異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

オトノハの決意と敵の狙い

　次の街は前より大きくて防衛拠点のようだ。

　俺達は大規模な軍事拠点へ案内されて、客室で暇していた。

「ここは国境や他の街への中継地点であり、戦略的にも重要な場所です」

「なんとしても落とされるわけにはいかないぜぃ。責任重大！」

　オトノハはまだ緊張している。むしろこれからが本番か。軍に向けて演説しなきゃいけないのだ。

「あまり気負わんでよい。オトノハちゃんだけに国の命運託したりせんのじゃ」

「オトノハ様には私がついています。どうかお一人で背負わないでくださいね」

「ありがとうみんな。がんばるよ、この国が好きだから、オトにできることをやる！」

　まだわかっとらんな。どうしてそんなに緊張するかね。少しほぐすしかないか。

「もっとリラックスしろ。暇だったら寝ちまえって」

　俺はもうベッドで横になっている。上等な部屋は寝心地がいいのう。

「むしろアジュさんはなんでそんなリラックスできてるんですか？」

「最悪みんなでオトノハさえ守れりゃいいしな」

「言い方に気を遣ったわね」

「うむ、学習しておるのじゃ。えらいえらい」

　リリアに頭を撫でられる。まあいくら俺でも考える時間があれば間違えないさ。

「アジュえらい」

「偉いじゃなくて起きましょうよ。なんで寝てるんですか」

「やることないですし。オトノハのスピーチはどうするんですか？」

「もう暗記しました！」

　えらい。基礎スペックが高いね。だがまだ緊張しているな。声から少し震えが感じられる。

「オトちゃん、スピーチは緊張してもいいんだよ」

「シルフィ様？」

「わたしもこういう戦いに出たことがあるよ。フルムーンの命運がかかってる、ほんとに危ない戦場でね。神様と戦いっぱなしだった」

「初耳ですが」

「ヒジリさんもオトノハも他言無用で頼む」

　シルフィが何を言いたいのかなんとなく理解した。ここは任せよう。

「何人もの神様を倒さなくちゃいけなくて、騎士団長もいっぱい参加した戦いだったよ。本当に死んじゃうかと思った」

　オトノハの隣に座って優しく語りかけている。その雰囲気からか、場の空気も少し落ち着いてきた気がした。

「わたしも第二王女で、ねえさまが前に出てくれたんだ。だから何かお手伝いしなきゃって思ったよ。結局前線で戦ったんだけど」

「怖くなかったんですか？」

「少しは怖かったよ。けど信じてた。みんなこんなことで負けないって。ずっとみんなの強さを信じてた。自分だけの力で勝ち負けが決まるわけじゃないよ」

「みんなを信じる……」

「オトノハ様だけに辛い思いはさせません。超人として、この国を愛するものとして、邪神など退けてみせましょう」

　今までの街でも慕われていた。少なくとも嫌われるお姫様ではない。ならば悪い方には傾かないだろう。

「難しく考えなくていいから、オトちゃんの気持ちを伝えればいいの。きっと伝わるよ」

「そっか……よーし！　ヒジリ、スピーチちょっと変える！！」

「お手伝いします」

　こうしてオトノハはスピーチへと赴く。もう迷いはなさそうだ。

「さて、敵は来ないと思うが」

　俺達は目立てないので、オトノハが狙撃されないように遠くで見張るだけ。いきなりそこまで準備できるはずがないが、まあ一応ね。

「アドリブでやってきたお姫様を敵陣で倒せるとしたら、それはもう神じゃな」

「流石にないと思いたいわね」

　鎧を私服の幻影で偽装して、四人でオトノハを見守っていた。進行は順調に見える。

「だから、私はこの国が大好きです！　絶対、絶対生きてまた会いましょう！！」

　オトノハの演説は拍手で終わった。大成功と言っていい。兵の指揮はとても高い。

「敵襲！！」

「タイミングがよすぎるだろ」

　ちょうど兵がやる気を出しているんだぞ。いくらなんでもできすぎだろ。

「みなさん、オトノハ様をお願いします」

　ヒジリさんがオトノハを連れて来た。

「敵の強さによっては私も前線に出ますので、安全な場所へ避難していてください」

「タイミングがよすぎます。敵の狙いは別にあるかもしれません」

「敵兵は囮かもしれんのう」

「敵軍はかなりの数ですよ？」

「俺なら敵がゲオダッカル軍か100％判別できなくして、全員捨て駒にするか、途中で無駄死にさせます。テロリストと囚人なんて全員死んでいい命ですし、聖地に入れたら邪魔になる」

