異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

客船でまったりしよう

　俺達はネフェニリタル行きの客船に乗り、客室から海を眺めてくつろいでいた。

「いい部屋だ。ベッドに寝転びながら海が見える」

　部屋は三階。大きめのはめ込み窓からは、空と海がよく見えた。

　今日は晴れているためか、両者の美しさが実感できる。

「奮発して高い船にしてよかったわね」

「景色とか見たいんじゃろ？」

「ああ、いいセンスだぞ」

　四人で行く旅行なのだから、それなりにお高い客船にしたが、大当たりだな。部屋の雰囲気も綺麗でセンスがいい。広いので四人で使えてちょうどいいぞ。

「がんばって調査したのよ。アジュの好みに合うように」

　イロハが俺の目の前に来る。褒めて欲しいのだろう。気分がいいので撫でてやる。

「偉いぞー」

「いいなー、イロハいいなー」

　イロハが俺に背を預け、頭を俺の胸の下くらいにして寄りかかってくる。

　要求がよくわからんので頭を撫でてみよう。手を避けて顔を近づけてきた。どうやら違うらしい。手にすり寄ってくるので、両手でほっぺたをむにむにしてみよう。

「むにむに」

「わふぅ」

　満足らしい。顎の下あたりを撫でると、うとうとし始めたので俺も寝てしまおう。まだ船旅は二日くらいあるのだ。こういうまったりした時間もいいさ。

「晩飯まで寝るか」

「うむ、のんびり推奨じゃな」

「船の上だもんね」

　別にあくせく動いたって船のスピードが上がるわけじゃない。今はゆったりする時間なのだ。みんなそれを理解している。イロハはもう寝そうだ。

「んむぅ……」

「よしよし、最近犬要素が多いぞ」

「狼よ」

　寄りかかりながら匂いを嗅いでいるのも、少しなら許そう。

　遊んでみたくなったので、白くてふさふさしている犬耳をふにふにする。

「ん、耳で遊ばないの」

　耳をぺたっとされた。防御しやがって。仕方ないから寝よう。日差しが暖かくて昼寝には最適だ。

　そんなこんなで昼寝して晩飯食って暇な時間。少し甲板にでも出てみよう。

「夜風に当たってくる。お前らは危ないからここにいろ」

「はーい」

「ちゃんと帰ってくるのよ」

　なんとなく探検とかしたいじゃん。男の子だからね。しょうがないね。

　客船ってのは広いし内装も凝っていて面白い。こういうの見て回るだけでもテンション上がるな。

「ふう……涼しいな」

　甲板に出てみると、冬だが気候の関係なのか適度に涼しい。

　完全に暗くなった空と海を、船の照明と月が照らす。ロマンがあるぜ。

　手すりにもたれかかって海を見る。離れた位置で同じことをしている人もいる。こういうのは自分の世界だ。じろじろ見たりせず、己自信のロマンと向き合うべし。

「エンジョイしてんなあ俺……」

　昔の俺からは考えられんね。旅自体は嫌いじゃないし、こういう雰囲気好き。だが積極的に出るかというと、金銭的にも厳しかっただろう。

　いやいや、こういう事を考えないようにしよう。ネフェニリタルにでも思いを馳せるぜ。そういやネフェニリタルってどういう意味だ？

　俺の言語翻訳に引っかからないってことは、完全な造語なのだろうか。

「ネフェニリタル、ねふぇにりたる……意味のある言葉じゃないのか？」

「目標のようなものですよ」

　後ろに女が立っていた。白い服で、どこか儚げな金髪のエルフだ。落ち着いた雰囲気から、見た目とは剥離した年齢なのだろうと、漠然と思った。

「失礼、声が聞こえてしまったもので」

　いかんな、声が出ていたか。誰もいないと思って油断した。それよりも、国の名前が目標ってどういうことだ。

「目標？」

「救国の英雄が言ったのだとか。もう知る人も少ない伝承ですが」

「英雄の言葉が国の名前に？」

「ええ、ですが正しく把握されていたかは不明です。きっと気の遠くなるほど昔でしょうから」

　なぜそんなことを知っているのだろう。とても儚いものを語るように、その口調は優しく、どこか悲しさを含んでいた。

「その英雄の名前から調べられるのでは？」

「名前は残っていませんよ」

「は？」

　国名の由来にまでなった救国の英雄の名前が不明？　嘘だろ。あり得るのか？

「歴史に名を残すことはできなかったのでしょう。だからこそ、せめてその意志だけでも残したかったのかもしれませんね…………すみません、他国の方にこんなお話を。観光ですか？」

