こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

7

　ケイミーが駆ける。

　爆砕（ばくさい）した魔弾の砲手（バレット）の魔素の残骸（ざんがい）が微（かす）かに彼女の歩みを光らせ、まだ遠くにいる筈（はず）の彼女がやたら近く感じられる。

　アトロと俺の魔力量にそう差は無いような気もするが、不確定過ぎる賭けには出られない。

　しかし魔弾の砲手（バレット）の練度に関しては、間違いなく奴の方が上だ。

　一発一発に込められた魔力の充実度――実際、弾丸の速力（そくりょく）は上回られている――、そして威力。

　余程（よほど）丁寧（ていねい）に魔力を練り込んだに違いない。

　それは出力だけを上げた、魔力便りのパワープレイとは似（に）て非（ひ）なるものだ。

　――対応された、か。

　今出来ることの、何もかもに。

　弾丸を撃ち切り、ケイミーの拳を受け切る。

「――あんたのおかげだよ。アマセ君」

「……は？」

「最下級（レッド）で頑張るあんたを見てたらさ。ああ、私は気負いと思い上がりだけで義勇兵コース（この道）にいたんだなぁって思えたんだ。ティアルバーにやられて、そのティアルバーとあんたが戦ってるのを見て、目が覚めた。アトロもそう。あいつ、口癖みたいに『これじゃアマセみたいには戦えない』って言いながら修行してたんだから」

「…………俺が変えたのか。そんな風に」

「あんたしか言わなさそうな言い方だね、それ……でもその通りかも。ううん、その通りだ。あんたが私達を変えて、そんで……この二ヶ月、学祭の準備やら筆記試験（ひっきしけん）やら色々あったけど――私達なりに、将来をを見据（みす）えて自分を鍛（きた）え直したの。あははっ、もう関係各所に頭下げまくったんだから！　先生とか頭いい友達とか！」

「……そっか」

〝ケイはすごいよ。たった二週間で、私をこんなにも変えてくれちゃってさ〟

〝変な奴だよテメーは。こうして話してると……こころのよどみが抜けていく気がする〟

〝逃げて逃げて、今の私なの。だから今度、ちゃんと、向き合って強くなりたい。みんなと。自分と〟

「それに、一人じゃダメだった」

「一人じゃ？」

　拳の応酬（おうしゅう）。

　やはり打たれ、吹き飛んだのは俺の方だった。

　またも地に背を付け滑り、倒れる。

「くっ……」

「うん、一人じゃダメだった。だから、アトロと一緒に頑張ることにしたの」

「…………」

「今だって、たぶん一人じゃあんたにここまで優勢に立ち回れてないと思うし……でも、アトロと一緒なら――私ら、プレジアでもちょっとした名コンビだよ！　って、つもり。ていうか。へへ」

〝こういうのに出れば、あいつも少しは変わるかなって思ったけど〟

〝変えるべきはあんたの態度じゃないのか〟

〝お前は意図的に人の心を誑（たぶら）かして弄（もてあそ）んでる不誠実なクズ野郎なんだよ〟

〝どうして私に深く関わろうとしてくれないの？　どうして私に深く踏み入ろうとしてくれないの？〟

〝正直君はもうダメなんじゃないかと思ってたんだ。――でも、君の周囲は全然そう思ってない人が多い。君の意志を理解し、信じている〟

　――――それが、俺の「弱さ」だというのなら。

「――いいコンビだな。お似合いだ」