こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

第5話 洗礼の始まり、ヨソモノの終わり

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「はい。ここがアマセ君の部屋よ。その魔石（ませき）に手を当ててみて」

　シャノリアに従い、直方体に模（かたど）られた魔石に手を当てる。

　紫とピンクの混ざった色をした魔石が淡（あわ）く光ったかと思うと、カチリと音がして、寮室（りょうしつ）のドアが開いた。生体認識（せいたいにんしき）とは大層な技術だ……そのくせ一方では、王様が統治する王政国家（おうせいこっか）だったり、日常的に傭兵（ようへい）が必要なほど世界が荒（すさ）んでいたり……この世界の発展具合がいまいち解（わか）らない。

　鋼板（こうばん）でできた内開きのドアを開ける。中は想像とそう遠くない一般的な寮室、といった風情（ふぜい）。十歩も歩けば奥に突き当たる小部屋。簡素な勉強スペースに洗顔・シャワースペース――やはりというか、風呂はない――、トイレ――一応水が見えるから水洗のようだが、見たことがない形だ。これは慣れるまで時間がかかるかもしれない。地味に由々（ゆゆ）しき問題だ――、そしてベッドが…………二段？

「おい、シャノリア。あのベッドは――」

「ああ。ここ、相部屋なのよ。個室が使える人は極僅（ごくわず）かでね」

「誰かと一緒なのか？」

「ふふ。聞いて驚きなさい、ケイ。なんとここ、相部屋だけど――当分の間、ケイ以外誰も使う予定がないのよ！」

　なぜか誇らしげにマリスタ。こいつ、知ってることを教えるときはやたらイキイキとするな。癖なのか。

「つまり……相方のいない相部屋（あいべや）ってことか？」

「正しくは、『相方が休学中の相部屋』ね。ここ、プレジアの生徒会長君が一人で使ってた相部屋なのよ」

「生徒会長……が、いるのか。ということは、生徒会が……？」

「あるよ。生徒会とか風紀委員会とか、あと色々。意外と権力強いから、活動も活発らしいよ。どっちもよく知らないけど」

　特に気にする様子もなくマリスタ。だが、関係者でもない限り縁遠いのが生徒会というものだろう。

　……しかし、その生徒会の長が休学中とは。

「別に詮索（せんさく）する訳じゃないが。何か病気なのか？　その生徒会長は」

「ああ、病気とかじゃないの。彼の場合は……『公務（こうむ）』、って言った方がいいのかしら。お家柄、あちらも色々大変そうだし」

「……お家柄？」

「会長のギリート君は貴族（きぞく）で、家の仕事も大変みたいなんだ。家族も王国に仕えてて、手が離せないらしくって」

　……キゾク。

　それはやはり、高貴な一族、という文字を当てる貴族なんだろうな。

　こんな世界だ、貴族がいたって何も不思議じゃない。

「ああ……アマセ君。貴族について教えるとね」

　俺の表情から察したらしいシャノリアが補足してくれる。

「今で言うリシディアの『貴族』は、昔リシディアにあった貴族制度の名残みたいなものでね。名前だけは残ってたりするけど、今ではほとんど公的な権力は持ってないわ。ただ、」

「例外があるのよ！　シャノリア先生の『ディノバーツ家』とか、ギリート君とこの『イグニトリオ家』とか――私、マリスタの『アルテアス家』とかね！」

　……何だと？

　シャノリアを見る。金髪の淑女（しゅくじょ）はマリスタを見て苦笑するだけで――その言葉を否定はしなかった。

「……それじゃあ、お前達って……貴族なのか。それも、力のある？」

「その通り！　ディノバーツ、アルテアス、イグニトリオ、そしてティアルバーの四つの家を指して、リシディア王国の『四大貴族』なんて呼ばれてるのよ！　すごいっしょ！」

　目を最大限にキラキラさせてマリスタ。割と見慣れたその表情のせいで、四大貴族（それ）が凄（すご）いことなのかいまいち分からない。

　それを更に察してか、シャノリアが再び苦しい笑い声を漏らす。

「私達四大貴族の家は、当時、国の名前にもなってるリシディア家と一緒に、建国に関わった歴史があってね。貴族制度が廃れた今でも、それなりに力を持っていたりするの。……こちらがそのつもりがなくても、相手から敬意を向けられたり、とかね」

　なんだか影のある表情で、シャノリアが言う。

　考えてみればそれほどの家柄でありながら、一介の魔法学校の教師をしているというのは妙な気もする。屋敷の大きさや立地など、貴族と聞いてなんとなく腑（ふ）に落ちることもあったが……恐らく他人には見えない苦労も抱えているんだろう。