　敵のフットワークの軽さはここにある。所詮死んでいいやつらだ。無駄に突撃させてもゲオダッカル軍は減らないのさ。

「なるほど、兵に言っておきます」

　ヒジリさんは簡単に伝令を出し、俺達を頑丈そうな広い部屋へと連れてきた。

「ここなら見張りも熟練者です。そう簡単に突破はされません」

「ネフェニリタル軍はどう戦うつもりなんだろ？」

「まず防衛じゃろ。この街は外から落とすにはしんどい。敵軍に攻撃魔法でも撃ち込めば有利じゃ」

「つまりそれを覆す手段があると」

「威力偵察でなければそうなるわ」

　ずっと負けっぱなしの国に囚人足してもたいした戦力じゃない。統率は取れなくなるし、達成できる目標も少ないはず。

「ここに世界樹に影響しそうなアイテムは？」

「ありません。純粋に防衛の要というだけです」

「戦争を本格化させるつもりかも」

「させて負けるのはあっちよ……世界樹の根に反応あり。やっぱり来たわね」

　この街にも世界樹の根っこは存在する。どうせ狙ってくるだろうから、イロハに影を使って偵察させていた。

「世界樹への放火か。兵士で対応できると思うが……」

「街の外壁にも火を付けているわ」

「内側にスパイがいたか……外壁？」

　なんで街中につけないんだ？　主要拠点だけでも燃やせばいいのに。

「私が行ってきます！」

「紫色のじじいがいたら報告してください」

「了解です！」

　ヒジリさんに任せればまあ問題ないだろう。光速移動ができるのだから、街のザコなんて数秒で全滅する。

「街を制圧するなら、壁に火をつけたらいけないよね？」

「だな。ゲオダッカル軍まで入れなくなる」

　運よくここの軍を倒せたとして、燃え盛る壁の処理に時間がかかる。外壁から魔法を撃たれることを嫌ったのだろうか？　だとしても火をつけるうちに撃たれるだろう。根本的に納得がいかない。

「街の人が無事でいてくれたらいいのに……みんな死なないで……」

「避難場所は複数あるし、軍がちゃんと機能しているわ。安心して」

「街の外に出ない限り、被害は最小限で済むはずじゃ」

　つまり街を焼き尽くすことはできない。聖地への使徒も膨大な数ではない。つまり街の内外から攻撃できるが、自力の差で負ける。この戦いはほぼ無意味。では敵の本当の狙いは何だ？

「ここに超人は？」

「いるはずです。敵に超人がいることも考慮して、複数滞在しているはず」

「何か狙いがあるはずじゃ。予想できる狙いはこの街、住人、防衛拠点、超人、聖地への鍵……」

「オトは？」

「お前は完全にアドリブで今日来ただろ。そんなもん予定に入れられない。王族なんだから殺したら聖地への影響もわからない。殺害計画に入れないはず」

「ヒジリさんに援軍の要請を出したのはこの街じゃな？」

「そこからスパイの可能性を考えたらもうきりがないわね」

　大人しく待っていようかと思ったその時、上空に不穏な気配が現れて消えた。

「気づいた？」

「上からだよね？」

「めっちゃ遠くじゃな」

「ちっ、お前らはここにいろ」

　嫌な予感がしたので、渋々外へ出る。兵士の装備に支給品の兜で正体を隠したら、さっさと空へ向かおう。

「こっちは任せて、ストレス発散してくるのじゃ」

「了解」

　雲の上まで来たのに何もない。まだ上だと判断して宇宙へ。

「いた」

　黒いローブの三人組が、妙な装置に魔力を込め続けている。巧妙に隠しているようだが、ステルス機能だろうと鎧なら識別可能だ。

「失礼、そこで何を……っと」

　一人が突然ビームをぶっ放してきた。攻撃してくれると反撃の口実ができるので助かる。

「宇宙で適用されるか知らんが、公務執行妨害だ」

　俺が殴りかかると全員がこちらへ迫る。人型じゃない。大きな目玉だけのやつと、四角いブロックがいくつもくっついているやつ、そして蛇に羽が生えたやつだ。

「人間じゃないのか」

　目玉が光ると周囲に光のリングが展開する。そしてリングの中に蛇の火炎と光の羽が入っていく。

「なにをやって……おおっと」

　目の前にできたリングから炎が出てきたので避ける。なるほど時空間ゲートみたいなもんなのね。

「無駄なことを」

　鎧の勘と計算と予知を上回ることはできない。そもそも火力不足だろ。

「お前は格闘型か」

　ブロックの集合体が突っ込んでくるので殴ってみる。妙な感触だ。柔らかくも固くもない。そして力がこちら側に跳ね返ってくる。その力をさらに重ねて殴り返すと、これも返してくる。ちょっと楽しい。

「ほほう、面白いな」

　これも無駄だ。どんな現象や技術であろうと、誰を経由したものであろうとも、俺の攻撃は俺に吸収か蓄積される。パワーが戻るか増すことはあってもダメージはない。だが面白いので遊ぶ。

「ほれほれ」

　手刀から拳打まで様々な攻撃を試す。これによりメカニズムを解明して、鎧により再現できるようにするのだ。

「あれは……」

　ブロック内に次元ゲートが発生している。俺の力を変な装置に流しているみたいだ。そして極太ビームが発射された。

「させるか！」

　先回りしてビームを殴り殺す。俺なら簡単に消せるが、かなりの威力を一点集中で撃ち出している。射線から計算すると狙いはあの街だ。

「なるほど、超人を集めて主要拠点ごと吹っ飛ばす計画か」

　やつらにとって聖地以外は滅んでもいいのか。その結果どう得するのか知らんが、妙に思い切りのいい作戦だな。

「まさか嗅ぎつけられるとは思わなんだよ」

　全身が青色のじじいが現れた。色違いとかゲームのザコかよ。

「運の悪い兵士だ。ここを見つけたものは死んでもらう。解放！」

　三匹が数倍に巨大化した。魔力もぶち上がっているようだ。

「ペットの趣味が悪いな」

「主人の趣味だ。さあ死ねい！！」

　ひとまずペットを潰して情報を引き出すか。