまって状況が落ち着くまで待機!! 神と魔王は近場の人間を守るように動いてください!!』


『これは訓練でもイベントでもねえぞお前ら! 神の意地見せやがれ!!』


「誰かが会場の外に出てるわ。同族の気配よ。複数いる」


 アルヴィトが反応している。

 つまりヴァルキリーがこの状況で会場から出ていることになるが。


「アテナは?」


「まだVIP席に」


「アルテミスがいないな」


「スルトってやつは?」


「わかりません。後半にはいなかったような」


 つまりそいつらとヴァルキリーがどっか行ったと。

 まずいな。何が起きるかわからんぞ。


「やつらの狙いは人間界でも魔界でもなく、天界の神器では?」


「なら追わないと!」


「敵味方がわからなくなるわ」


「会場内の探索と、外へ行く組を分けるしかないね」


 面倒だ、物陰でこそっと鍵を使おう。何かあればこれで潰せる。


『ミラージュ』


『ヒーロー!』


「外が俺だろ?」


「わしが案内じゃな」


 ここまで確定。どのみち誰かがついてきてくれないと土地勘がない。


「ならアルヴィトちゃんをつけます。桃源郷は広いので、ヴァルキリーの探知能力を持つアルヴィトちゃんが役に立つはずです」


「卑弥呼様の命令なら行くわ。アテナと敵対している勢力の誰かがいた方がいいでしょう」


 神との橋渡し役は必要だな。案外適任かもしれない。


「わかった。んじゃ三人で行ってくる。二人はできる限りここから動くな」


「気をつけてね」


「危なくなったら連絡するわ」


 ここなら上級神が多い。安全を確保してくれるだろう。

 俺が外で手早く暴れて敵を始末すればいいだけだ。

 それまでの時間を稼いでくれればいい。


「わかった。会場が安定したら援軍も増えるだろう。無茶はしなくていい」


「こちらはお任せください」


「しっかり護衛してるでござるよ」


「行ってきます」


 そして三人で通路へ出る。人がいない。

 VIP席と観客席で待機しているのだろうか。


「まずどこから行く?」


「一番近いやつに全速力よ!」


「失礼、ここは今……」


「あたしよ、アルヴィト。ラー様と卑弥呼様の」


 係員さんっぽい人たちが止めに入る。

 けどアルヴィトを見て道を開けてくれた。


「こちら側か。一番近い出口はこっちだ」


「ありがとう。ヴァルキリーは?」


「わからん。だがあまり出歩くと……うわあぁ!?」


 なにもない空間に突然闇の渦が現れ、黒い羽の何者かが係員さんを襲う。


「ちっ、敵でいいんだよな?」


 言いながら拳圧を飛ばして、敵だけを壁まで吹き飛ばす。


「あ、ありがとう……助かったよ」


「これは堕天使じゃな」


「全滅したんじゃなかったか?」


 記憶が曖昧だ。魔界で大半は消したはず。


『緊急連絡。会場内に堕天使発生。神魔は原則五人以上で討伐に当たってください。非戦闘員は速やかに安全を確保するよう……』


『戦えないやつを守るのが最優先だ! 動けるやつは周りと協力してぶちのめせ! 邪魔なんだよ堕天使がオラア!!』


『食堂が、広いですね。近くの方は私が行くまで耐えてください』


『よっしゃダッシュで行くぞメジェド!!』


 あっちはあっちで大混乱だな。これは急いだ方がいいかも。


「我々は念の為に神の所へ戻る。もうすぐここも戦場になるだろう」


「そちらもお気をつけて」


「無理するでないぞ」


 別れを告げて会場の外へ。

 そこは一面桃の木で埋め尽くされた世界だった。


「なるほど、理想郷って雰囲気だな」


 綺麗な空。空気も澄んでいる。気温もほどよい。

 風すらも別に思えるほどだ。


「観光は後よ。急いで!」


 アルヴィトの前に堕天使軍団が湧いてくる。

 ネトゲのザコ敵かお前らは。


「邪魔よ!」


 西洋剣二刀流か。どこかで見た戦闘スタイルだな。


「せいっ!」


 地面を蹴って飛ばした土が斧に変わり、堕天使を切り裂いていく。


「そういや全部乗せなんだっけか」


「うむ、全ヴァルキリーましましじゃな」


「言ってないで手を動かしなさい」


「もう終わったよ」


 俺もリリアも敵は初手で全滅させている。

 いまさらこの程度じゃ障害にならん。


「そういや強かったわね」


「案内を頼む」


「今日は案内役が二人じゃ。豪勢じゃのう」


「感謝しているよ」


 さて確実に厄介事に首突っ込んじゃいるが、これも俺たちの平穏な生活を守るためだ。少しは気合い入れてやりますかね。

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