異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

リリアと飯食って猫カフェに行く

　まったく意味のわからない展開を終えて、色々と事情聴取されて夜までかかった。そして学園は休校となりましたとさ。なので朝からベッドでごろごろするのだ。

「うあー……起きちまった……」

「寝るにも微妙な時間じゃのう」

　リリアと一緒に大の字になって寝る。もうすぐ昼だが少し早い。こういう時にすぐ眠れないのは、昨日の敵がなんとなく思い浮かんでくるからだろうか。

「なーんもやる気せんのじゃ」

　ころころと転がって俺にくっついてきた。暇なので雑に撫でる。そしてほっぺたをむにむにしてやるぜ。

「にゅわー……なんじゃ？」

「お前がたまにやるからお返しだ」

「小癪な……むにむにマスターには程遠いのじゃ」

　俺のほっぺたをむにむにしてくる。痛みとかないし、マジで顔のマッサージになっている説。全行動に意味をつけようと思えばできるだろうし、なら俺は無意味にやっていこう。

「マスターしなくてもできることはあるんだよ。うらうらー」

　アゴの下あたりを撫でてやる。こいつ触り心地悪い場所ないな。

「にゅふふ」

　しばらく撫でると、どういうわけか俺の頭を撫でてくる。嫌な気分じゃない。ちゃんと安らぐように動いてくれているようだ。

「飽きた」

「こやつまじで……」

「斬新なことねえかな。たかいたかーい」

　リリアを持ち上げてみる。軽いな。これでどうやって成人男性に力で勝っているのだろう。不思議なやつだ。

「わーい、とか言うと思ったか。くすぐりの刑じゃ」

「俺にはそんな効かないんだ、悔しいだろうが仕方ないんだ」

「こ、こんなことが許されてよいのか」

「人生の悲哀をかんじますねっと、完全に眠気消えたぞこの野郎」

「もうすぐお昼じゃ。ちょうどよいじゃろ。何か食べに行くのじゃ」

　昼飯はない。シルフィとイロハは自分の陣営と神々との話し合いだ。

　俺とリリアだけ暇。リリアはヒメノ陣営と昨日話し合っているし、俺を野放しにしないという名目がある。

「店はやっているんだよな？」

「うむ、休校になっただけじゃ」

　学園の運営を即日完全に止めるのは不可能だ。なので生徒だけ休みにして、学園側で安否確認を行っている。神々と先生は学園中を探索しているらしい。

「じゃあ腹減ったし外食するか」

「油そばとスタミナ丼どっちがよい？」

「んー……昨日なに食ったっけな……」

「油そばは餃子付きじゃ」

「んじゃそっち行こうぜ」

　そんなわけで二人して静かな道を歩く。この辺は学生が多いので、自宅にいるか検査を受けているのだろう。俺達は色々と例外なのだ。

「静かでいいな」

「うむ、無人に近いのは新鮮じゃな」

「またあの空間にいるんじゃないかと思っちまうな」

「あれはそう何度も起きるものではないじゃろ」

　あの気色悪い空間は鎧があっても見たいものじゃない。生物が嫌悪する要素がふんだんに盛り込まれてお出しされていた。美的センスを疑うわ。

「だといいが……学園って治安悪くないはずだが」

「もっと平和なんじゃが、色々起きすぎたのう。とりあえずおぬしのせいではないのじゃよ」

「主人公補正とやらじゃないのか？」

「それはおぬしを世界になじませたり、無理やり理屈をつけたり、ピンチを打開できるよう世界を捻じ曲げたりするものじゃ。望まぬ邪神など呼び込まぬよ」

　どうやら杞憂らしいな。面倒事が普通にあるんだから、結局悩みの種は消えない気もするが、今は昼飯のことだけ考えるか。

「あの店じゃな」

　新装開店したばかりなのか、綺麗で客の入りもいい。うまそうな匂いじゃないか。運良く並ばずに入れたので、二人で油そばと餃子を食う。

「おぉ、いけるな」

「うまいのう。濃いめじゃがしつこくない」

　チャーシューとネギに肉そぼろっぽいものが入っている。そこに半熟の味玉が乗って完成らしい。かなり好みの具材だ。

「味変しなくても十分食い切れそうだが……ここはシンプルにタレと、ラー油いってみるかな」

「わしは酢と辛い赤いやつ入れてみるのじゃ」

　こうして楽しくうまいものを食う。変な戦闘と護衛のストレスを消していこう。そこでふと思い出した。

「しれこだ」

「なんじゃ急に」

「昨日のタコ怪獣だよ。あいつしれこにくっついて目覚めたあれ。あの化け物に似ているんだ。雰囲気というか、同じジャンルな気がする」

「ほほう、どっちが強かった？」

「しれこ。圧倒的にあっちが上。ラスボスってもしかしてあいつだったのか？」

　完全に勘だが、あれがラスボスなら強さに納得がいく。異常なまでに理不尽を押し付けてくる。鎧で全部無効にしていなければ、きっと苦戦する部類なんだろう。

「可能性は高いのう。ボスが消滅しているのはよいことじゃ」

「あれより強いやつがいないと助かるな」

　残党もオルインにいるのが少数なら神が倒してくれる。今の俺達は普通の学生なので、食事してふらふらするのみ。ちなみに餃子は口の中がさっぱりするスープに入った水餃子だった。油そばの後だからありがたい。