「そう！！　ほんともー困っちゃいますよねー先生っ！」

　……こいつからはそんな苦労を微塵（みじん）も感じないが。

　というか、お家柄がそれほどでありながらレッドローブというのはどういうことなんだ。マリスタ・アルテアス。

　初対面から決して印象は良くなかったが、ここまで階段を転げ落ちるように、俺の中でのマリスタのイメージは落下（下落（・・）なんてものじゃない。これはもはや落下（・・）なのだ）を続けている。

「まあそんなわけで、ギリート君がいないのは家庭の事情ね。他に質問はある？」

「あ、ああ……この後、出来ればどちらかに学校の案内を頼みたいんだ」

「はいはい！　それなら私が行きますっ！」

　赤毛を弾（はず）ませ、ぴょんと手を挙げるマリスタ。シャノリアが頷（うなず）いた。

「ええ、それじゃよろしく頼むわね、マリスタ。私は仕事があって職員室区画に戻るから、何かあったらそこまで来てね――とと、そうだった。忘れるところだったわ」

　金髪を波打たせるようにして振り向いたシャノリアが、黒いローブの内側に手を入れ、懐から眼鏡を取り出した。パッと見、何の変哲（へんてつ）もないように見えるが――よく見ると、フレームの左右同じ場所に、薄いブルーの小さな魔石がついている。

「メガネか？　どうするんだ、それ」

「この眼鏡には、レンズ越しに見た文字を、読める言葉に翻訳する魔法が込められているの。これがあれば自学習にも困らないと思うから、遠慮なく使って」

「……悪いな。ここまでしてもらって」

「私はあなたをここに紹介しただけ。その他は全部、プレジアからの支給品よ。至れり尽くせり、って感じよね。しっかり学びなさい――ケイ（・・）」

「！」

「うふふ、私もマリスタに乗っかってみました。あ、嫌だったら言ってね、マリスタのも矯正（きょうせい）するから」

「え？！？！」

　「乗っかってみました」って。教師だろ、あんた。

　いや、別にどちらでも構わないんだが。

「……別に構わない。兎（と）に角（かく）、色々と世話を焼いてくれて助かった。それには、本当に感謝してる」

「ええ、ありがたく頂戴（ちょうだい）しておくわね。それじゃあ、次はＨＲ（ホームルーム）で会いましょ」

　ニコリとほほ笑んだシャノリア（担任）は、くるりと踵（きびす）を返し、去っていった。マリスタが手を打ち鳴らす。

「さ！　それじゃ、さっそく案内したげる！　まずはどっからいこうか！」

「まずは部屋を見る」

「ガクーッ……って、まぁそだよね。うん。じゃ、私ここで待たせてもらっていい？」

「ああ。好きなとこにかけててくれ」

「んじゃ失礼してっ」

　芸人のようなリアクションを返してきたマリスタは、そのままスススと室内に移動し、学習スペースの椅子にぽすっと腰かけた。

それを横目に、俺も部屋の内装を細かく確認していく。……やはり、風呂は付いていないようだった。

「間取りも私んとことほとんど同じだねー。男子寮（だんりょー）だからなんか変わってないかと思ったんだけど」

「……ちょっと待て、マリスタ」

「はいきた『ちょっと待て』！　それよく使うよね」

　マリスタが楽しそうに指をさしてくる。五月蠅（うるさ）い奴だ……というか。

「……今、私の所と同じって言ったよな。お前も寮生活なのか？」

「うん、そだよ。女子寮で二人部屋」

「……そうか」

　あっけらかんと言ってのけるマリスタ。こいつのアルテアス家も大貴族というなら、ディノバーツ邸（てい）よろしく大きな屋敷があると思ったのだが……まあ、何か事情があるんだろう。深く詮索（せんさく）はするまい。

「親と一緒だとうるさくってさー。変にカタ苦しいし、寮生活の方が気楽だもん」

　何の事情もなかった。

「……そうか」

「ベッドにどーん！」

「おい」

「で、部屋はもういいの？」

　掛け布団にくるまりながらマリスタ。靴を履いていることを一瞬注意しかけたが……果たして日本式なのか外国式なのか分からず、ひとまず保留にした。

　そんなことより、大切なことがある。

「マリスタ……この学校に、大浴場（だいよくじょう）はあったりするのか？」

「だ……大、欲情（よくじょう）？？　な、ないわよそんなの！！　何そのいかがわしい響き！　何屋さんよ！！」

　いかがわしいのはお前の頭だ。