異世界美少女達よ、ぼっちだった俺を攻略できるもんならやってみろ～最強無敵の力はハーレムラブコメに使うらしい～

第210話 ヴァン・マイウェイの過去

　長く広い通路を走る俺と、ソニアと融合したままのヴァン。

　昔話を聞きながら、最深部を目指す。

「オレの家はまあ……結構な貴族でな。マクスウェル家といえば、大国でも名が知られたもんだった」

「マクスウェル？」

「マイウェイはオレがつけた。唯一の生き残りのオレが前に進むために、自分で復讐の道を選んだ。だからアヌビスを殺すまで、オレはヴァン・マイウェイ」

「なーるほど」

　偽名だったのね。偽名率高いな本当に。どっちにしろヴァンと呼べばいいか。

「オレの家系はちょいとした特殊能力があった。神様と仲良くなれる。神とともにある。融合もそれだ。過去には完全に融合できた世代も存在するらしいぜ」

「その力は便利そうだな」

「ああ便利さ。なんせ信じられねえほど強くなる。ありえねえくらいな」

　単純に神の力が上乗せされるだけでも、人間を超えるわけだからな。

「そしてそこに目をつけられた。オレの血族は全て、アヌビスの研究所に集められた。神の器になるために」

「そういやどっかで聞いたフレーズだな」

「アヌビスは神だ。そんなやつが、人間の身で何がしたいのか。それはわからねえ。だが、オレたちは時に殺し合いをさせられ、薬を盛られ、魔獣と戦わされた」

「実験の意図が見えないな」

　なんでもかんでも実験しすぎだ。その先にあるものが見えない。

　無計画に集めて遊んでいるわけでもないだろう。

『自分が入る頑丈な器が欲しかったのよ。だから、あらゆる耐性をつけて、無敵の人間を作ろうとした。不死兵団は、多分その実験を応用しているわ』

　ソニアの声がした。ヴァンの中から解説してくれている。

「そしてあのクソ野郎は気づいた。生命の危機に瀕し、同族の元にいればいるほど、その力が増すことに。そしてオレは、一族で最も色濃く力を受け継いでいたらしい。オレと両親は一室に集められ、食事を絶たれた」

「もう全然わからんな」

「だろうな。オレもわからなかった。顔も知らない親戚と、別室で殺し合い、勝った方だけ食事が出るようになった」

　想像よりだいぶ過酷だ。どれほどの仕打ちを受けて恨んでいるのかと疑問だったが、これは殺さないと気がすまないわな。

「生きるために必死だった。そして、親族がほとんどいなくなっちまったんだろう。地獄が加速した。大部屋に調理器具とキッチンが現れ、両親に超再生能力が植え付けられたと説明されたよ。さて問題だ。これはどういう意図があると思う？」

　急な問題だな。正直見当もつかん。食事はない。調理器具だけ。

　再生能力ってのが鍵か。再生。傷ついても復元できる。死なない。

「……まさか……食わせるためか」

「正解。両親の身体を切り落とし、調理して食えってことだ」

「……なんの意味がある。そんな行為に、そんな実験に意味なんて無い」

「あったさ。二週間くらいだな。再生能力のないオレは餓死寸前だった。両親が自分の腕を切り落とし、食わせたんだ。またもとに戻るからってな。思いっきり吐いちまったよ」

　ヴァンは笑っているわけじゃない。だが、悲しんでいるようにも見えない。

　それはもう、俺の想像の範疇を超えていた。

「三日で体が慣れた。そして、身体能力の向上とともに、妙な声と意志を感じた。その声は毎日強くなった。何日も経つと、はっきり近くに感じた。頭がいかれちまったかと思ったさ」

『それが私たちの声よ。いきなり親交のあった一族が消え、神の気配があった。だから血眼になって探したわ』

「結界が張ってあっても聞こえるほど、オレの神と交信する能力は跳ね上がった。アヌビスは最終試験と称して、両親を超再生する化物へと変え、オレと戦わせた」

『私とクラリスが駆けつけた時には、死にかけのヴァンがいて……とっさに融合して助けたのよ』

　融合して即座に動けるのは、珍しいタイプらしい。

　それほどにヴァンの適応力が高かったんだとか。

「化物になった両親を、ソニアの力を借りて、あの世に送ってやった。そんとき言われたよ。ありがとうって。恨みでも泣き言でもなく、礼を言われた。感謝されて、お前はお前の道を往けって。そんで消えた」

