異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

二十八代目は愛こそすべて

　夕暮れにはちと早い微妙な時間。あてもなくフラフラしている俺とシルフィ。

「これが……デートというものさ！」

「違うと思う。割とマジで」

「そうなの？」

「デートってのはもっとこう……女が喜びそうな場所とか調べて、ルート決めておいて、エスコート……うっわクソめんどくさそう。絶対やりたくねえ、反吐が出る」

「よし、デートじゃなくてお散歩だ！」

　この柔軟さがシルフィの魅力のひとつかもしれない。

　お散歩を続行するぞ。

「そうだな。デートやめよう。二度と行きたくなくなりそうだ」

「そのへんを歩いていればいいんじゃないかな」

「安上がりなお姫様だな」

　俺に気を遣ってくれているのだろう。

　あるいはシルフィもそういうのが苦手なのかも。

　お姫様ってそういうの訓練とかさせられてそうだし。

「高くついたら二度と誘わないでしょ？」

「……ちょっと迷うな」

「迷うくらいには好感度が上がっているんだね？」

「鋭いな。迷うってことが、以前の俺ならあり得ない」

「攻略は順調だね」

　最近は攻略されていると理解できても、不信感とか薄れているなあ。

　いいことなのか悪いことなのか。正直判別つきかねる。

「だがたまには横道にそれような。具体的には別の道に行こう」

「え、どうし……て……うわあなにこのバラ」

　憩いの場的な白いテーブルと椅子が並ぶ、自由に誰でも休憩できる場所。

　そこにバラが敷き詰められている。

「はい厄介事です。行くぞ、別の道だ」

「よし、急速離脱！」

「そこにいるのは我が友アジュではないか」

　なんか男の声で呼ばれました。

「アジュ……今……」

「呼ばれていない。聞こえていない。何も聞いていないんだ」

「どうぞ、サカガミ様。フルムーン様もどうぞ」

　目の前に歩いてきた、黒い執事服の男。

　二メートル近いがっしりとした体躯。大きめのもみあげと、揃えられた短髪。

　執事のベルさんである。有能そうだが、いつ見てもちょっと怖いぞ。

「行くしか……ないか」

「だね」

　観念してバラの中心にあるテーブルへ。

　そこには前に一緒に戦った、愛の戦士ことファングがいた。

「久しぶりだな」

「うむ、随分と会っていなかったが、順調に愛を育んでいるようで安心したぞ」

「いや、そうでもないだろ」

「そこは否定しちゃダメだよ」

　恥ずかしいので誰かに宣言するのは無理です。だって俺だぜ。

「というかこのバラなんなんだ？　こんなん目立つだろ。俺はあんまり目立ちたくないんだよ」

「フルムーンの王女と腕を組んでおいて何を言う」

「痛いところを……でも別に王族の顔を全員が知っているわけじゃないだろ」

「それでも有名人であることに変わりはないぞ」

　やはり知られているのか。

　王族貴族がめっちゃいるから、セーフな気がしていたんだけどな。

「どうぞ」

「あ、どうも。すみません」

「ありがとうございます。いただきますね」

　ベルさんがお茶淹れてくれた。ミルクティーか。

　チャイという飲み物に近い気がする。前に飲んだはず。

　記憶が曖昧だけれど、とりあえずめっちゃうまい。

「相変わらずお茶がうまい……」

「美味しいです」

「ありがとうございます」

　一礼するベルさんは、紳士っぽくて様になっている。