「えっ、ええはい」

「楽しんでください。ネフェニリタルはいい国です。では」

　それだけ言って曲がり角へと消えていった。最後までよくわからん人だったな。

「なんだったんだ……？」

　敵意はなかった。偶然ここにいた俺に話しかけただけ？

「なんじゃ船酔いでもしたか？」

　リリアが来ていた。帰りが遅い俺を心配したらしい。なんとなく答えが知りたくなって聞いてみた。

「なあ、ネフェニリタルの由来って知っているか？」

「由来？　そういえば調べておらんのう。急になんじゃ？」

「今聞いたんだよ。英雄の目標だとか」

「聞いた？」

「金髪エルフの女が話してくれた」

「…………油断したのじゃ、この短時間で女と仲良くなるとは」

　なんか誤解があるようだ。別に口説いたわけでもないし、相手側にだって好意もないだろう。

「やましいことはなかったぞ」

「ううむ、不思議じゃな。女に普通に話しかけられるとは」

「そういやそうだな。まあいい。そろそろ寒くなってきたし、戻るか？」

「だめじゃ。二人で海とか見るのじゃ」

　妙な対抗心を出しやがって。俺の横に来てくっつきながら海を見る。静かな海だ。荒れることもなく、穏やかで風が髪を撫でる。

「こうしておると、まるでカップルのように……見えんじゃろうなあ、はあ……」

「自分で言って自爆するんじゃない」

「わし結構ヒロイン適正高いはずなんじゃよ」

「意味がわからん」

　平均的なヒロインの点数がわからん。リリアがめっちゃ高いことは理解できる。俺の横にいられるくらいだし、色々と万能だし。

「わしかわいいじゃろ」

「否定はしない」

「私で童貞捨てたくせにってセリフが似合うヒロインナンバーワンじゃろ」

「なにそのクソみてえなランキング」

「よく考えたら、わしら全員似合いそうじゃな」

「知らねーよ、そんなの」

　知りたくもないわ。うわーすげえ言われそう。そういう行為は慎重になって正解だな。でなきゃ何言われるかわかったもんじゃない。

「にゅおぉ、失敗じゃ。そこで拗らすでないわもう」

「アジュさんは繊細です」

「知っとるわ。帰ったらメンタル鍛えんとのう」

「今は旅行が優先か」

「じゃな。歴史資料館っぽい場所に行くのもありじゃ」

「そこまで気にしているわけじゃない」

　プランはある程度自由に変更できるよう、予定を開けている。急に雨降ってきたり、お祭りの中止とか客の混む場所など、旅行は予定外のトラブルが多いからな。だから一箇所くらいは平気なのだ。

「わしも資料ばかりで遊びに行ったことはないのじゃ」

「ほう、以外だな」

「初めての経験はできる限りアジュと一緒にしたいのじゃ」

「急にやめろお前は」

　にやにや笑いおって。照れているのくらいわかるんだぞ。なんとなく照れくさいので撫でてやる。

「照れ隠しでも撫でられるのは進歩じゃな」

「俺も成長しているのだ」

「うむ、精神も戦闘力も上がっておる。タキオンメルトダウンは正直驚いたのじゃよ。見事なものじゃ」

「あれはなあ……なんでうまくいったんだ？」

　完全に俺にできることじゃないだろう。今でもほぼ信じられんよ。

「積み重ねじゃよ。鎧を着て戦い、鍵で創意工夫も身に着け、自分の魔法に応用する。それが自然とできる土台はばっちりなんじゃよ」

「知育玩具のめっちゃクオリティ高いやつみたいな？」

「なんでそうしょぼい表現にするんじゃい」

「俺っぽくないからだ。ほれほれ戻るぞ。旅行で風邪引いたらアホだろ」

「しょうがないのう。明日も構うのじゃよ」

　こうして部屋へ戻り、船はネフェニリタルへと進み続ける。

　俺達の楽しい旅行はうまくいきそうだ。いい思い出にしよう。