もうバトルは飽きたんじゃい!
鎧でできることを増やし、無事にアルテミスを撃破。
あとはアテナだけだ。
「しかし妙な装置だな」
明らかにどこの世界でも使われていない科学だ。
そもそも神の格や力をパイプで機械的に注入ってどういうことさ。
作ったのは誰なんだか。
「よくも……よくも姉様を!!」
悲しみと憎しみで溢れているって感じだな。
猛烈に睨みつけられている。
「天界に、それもラグナロクに襲撃かけといて何言ってやがる。何が目的でこんなことをした」
「あの方のため。そして世界の平和のために! 障害は排除する!」
盾とビームを飛ばしてくるが無駄だ。
もうそんなもんで傷つくレベルの戦いじゃない。
「それでも、私はやらねばならないのです!」
アテナの足元に、見たこともない魔法陣が映し出される。
一瞬だけ光り、アテナの瞳から光が消えた。
「今度はなんだよ」
「人間……強き人間……待っていた……」
アテナの声じゃない。肉体を乗っ取られたか。
「お前が黒幕か?」
「勇者の意志を守るもの」
いきなり殴りかかってくる。
攻撃に意思が感じられない。殺気もない。だが速い。
「ちょっと寝てろ!!」
顔に向けて一直線に蹴りを放つ。
両腕をクロスし、その場でガードしやがった。
「止めた!?」
「足りない」
阿修羅モードのアルテミスでも吹っ飛ぶ力で蹴ったんだぞ。
「まだ足りない」
「なら満足するまでやってやるよ」
明らかにおかしい。アルテミスとは格が違う。
全能力で圧倒的に上だ。
「ビーム」
目から放たれるビームを、腕のスナップをきかせて受け流す。
そのまま宇宙をどこまでも貫いていく赤い光。
「目的くらい話せ」
敵の拳に魔力が集まっていく。
どす黒い力と、神聖な光が溶け合い、まったく違う力が渦巻いている。
「どうしたもんかね」
これじゃ話を聞くどころじゃない。もうアテナの力を感じないぞ。
「見つけましたわああぁぁぁ!!」
「無事か!!」
ヒメノとトールさんが降りてきた。
「なんとかやれているようだね」
「これは……どういう状況だ?」
ヤルダバオトと女媧だ。
全員こちらを見つけて走ってくる。
「迎撃」
「来るな!!」
アテナの拳が発動する直前、俺の右拳を打ち付けて相殺を狙う。
「ちっ、馬鹿力が……」
猛烈な嵐が吹き荒れ、衝撃により月全体が、漏れ出た力が宇宙を震わせる。
「なんて力……これはどういうことなんだい?」
「こっちが聞きたいわ!」
力の衝突で幻影が剥がれてしまった。
俺の素顔と鎧を晒した罪は重いぜ。
「修復完了」
アテナの右腕が神力によって再生している。また例の注射器とパイプだ。
「妙なことになっておるのう……」
「来てよかった。これはちょっと、君だけに託すには重い」
リリアとラーさんも来た。さてどう説明したもんかな。
「操作盤だ。そいつでアルテミスはパワーアップした。アテナは知らん。魔法陣っぽいので乗っ取られた」
「誰に?」
「わからん。端末操作頼む」
「うむ、任せるのじゃ!」
パネルをいじるのが最善策だろう。システムを止めちまえばいい。
「迎撃続行」
「やめろつってんだろ!」
リミッターを外し続ける。
どんなイカサマしているか知らないが、それを上回れないほど、鎧は弱くない。
あいつらに手出しさせないよう、殴りつけて遠くへ移動だ。
「そっち任せる!」
「あれが本気のサカガミか……恐ろしいな」
「神でも何人が到達できるか……」
「あの程度ではありませんわ。こちらに、世界にダメージを与えないよう、戦闘が制限されていてあれですわ」
解説している暇があったら操作を急げ。
徐々にこいつの力が増しているせいか、周囲のものが壊れ始めた。
「お前、今回の件に関係ないだろ? どういうつもりで攻撃してきた」
なんとなくだが、これをやっている相手と、アテナ一派は別だ。
完全に別件だろう。だからこそ目的がわからん。
「勇者の意志を守る」
「さっきも聞いた。そりゃどういう意味だ」
「全世界の平和と、真実を守る」
はぐらかしている雰囲気じゃない。完全にそれしか考えていないのだろう。
「この個体は別で司令を与えた。そちらでは操作不能」
「最悪だよこの野郎」
「この個体のロストが、扉の鍵」
「消していいんだな?」
「それを推奨する」
しょうがねえ。戦いが長引きすぎている。さっさと決着つけるとするか。
『ホウ! リィ! スラアアアァァァッシュ!!』
必殺技発動。光の刃ですべてを浄化する。
「踏み入るに達した人間。歓迎する」
それだけ言って消えやがった。後味の悪いというか、不完全燃焼だな。
