化け物屋敷を探索しよう
化け物のいるループする道をなんとかしよう。
「どうする? 攻撃魔法ぶち込んでみるか?」
「下手に刺激するべきではないじゃろ」
「あれが番犬のような存在であるという可能性はありませんか? 敷地から出ていませんし」
「えぇ……召喚獣的な? あんな化け物飼う?」
多様性にも限界があるだろ。近所の人とかどう思っているんだろ。いや見えているか知らんけども。
「反対側から出られません? あんなのとわざわざ戦わなくてもいいじゃないですかー。こっちは普通の女の子ですよ」
「無理だな」
背後に石を投げると、逆の道から石が飛んでくる。
「この通路でループするようじゃのう」
「めんどい。次元の壁切って出るか?」
「だめじゃ。ここは女子寮への通学路。つまり脱出しても解決しなければ、わしらがいない時に引きずり込まれた女子が対処できないじゃろ」
「解決するしかないか」
護衛対象に死なれても困る。すっきりしない終わり方は俺も嫌いだし、さっさと終わらせよう。
「まずあれは敵なのかどうかだ。攻撃されたわけじゃない。倒して解決するかも不明だ。確認がいる」
「どうやって確認します?」
「分身を行かせる。雷分身!」
これで敵が飛びかかってきたら倒そう。霊障なんて倒せない敵じゃない。
「おおー、すごいことできますね」
「さて釣られてくれるかのう」
ゆっくりと分身を門まで歩かせる。その瞬間、化け物が門の前まで来た。ワープしたように見えたな。歩いている速度じゃなかった。
「釣れたな」
門が開き、化け物の腕が伸びて分身を掴む。首を掴んで家に引きずり込もうとしているようだ。すかさず分身を爆裂させる。
「当たったが手応えなし。効いちゃいないな」
怯ませる程度の威力に抑えたのは失敗だったか。化け物は消えた。
「門は開いたままですね」
「行くしかないじゃろ」
「家に攻撃魔法ぶっぱでいけね?」
「どんな影響出るかわからんじゃろ。わしと二人きりではないのじゃよ」
ええいめんどい。無事に帰すまでの我慢だ。俺が先頭に立って敷地に踏み込む。警戒しながら進むが、特に何も出ない。
「玄関開けたら飛び出してきそう」
「やめましょうよそういうこと言うの」
「いくぞ」
慎重に扉を開けるが、誰もいない。何の音もしない。明かりはついているが、人の気配がないな。
「広めの二階建てというだけじゃな。夜までには探索終わるじゃろ」
「脱出の手がかりを探すぞ」
「どうやるんです?」
「片っ端から扉を開けていこう」
「それしかないのう」
そして一階を探索するのだが、どうやら客室が多いらしく、何もない部屋が続く。やがて食堂とキッチンに辿り着く。
「食い物がないな」
「化け物はテーブルで食事せんのじゃな」
「人が住んでいないのでしょうか」
食料がまったくない。食器も使われていないし、生活感がない。あの敵は食事が必要ないのだろうか。そもそもこの家の正体がわからん。
「ゴールがわからんのは疲れるな」
「緊張を強いられるからのう。疲れたら休む事も考えるのじゃ」
「ああ、こいつらを休ませることも考えて……危ねえ!!」
突然化け物が現れてネモフィラに向けて手を伸ばす。咄嗟にカトラスで防ぐが。
「硬い!」
右腕を斬り飛ばすつもりだったんだが、弾くだけになった。こいつどんな硬さだ。
「飛ぶのじゃ!」
リリアの風魔法で壁まで吹っ飛ぶ化け物。追撃の魔力弾ラッシュを叩き込む。これで時間稼ぎはできるはずだ。
「今のうちに逃げろ!」
二人をリリアに任せて化け物に向き合う。いつまでも逃げ回ると思うなよ。
「ちょうどいい、ここで料理してやる。化け物のみじん切りだ」
リベリオントリガーをかけてカトラスで斬りかかる。だがそれでも決定的な傷はつけられない。
「こいつ硬すぎる。動きが単調なのが救いか」
敵の攻撃はシンプルに腕を伸ばすか、こちらに飛びかかってくるかだ。知能はそれほどでもないのだろうか。会話だけでもできれば、目的がわかりそうなものだが、叫びすらしない。
「喋る機能がないのか? 悲鳴くらいあげやがれ! ライジングナックル!」
雷の拳を飛ばすが両腕を広げて受け止められる。たいしたガッツだ。
「さてどこまで耐えられるかな?」
さらなる連打を加えようと魔力を貯める。そして敵が消えた。
「……なに?」
周囲を探るも気配がない。倒したわけじゃないのは確信している。
「リリア、敵が消えた。そっちに行く可能性がある」
『了解。こちらは二階じゃ。そっちも気をつけるのじゃぞ』
「了解」
通信はできるらしいな。急いで二階へ行こう。
走りながら敵の出現条件を考えるも、手がかりが少なすぎる。家の中ならワープできるのか?