　執事ってイケメンホストっぽいイメージだったが、ベルさんは独特の頼りがいがありそう。

　俺は執事とかいないから、詳しくはわからんけど。

「うむ、良い茶だ。ベル」

「恐縮です」

「それで我が友アジュ。そしてアジュの愛の伴侶フルムーンよ。息災であるか？　愛を育むには、健康第一だ」

　お前は久しぶりに会った親戚か。

　親戚に会ったことがほぼないが、漫画とかでそんなイメージだ。

「あはは……はい。元気です」

「ああ、なんとか元気にやってるよ。ファングも元気そうだな」

「む？　ああ、そういえば偽名のままであったな。任は解かれた。本名で呼んでも良い」

「いや、本名知らんし」

　偽名であることすら忘れていたわ。だってどうでもよかったし。

「友人相手にいつまでも偽名も礼を失するな。よかろう。我が名はゲンジ。第二十八代目ゲンジ・ヒカル！　ヒカル家の長男にして、愛の伝道者だ！」

　こいつも有名人か……いやまあ執事がいる時点で貴族だろう。

　お姫様のいるパーティーに出席ってことは、相当な金持ちだな。

「ゲンジね……ゲンジ・ヒカル……んん？　光源氏？」

　ちょっと待て二十八代目って意味がわからんぞ。なんだどういうことだよ。

　考えがまとまらん。こいつの家系どうなってんだ。

「別に王族といえど、学友であることに変わりはない。気軽に接して良いぞ！　ただし最低限の礼節をわきまえてな！」

「しかも王族だと！？」

　シルフィに解説を求める視線を送ってみる。

　目があったことで、お互いちょっと照れた後、そこから解説してくれた。

「かなり大きな国の王子様だよ。千年以上善政で続いている国で、マジックアイテムとか、魔法の研究が有名かな。独特な文化からくる名産品と、愛に重きを置いた珍しい政策の国だったはず」

「うむ、愛こそが……すべてなのさ！！」

「マジか……悪かったな。俺は国とか文化について疎いんだ」

「構わんと言った。友に王族だと意識されても困惑するのでな。ヴァンとアジュはとても良いぞ。ごく普通に接してくる。実に愉快だ！　これぞ友と過ごす学園生活というものか！」

　なんかご満悦なんで気にしないことにしよう。

　本人がいいと言っているのだから、気にしたら負けだろう。多分な。

「ときに二人とも。カードゲームに興味はあるか？」

「微妙だな。ものによる」

「わたしもあんまり興味ないかな」

「そうか、依頼の一つも頼もうかと思ったが、仕方あるまい」

「あらかじめ言っておく。俺は強いとばれたくない。だから強いやつと戦いたくないぞ」

　ファングもといヒカルは鎧を見ている。

　そこそこ、おそらくCからBランクはあると思われているだろう。

　警戒しておくに越したことはない。

「学園で流行っているカードゲームがあるのだが、どうやらイカサマで勝ち続けているものがいるらしくてな。なんとか成敗して欲しかったが」

「んなもん見抜けないほうが間抜けなのさ」

「商品が豪華でな、それを狙って現れる。そして度を越しておる。ゆえに助言を、と思ったまで」

「助言ねえ……」

　直接参加すれば目立つ。だが助言と言っても……どうしたもんかな。

「報酬は弾むぞ」

「特に欲しいもんがない」

「生活はできてるもんね」

　あの家にギルメンがいればいい。それ以上は興味が湧かないんだよ。

「そこがアジュの難しいところであるな。高級な家や料理ではノリが悪い。かといって権力やコネを与えるには、もうフルムーンとフウマがいる。強硬策を練ろうにも、本人が天下無双を誇る」