急いでリリアの所へ戻ろう。
「サカガミくんが戻ってきたぞ!」
「あいつは倒してきた。ここがなんなのか説明しろ」
「神々が封印した地。ノアに近いですわ」
なるほど。内側に自由な世界を作る機能とかあったな。
あれと似たようなものか。
「ただしまったく未知の技術で作られている。正確には複雑すぎるし、専門家を大勢呼ぶわけにはいかなかった。存在を知るものは少ない方がいい」
「わしも知らんかったのじゃ」
「ここは最上級神数人と魔王サタン。人間なら過去の葛ノ葉と、大昔のフルムーン王くらいしか知らん」
「本当にごく少数だけで封印したものですわ」
それだけ危険視していたということか。納得だ。
こんなもんが知れ渡れば、パワーバランスがおかしくなる。
「壊すわけにもいかなかった。どう作られているかわからないからね。動力源がわからない」
「さっきの敵は、勇者の意志を守ると言っていました」
「勇者の?」
「意味はわかりません」
思考を遮るように、扉がゆっくりと開いていく。
「開いたか……さて、勇者の意志とやらを見せてもらおうか」
立体映像に写った文字を誰かが読み上げる。
「入れるのは人間のみ。神に委ねるものはない」
「本当に入れませんわね」
扉の先へ腕を伸ばすも、見えない壁に阻まれているヒメノ。
一応全員扉に触れてみる。俺とリリアだけが入れるようだ。
「扉の前は責任持って守護しよう。危なくなったら戻ってきてくれ」
「そうだね。無理に解明しなくても、また封印したっていい。リリアをよろしく頼むよ」
「わかりました。行ってきます」
「なんとかやってみるのじゃ」
軽く手を振り扉の中へ。中は意外にも豪華な絨毯とシャンデリアのある廊下。
「超えたな」
「じゃな」
次元が歪んだ。この中はまた別の世界だ。
少々狭いが、確かに世界を構成する物質が違う。
「世界も錬金術か?」
「映像を投影、質量をもたせて錬金術もかけて、さらに即時に無害な物質だけで世界を構築できるよう、それっぽく世界の歴史がくっつけられておる」
「高等技術だな」
「わしと学園長とヒメノでやればなんとか、というレベルじゃな」
「誰が作ったんだか……」
やがて豪華な扉が目の前に現れた。
「今回扉ばっかだな」
押せば開く扉だった。中には真っ白な天井・壁・床。
そして家具と機械的な制御装置。
中央には光る玉が台座に備えられていた。
「…………生活空間……っぽく見えるな」
「私室……かのう……さすがに解説できんのじゃ」
私室というには圧倒的に広いが、そもそも家具があることの意味がわからん。
つまり誰かが暮らしているのか?
「待っていた」
淡い輝きを携えた宝玉から声がする。
男か女かわからん。強いて言えば女寄りかね。
「これは……」
玉の光が立体映像となり、人が映された。
ギリシャのような白い服の性別不明なやつ。
「お前が犯人か」
「記録の守護神。名前はない。この地を守ることが役目。そうプログラムされた」
「AIに神格をもたせておるのじゃな」
「異世界さんにあっていいもんじゃないぞー」
境目を見失いそうになる。これ誰がどういう経緯で作ったんだよ。
「そうだ、ここは誰がどういう目的で作った? なぜ攻撃してくる?」
「すべてを話すには、まだ足りない」
そして部屋の奥に誰かが映し出された。
ゆっくりと空を飛び、俺たちに向かって降りてくる。
「記録にある邪神を再現した。まずはこれを倒し……」
「もういいわボケエエェェ!!」
さすがに腹立ったので、アッパーで吹っ飛ばす。
ノリでやったが、どうやらここ超頑丈らしいな。
天井に穴が空いていない。
「一撃。合格。では第二試練。最上級神を模したプログラム……」
「やめんかオラア!!」
右ストレートで消してやる。お前ふざけんなよもうマジでさ。
「おおう、とうとう切れおったのう」
「なっがいんだよ!! ラグナロクからずーっと戦いっぱなしだろうが! 普通に疲れるわ! どんだけ戦わせりゃ気が済むんじゃボケ!!」
今日だけで飽きるほどバトルしたよ。
もう半年くらいマジ戦闘はご遠慮ください。
アジュさんは戦闘向きの性格じゃないぞ。
「この戦いに、世界の真実がある」
「知らんわ! よく考えたら別に俺と関係ない!!」
「わしら別に因縁とか無いからのう」
「いいからさっさとしろ。でなきゃ月ごと破壊する」
「…………わかった。戦闘力的には申し分ない。一時的に継承者とみなす」
ようやくかよ。さっさと話聞いて帰ろう。もうしんどいわ。
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