異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

怪しいやつと怪しい船

　港で怪しい船乗りっぽい連中を発見した俺達は、こっそりと尾行することにした。無論だがイズミの諜報部隊に伝令は送る。

「さて、人混みに紛れて調べよう。まだあいつらがシロの可能性は高い。直感だけで決めつけないように」

「わかったわ。けどどうするの？」

「別に普通に港の検査していればいいんだよ。その過程で少し奴らの方に視線が多く行くだけだ。警備兵はこちら側だってことを忘れるな」

　フランと一緒に港を見て回る。ミリーはこういうの苦手っぽいので、ホノリと一緒に不審者の捜索という名目で他の敵を調べさせる。二重に網を張っていくのだ。

「あいつらの服はこの国の船乗りとは少し違う。汚れてもいない。靴が滑り止めじゃない高いやつだ。船に長いこと乗るための装備じゃない」

「あらほんと。商人かしら？」

「そう見えなくもない。だがわざわざ８ブロックに来るか？」

　うちは完全な地産地消の生活を目指すという裏テーマがある。そのため自国民が満足いく環境と、徹底した防御という内向きの政策なのだ。商人が嗅ぎつけるようなお宝があるとは思えない。

「外に出ていくみたいね」

　普通に検問を通っていくが、荷物らしき大きめの木箱が気になるな。やばい品を隠せる大きさだが、まあ開けて検査されるよそりゃ。そして通っていく。では検査官に話を聞こう。こういう時にもたつかないよう、特別調査員のバッジと手帳を作っておいた。俺と勇者科のみが持っていて、身分をごまかしたり緊急の用事がある時に発動できる。

「今のやつらの箱、何が入っていた？」

「白い陶器みたいな材質の像でしたね。どこかの芸術家の作品群だとかで、男も女も動物もありましたよ」

「わかった。引き続き検査を頼む」

　今回ばかりははずれかね。毎回都合よく解決とはいかないだろうし。

「アジュくんもたまには失敗するのね」

「かもな。何もなければそれが一番だ。買い手によって何かわかるかもしれないが、深入りすれば面倒なことになる」

「そうね、別の怪しい人でも見つけましょう」

　仕方がない。検査で異常がなければ通す。これはルールだ。一応暗部に調査はさせるが、ガキがうろつけば目立つ。フランが正しい。別の敵を探すべきだろう。

「アジュ、９ブロックの船が領海を超えてきた」

　いつの間にかイズミが来ていた。どうやら焦っているようだ。

「定期的に出る船じゃないのよね？」

「小さいけど軍艦。港から離れた位置に停泊している」

　どうやら別の問題が来たようだ。

「わかった。すぐ海上警備隊に連絡。現地へ行くぞ」

「もう連絡した。行くならこっち」

　俺とフランは、イズミの案内で足の速い船に乗り、海を進んでいく。途中で警備隊の船数隻が合流し、目標の船を目指す。

「大砲が積んであるわね、あれ」

　確かに大型船じゃない。けど中型くらいはある。そして複数の大砲が備わっていた。あれを港に使われるわけにはいかない。

「これはダメだろ……」

　かなり深い領海にまで入ってきている。こんな不信で危険そうな状況は長引かせたくない。

「そこの船に告ぐ！　そちらは８ブロックの領海に……」

　警備隊の人が警告を続けるも、何の反応もない。

「逃げないし攻撃もしてこないわね」

「ノーリアクションってのが一番困るな。仕方ない、乗り込んでみるか」

「危険です。まず我々が行きますので」

　まあ止められるよな。国王名乗ってしまったし。仕事の邪魔がしたいわけでもないしなあ。任せてみよう。

「わかりました。気をつけてください。９ブロックは柄悪い連中もいます」

「よし！　乗船開始だ！！」

　警備隊が小舟で敵船へと登っていった。実にスムーズに動いている。そういう訓練もしているのだろう。プロだな。

「ここからあの船にジャンプで乗り移れるか？」

「可能」

「わたしもなんとかなるわ」

「できれば国王様にはこっちにいて欲しいんですが。本当なら危険な場所にも連れてきたくないんですよ？」

「それはすみません。ただ、どうにも敵の正体がわからなくて」

　倒すべき敵の影が見えないのは、正直対策を練ることができず後手に回る。鎧が使える俺がいるべきなんだ。いや……このメンバー鎧のこと知らねえじゃん。

「……しくじった」

「どうしたの？」

「気にしないでくれ」

　ホノリとミリー残してくるべきじゃなかった……あーあどうしたもんかね。

「アジュ、血の臭いがする」

「なんだと？」

　まだ船に行って五分くらいのはず。ということは船の人間だろうか。

「急ぐぞ。こんなことで警備隊失ってたまるか」

『エリアル』

　二人を浮かせて俺も飛ぶ。この方が確実で速い。

「行ってくる。すぐに船から逃げられるようにしておいてくれ」

「ちょっと、危なくなったら逃げてくださいよ！！」

「わかっている」

　デッキに乗って魔法陣を解除。二人もちゃんと着地している。

「急に飛ばさないでちょうだい。びっくりするじゃない。っていうかこんなことできたのね」

「私は前に運んでもらった」

「ふーん、イズミちゃんは色々知ってるのね」

　警備兵が二人いる。怪我はしていないようだ。

「何か異常はあったか？」

「うお、来ちゃったんですか！？　あっちに死体がありました。それも複数」

「じゃあこの船は……」

「船員が死んで流れてきたのかもしれません」

「厄介な……」

　何か話し合っているフランとイズミを連れて、船の中へ入る。階段を降りると、通路は結構広い。二列で歩いてもまだ余裕がある。傷がついている場所もあるが、まず船員が見当たらないのがおかしい。