「金もほどほどにあればいいからな」

「ちょっと特殊だからね。目立たなくて、興味がある物を持ってこないとだめだし」

「そうだな。我には、こうして紅茶と菓子を振る舞って、頭を下げるしかない。ふむ、これはこれで新鮮……いや、本来友への交渉とはこういうものだな。これぞ青春だ！」

　プラス思考だなこいつ。紅茶とクッキーやらカップケーキはめっちゃ美味い。

「この菓子の分だけ、今ヒントを出すってのはどうだ？」

「ヒント？　イカサマ防止のか？」

　まあこのくらいならいいだろう。どうせ夕飯まで暇だ。遊んでやる。

「違うが……まあ勝ち方を教えてやる。運の量を上げろ。そしてイカサマがばれたら一発負けってルールにすればいい。それだけで勝ちだ」

「イカサマを破る必要が無いと？」

「口で説明すんのめんどい。実践してやるよ。新品のカード持ってるか？」

「ベル」

「こちらに」

　ベルさんは執事なんで、なんでもできる。カードも何故か持っている。

　執事はメイドの同類だ。つまり万能です。

　トランプっぽいので、ポーカーを選択。役の確認を済ませておく。

「ベルさん、イカサマ使っていいから、好きに俺とベルさんにカード配って。五枚ね」

「かしこまりました」

『ヒーロー！』

　配られる前に鎧を使い、俺の運を跳ね上げる。人がいないのは確認した。

　イカサマを使われた分の運を測定、その数十倍に上げておく。

「で、配り終えたわけだが。お互いにカードを持つ」

「こうですか？」

　ここでよーく相手の手札を見る。観察だ。必ずおかしな点がある。

「はい、ベルさんのイカサマ負け」

「なに？」

「お互いのカードを机に並べましょう。絵は伏せて、背の側でいいです」

　言われたように綺麗に並べているベルさん。性格でるよねこういうの。

「ベルさんのカード……どうして背の部分に赤い染みがあるのですかね？」

「……これは！？」

　カードの縁についた赤い点。小さい小さい点だが、確かに付いている。

「他のカードも調べてみよう。なぜかその五枚にしか印はないはず。そしてそのカード、一番強い役ですね？」

「ベルよ、いささかわかり易すぎるではないか」

「いえ、これは私の手では……」

　戸惑うベルさんをフォローしよう。責任ゼロだからな。

「ベルさんを責めんでやってくれ。その染みはベルさんがやったわけじゃない」

「どういうこと？　アジュがずばばばーって動いてつけたの？」

「それも違う」

　全員の注目が集まる。よかった……イカサマ野郎と戦わなくて。

　めっちゃ目立つだろこれ。

「運を上げろと言ったろ？」

「言ったが……どう関係している？」

「ベルさんが新品のカードを配った。シャッフルして、自分にいい役が来るように。ここまではいいな？」

「うむ」

「簡単さ。印刷ミスだよ。ベルさんがイカサマした五枚だけ、印刷の段階で赤い塗料が付いた。完全なる製造過程のミス。だからベルさんは無罪。でもどう考えても、状況証拠からしてイカサマだよな？　だから負け」

「バカな……本当に、完全にそれだけ……運だけで勝ったと？」

　全員驚愕である。ちょっと気持ちいいなこれ。

　今後調子に乗って、知らないやつにやらないよう、自重するように心がけたい。

「そういうこと。イカサマは運を底上げして、勝つための手段のひとつだ。だからその運を上回れば勝てるのさ。よーく敵を観察して、ルールをしっかり決めたらな」

　喋りすぎたので紅茶を一口。冷めても美味いな。流石は執事。

「おみそれしました。完敗です」

「おおぉぉぉ……アジュが凄い！！」

「ふ、ふははは！　クハハハハハハ！！　愉快、実に愉快だ！！　やはり退屈せんぞ、我が友アジュよ！」

　ヒカル大満足である。目立つので鎧は解除。

「俺以外が実践できるかは知らん。でもルールによっては、イカサマ師だということを逆手に取れる。あとは本人次第だ。まあ頑張れ」

「いや、光明が見えた。実にいいものを見たぞ」

「わかっていると思うが言いふらすなよ。俺は無名のEランクです」

「クククッ、当然だ。なんとも面白い男よ。なあベル」

「はい。こんなことは初めてです。秘密は墓まで持っていきます」

　こいつらは無闇に秘密を語るやつではない。

　まず信じてもらえないだろう。

「よし、俺とシルフィは適当にふらついて帰る」

「お菓子美味しかったです。ありがとうございました」

「恐縮です。お気をつけて」

「うむ、また会おう！！」

　そんな感じで解散。結構悪くない時間だったな。

「本当に理不尽っていうか、むちゃくちゃするよねアジュ」

「小手先の小賢しさも好きだけど、こんなアホみたいな力技でいくのも嫌いじゃない」

「うん、かっこよかったよ！」

　まだ時間はある。もう少し気分がいいまま、ふらふらするとしようかな。