「満足いく飯屋だったな」

「うむ、また来るのじゃ」

「さて暇だが……帰って寝るのもなんかなあ」

「行動のパターンを増やすのじゃ。猫カフェか犬カフェじゃな」

「いいな。動物は癒やされるぞ」

　この近くにあったはずだ。癒やされよう。それはもう切実に癒やされよう。戦闘が多すぎます。まだ二年になったばっかりだぞ。

　犬カフェは遠いので猫カフェへ。前に来たことがある店だ。

「昼は人が少ないな」

「チャンスじゃと思ったが、猫ちゃんが寝ておるのう」

　店内はあまり人がいない。今日は仕方ないのだろうし、多く猫と触れ合えると思ったが、そういや猫って昼間寝ているよな。

「にゃー」

　白くてふわふわした猫がリリアの足にすりすりしている。リリアが優しく撫でると、そのまま手に顔を擦り付けていた。

「よしよし、お出迎えできて偉いのじゃ」

「いいな懐かれて。ほれ、怖くないぞー」

　近くで俺を見ている黒猫に、そーっと下から指の匂いをかがせる。くんくんしている間は動かないでおこう。かぐのが終わったみたいだし、指で軽く撫でてみよう。

「避けられた……」

　結構よくあることだ。猫は臆病で警戒心が強い。大抵はこうなる。嫌がったらその子には無理に触らない。次の起きている猫を探す。寝ているやつはむやみに触らないようにして、灰色の猫に近い座椅子に座る。ふかふかで寄りかかるとリラックスできるいい椅子だ。

「ほらおいで。怖くないぞ」

　手を伸ばして指をかがせる所までは同じ。根気よくいこう。かぎ終わってもこちらを見ている。興味を持っているのだろう。ならばあぐらをかいて動かないようにする。速く動くものは苦手なはずだ。

「よしよし、おいで」

　ゆっくりとこっちに歩いてくる。そしてギリギリ手が届かない位置で座った。香箱座りというやつだ。もう少しだな。

「やっておるのう」

　リリアが横の座椅子に来る。既に二匹猫がくっついている。ずるい。膝の上と足元でくつろぐ猫たち。リリアちょっとそこ代われや。

「もっと穏やかな気持ちで接するのじゃ。緊張してはいかんぞ」

「そのつもりなんだけどな。おっ、来た来た」

　俺達の匂いに慣れたのか、足をかいでいる。俺の横まで来て座った。よし、これならいけるかも。

「よーし撫でるぞー」

　そーっとそーっと背中を撫でる。いきなり頭にいってはいけない。よし、受け入れている。調子に乗らずに慎重にいこう。毛並みがふさふさで綺麗だねえ。

「おっと、悪い悪い」

　背中から首に移動し、いよいよ頭を撫でようとしたら振り返った。噛まれないように手を引っ込める。

「うーむ、むずいな」

「今のは撫でろということじゃろ」

「えぇ……」

「手に頭を近づけたんじゃよ。にゃー？」

「にゃー」

　自分のところに来た猫と意思疎通ができていて大変羨ましい。

　リリアの言うことを信じて再チャレンジ。背中から首の近くへ撫でる位置を変えると、頭に近づけた時点で顔を寄せてくる。慎重に頭に手を乗せた。

「おぉ、乗った。よしよし」

　本当に頭を撫でろという動きだったらしい。できる限り優しく撫でてあげる。

「ははは、舌が出っぱなしだぞ」

「リラックスしておるのじゃな」

　俺の足に寄りかかって寝ている。くつろいでくれているのは嬉しい。あぐらの上には乗ってくれないけど、これはこれでいい。

　店員さんに頼んでおいたおやつが来た。鳥のささみを細かくしたものかな。木のスプーンであげていこう。

「ほれおやつだぞー。食うか？」

　眠そうにしていたのにすぐ食べた。

「順番じゃぞ。割り込む子にはあげないからのう」

　リリアに四匹群がっている。順番におやつをあげているようだが、なんでそんなに来てくれるのさ。マジでずるいぞ。二匹くらい俺に来い。

「おっと、落ち着け。ちゃんとやるから」

　俺の横にいたやつがもっとくれと膝に乗った。現金なやつめ。さらにあげるとスプーンを持つ手に手を乗せてきた。まだ食ってるんだから戻すなという強い意思を感じる。

「ちからがつよい」

「がっちり固定されておるのう」

　もう一匹茶色の子が来たのでそっちにもあげる。意外にもケンカしない。交互にあげるということを理解しているのだろうか。かわいい。

「悪いな、もうおやつおしまいだ」

「こっちもなくなったのじゃ。みんないっぱい食べて偉いのう」

　おやつがなくなっても、最初の子は膝の上で寝てくれた。いいぞ、動物に懐かれると心が和む。寝顔かわいい。もう一匹も俺の足元で寝ている。

「みんな毛並み綺麗だな」

「ちゃんと手入れされておるのう」

「撫でたい。けど起こしそう」

「軽く手をおいてみるのじゃよ。こんな風に」

　リリアの真似をして手を置いてみる。抵抗はない。そして温かい。横向きに寝ているので、相当信頼してくれているようだ。かわいいな。

「いい気分転換になったじゃろ」

「ああ、こういうところは気持ちが落ち着いていい。助かったよ」

　こうして猫カフェを満喫してリフレッシュした。休校も終わるだろうし、護衛と魔法科頑張ろうと思った。猫がもたらすプラス思考すごいな。