「どうして普通に終われないかね……」
ついでに閉まっている扉を開けて中を見る。どの部屋も似たりよったりだ。それなりに広い家っぽいし、探索は容易じゃないな。
「よし、この部屋だけ広い」
家主の部屋だろう。家具もここだけ豪華だ。しばらく家探しすることにする。
「日記か」
こいつで化け物の正体でもわかれば儲けものだ。とりあえず読んでいく。
ここは魔法使いの家らしいな。去年まで普通に魔法の研究をしていたっぽい。
だが三月くらいから怪しくなってきた。
『ついに理想が現実となる日が近づいてきた。女子寮からほんのり近い立地にして観察を続けることで、図面は完成した。あとは慎重に組み立てるだけだろう。学園は希少なマジックアイテムも流通している。考えてみればこれほど最適な環境はない。私はただ完成させればいいのだ』
この家で何か作っていたようだな。材料は普通に買っているらしく、犯罪っぽさもない。俺の知識では完成品がわからなかった。さらに読み進めていく。
『計画は順調だ。もうすぐ理想の美少女が完成する。今までのモテない人生ではっきりした。女に媚びてはいけない。現実の女は観察して資料にするだけでいい。最高の素材を使って究極の美少女を作り出すのだ』
「はあ?」
クソしょうもない目的が発覚した。ホラーなのかギャグなのかはっきりして欲しい。この状況と日記のバランスがおかしい。
『ほぼ完成した。だが魂をどうするかはまだ決まっていない。この家では魔法陣に限界があるが、一階と地下室で家全体を魔法陣内に収める。これならより純度の高い精霊か魂を引き寄せられるはずだ。従順なる伴侶には高潔で最適化された精神こそふさわしいだろう』
もうすぐ最後のページだ。日記は他にもあるのかもしれない。ふと窓を見ると、外にまた化け物がいた。伸びてくる手を避けて距離を取る。
「ちっ、ライトニングビジョン!」
分身を二体出して牽制してみると、一番近い分身に掴みかかっている。
そして俺本体には目もくれず、素早く分身と一緒に部屋を出ていこうとした。
「なぬ?」
とりあえず分身を破裂させると、化け物は廊下へと消えていった。
「俺を殺すんじゃなく……運ぼうとしていた?」
行動原理がわからん。家に入った人間を殺す怪異じゃないのか。
とりあえず逃げたのなら探索の余裕はあるだろう。日記を読みながら続きを探すが、ここには魔法の本と人体に関する本や医学書しかない。
「とりあえず手がかりはこの日記だけか」
魔法陣の制作に取り掛かったことと、それから変な夢を見るようになったと書かれて終わっている。明らかに続きがあるなこれ。
「一階と地下に魔法陣……地下?」
想像以上にめんどくさいぞ。家主がいないし化け物は硬いし最悪だ。とりあえず敵に男女どっちか区別するためのパーツがない。つまり家主か作られた美少女かも不明。いやあの姿で美少女とか言われたら違うだろと言いたいが。
「完全に護衛の仕事じゃねえ」
家の反対側から爆発音がした。リリアの魔力が上がっている。化け物があっちに行ったらしいな。思考を中断して現場へと駆け出した。
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