「きゃっ！？　何今の！」

　突然船が大きく揺れ、戦闘の音が聞こえた。急いで駆けつけると、警備兵が船乗りと戦っていた。

「敵か！！」

「来ちゃいけません！　こいつらおかしい！！」

　敵も味方も複数いるな。まずは離れている敵を潰そう。

「サンダースマッシャー！」

　見事敵の頭に命中。首から上が焼け、仰向けに倒れた。

「それほど強くないな」

「戦闘続行可能と判断。追撃する」

「はい？」

　完全に焼けているのに、そのままむくりと起き上がってきた。

「キヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒ！！」

「おいおいタフだな」

「気をつけて！　こいつら首をはねないと死なない！！」

「理解。殲滅開始」

　イズミがすぱっと首をはねると、そのまま倒れて動かなくなった。

「キヒャヒャハハハハハア！！」

　近くの扉から、目の光が消えた馬鹿笑いするやつが飛び出してくる。こんなん切り裂いていいよな。武器持っているし。

「鬱陶しいんだよ！」

　カトラスを抜き放ち、敵の首を刈り取りに行くが、敵のロングソードで防がれる。

「こいつら……力強い！」

「フレイムショット！」

　フランの熱光線が敵の頭部を貫いた。

「ヒヒ……ヒヒヒヒ……」

　そして崩れ落ちていく敵。どうやら頭部が弱点らしいな。

「すまない。助かった」

「気をつけて。どうも船員みんなやられてるみたい」

「アジュ、こちらは終わった。命令を」

　イズミと警備隊がこちらに来る。

「警備隊は全員いるか？」

「はい。入り口付近で襲われたため、五人とも無事です」

「わかった。なら五人は船に戻って、攻撃部隊と調査班を大至急呼べ。この船は俺達が鎮圧する」

「そんな！？　それは我々の仕事ですよ！」

「そうですぜ、おれらはこんなゾンビみたいな連中に負けはしません！」

　ここでプロを追い出すのは難しい。死んで欲しくないが、鎮圧できるという説得力が俺に無い。同行させるしかないか。

「わかった。ただし一人はデッキに戻って応援を呼べ。あとは全員で行動する。全部の部屋を順番に、慎重にいくぞ。原因がわからないんだ。感染するものなら探索を放棄して逃げるぞ」

「了解！！」

　そこからいくつかの部屋を回る。

「キヒヒヒヒヒヒヒ！！」

「雷光一閃！！」

「国王様にばっか戦わせられるか！　いくぞ！！」

「ウオオオォ！！」

　警備隊が強い。敵がフィジカル頼りの弱点ありだとはいえ、よく訓練されている。やはり学園に来る人材だなあ。

「次に来るやつを拘束できるか？　剣かなんかで床に縫い付ければいい」

「了解」

　足を切って転んだ敵の手足を剣で床に固定する。

「リキュア！」

　ここで解毒魔法を使ってみる。軽いものしか治せないが、効くなら捜査が進展する。だが効果はない。

「キヒヒヒヒ！！」

「きしょい」

「ピュアリターン！！」

　フランの魔法が周囲を包む。疲れが取れていくし、心の負担や緊張がほぐれる気がした。回復と解毒が両方行えるっぽい。しかも範囲指定とか、やっぱエルフの王族ともなると、こういう才能もあるんだなあ。

「お前すごいな」

「これくらいはできるわ。わたしは凄いんだから。もっと褒めてちょうだい！」

「はいはい、フランは凄いよ。よしよし」

　頭を撫でつつ、効果がないようなので敵の首を跳ねる。気持ち悪いので首ははじっこに蹴っ飛ばしておこう。

「国王様クレイジーっすね」

「だが国王だ。守らねば……」

　警備兵の視線がおかしいよね。敵に集中してください。そのまま処理を続けた。

「これでほぼ殲滅完了かな？」

「気配はない。けれど原因に相当するものが見当たらない」

「全員が死ぬか狂うかしているのは異常です。これは少々面倒なことになりそうですな」

　ここまで何もないのは計算外だ。瘴気もないし、魔物もいない。感染源が一切わからん。明らかに魔法じゃない。解除できないのはおかしい。

「船長の日記でも見つけたいところだな」

　船長室へと入るが、そこにはさっき首をはねた男が暴れた痕跡がある。

「ここから探さにゃならんのか……手間掛かりそうだな」

　とりあえず大きな机から調べるとしよう。この件、どうも長引く予感がしやがる。