『アヌビスは研究所から消えていたわ。それから私とクラリスでヴァンを保護し、学園へ戻ったの。あそこなら、達人や神々がいるから、おいそれと手出しはできないし』

「んでまあ、今に至るわけだよ。長くなっちまったな」

「いんや、ちょうど出口みたいだぜ。いや入り口か」

　通路の先に、でかくて豪勢な扉がある。両開きのそれの前に、見たような何かが立っている。

「クックック、よく来たな。正義の覇者、ジャスティスフィンクス二号が相手だ！　我が能力は全てが一号の二十倍！　さあどうする！」

「邪魔」

「べぎゅあ！？」

　走り抜けながら裏拳で爆裂させる。なにがどう二十倍か知らんが、その程度で俺たちの会話に入ってくるな。

「このままいくぜ」

「あいよ、せーのっ！」

　八つ当たり気味にデカい扉を蹴破って、広く、何もない真っ白な部屋へと入る。

「ここが最深部か？」

「来たか。我が研究の後始末をしてやろう」

　遥か上に埋め込まれた部屋が見える。

　巨大なガラスの壁越しに、こちらを見下ろす影がひとつ。

「追い詰めたぜ。オレはこの日を待っていた！」

　あいつがアヌビスか。頭部が黒い賢そうな犬。同じく黒く長い尻尾。

　鍛え抜かれた細めの身体と、ファラオより少ないが高級な装飾。

　二メートルほどの身長で、こちらを見下ろしていた。

「予想を超えて強くなったな。失敗作であったはずだが……これもイシスの加護か」

『ヴァンは自力で強くなったわ。あなたを倒すために』

「それはいい……器として完成しつつあるということだ」

　よくわからん思考だな。ちょっと死ぬ前に聞いておきたいこともあるし。聞くなら今かな。

「お前に聞きたいことがある」

「なんだ貴様は？」

「俺はあれだよ、こいつの付き添いで、見届け人だ。ちょっと気になってる事がある。質問いいか？」

「私と対等に話ができると思っているのか？」

　ガラスを無視してすいーっと出てきた黒い犬野郎。

　空中に浮いてやがる。いいから降りろ。見上げるこっちの身にもなれ。

「消えろ」

　右手より放たれる黒い魔力の渦。この部屋は三百メートル四方はある。

　それを埋め尽くさんと迫りくるのがうざい。

「なんだよもう……うざいな」

「うおおおぉぉぉらあ！」

　別に当たっても問題ないので立ったままでいよう。

　横でヴァンが渦を打ち返しているのを見る。

『気をつけてヴァン！　その渦……呪いがかかっているわ！　冥界への死の宣告よ！』

「その通りだ。逃げ出されても困るのでな。私を倒さねば、ここで貴様は死ぬ。この部屋が貴様らの墓標となるのだ」

「チッ、うざってえ。誰が逃げるかよ！　オレはテメエを殺すためにここにいるんだ！　テメエこそ逃げんじゃねえぞ！」

　渦を打ち消したヴァンが吼える。いいね。今のところダメージもないようだし。

　この感じなら、復讐も可能だろう。

『あの、アジュくんは大丈夫なの？』

「ああ、俺こういうの効かないから」

『そ、そうなの……』

「せめて避けるとかしようぜ」

「めんどい」

　正直俺は見ているだけなので、もうイスとかあったら座っている勢いである。

「ほう、私の呪いを弾くか。だが友人は守りきれなかったようだな」

　いや、手を出す気がなかったんだけど。

　お前を倒すのはヴァンだからさ。

「なんだ？　通じなかったからって、今更ビビって逃げようってか？　そうはいかねえぞ」

「安い挑発などする必要はない。貴様が成長し、私の器となったかどうか、今この時より見定めよう」

　上空に黄金の天秤が現れ、やつの右手には黒い鎌が握られていた。

「始めよう。期待外れなら、この場でなぶり殺してくれるぞ」

「やれるもんなら……やってみやがれ！！」

　俺が見守るなかで、ついに両者の激突が始まった。