こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

15

　かつて殴（なぐ）り折られた左肩（ひだりかた）に触れる。

　すっかり失念（しつねん）してしまっていた。

　居たじゃないか、剣（つるぎ）の使い手が。

　振り返り、テインツの得物（えもの）を見る。

　くすみ一つない、鈍色（にびいろ）の光を放つ西洋風の曲刀（きょくとう）。

　鍔（つば）に当たる部分には球形の赤い宝玉（ほうぎょく）が輝き、魔力のうねりを現したものか、その周囲を乱れた銀色の渦（うず）が覆（おお）う。

　殺気が、弾けた。

「君みたいな『悪性（あくせい）』を、いつまでも〝我々〟の世界にのさばらせない……ティアルバーさんが手を下すまでもない。このテインツ・オーダーガードが、お前をここで終わりにしてやるよ、異端（いたん）ッ！！」

◆ 　　　　◆

　ナイセスト・ティアルバーは女中（メイド）には目もくれず自室へ入り、ドアを閉じた。

　初めてのことだった。

　父に帰宅の挨拶（あいさつ）をしないのも。

　女中（メイド）に荷物を持たせなかったのも。

「――……」

　静寂（せいじゃく）と闇（やみ）が、少年を満たす。

　一歩を、踏（ふ）み出す。

「――――」

　まだ、生温（なまぬる）い。

「――……、」

　歩く。

　歩く。

　踏（ふ）み締（し）めて、歩く。

　どれだけ歩いても、やはりその足は、少年の脳は――――血だまりを歩いた感覚を忘れてくれない。

　ローブの血の痕（あと）に触れる。

　両手を断たれ、目を見開くヴィエルナを――――死刑囚（しけいしゅう）を思い出す――――ケイ・アマセが、投影（とうえい）される。

「――――ハ、」

　否（いな）。

　投影、する（・・）。

「挨拶（あいさつ）も無しか。余程（よほど）舞（ま）い上がっていると見える」

　しわがれた笑い声が、ナイセストの背後を捉（とら）える。

　ディルス・ティアルバーは、振り向いたナイセストの表情を一目（ひとめ）見て――喉（のど）を鳴らしてまた笑った。

「どうにも父には理解出来ぬな。ナイセストよ、お前は何がそんなに愉快（ゆかい）なのだ」

「いえ。ただ、不思議（ふしぎ）だと」

「不思議？」

「ええ。どうしてこんなことに、早く気付かなかったのかと不思議でならない――これは俺の本意（ほんい）なのだと」

「本意。本意か！」

　呵々（かか）、と乾（かわ）いた哄笑（こうしょう）。

　ディルスはこの上なく楽しそうに目を細め、ナイセストを見た。

「多くは言うまい、だが――良い破壊（・・・・）であったぞ、ナイセスト。それがお前の歩むべき道だ、そ」

「俺の歩く道ですって？」

「の調子で、あの馬の骨をも踏（ふ）み潰（つぶ）し――――」

　ディルスの喉元（のどもと）で、闇の切っ先が止まった（・・・・・・・・・・）。

「――――――――」

　ディルスは眉（まゆ）一つ動かさず、息一つ乱さない。

　突如（とつじょ）向けられた所有属性武器（エトス・ディミ）――鎌剣（コピシュ）の剣先（けんさき）を見ることも無く、ただ先までの笑い顔のまま、瞳孔（どうこう）の開いた目でナイセストを見つめる。

　ナイセストは、相手を試すような表情でディルス――剣を向けた我が主だったもの（・・・・・）を見下ろしていた。

「歩く道は俺が決める。貴方（あなた）の指図（さしず）はもう、受けない」

「――――――………………」

　ディルスが体に力を込める。

　ナイセストは剣を下げ、鞄（かばん）を床に落とすように置き、剣を収（おさ）めて部屋を出ていく。

　一歩。

　一歩。

　血だまりの中を、一歩ずつ。

「俺という人間（・・）の矜持（きょうじ）にかけて、この身に血で染める覚悟がようやく持てたよ――――奴を踏み潰すのは俺の意思だ。貴方（あなた）のじゃない」

　擦（す）れ違う。

　視界から消えた「作品」へ、再度（さいど）当主は視線を向け、邪悪に微笑（ほほえ）んだ。

「どこまでも行（ゆ）け。ティアルバーの最高傑作（けっさく）よ」

◆ 　　　　◆

　圭がスペースを出る。

　中には、

「くそっ……くそッ……ッ！！！」

　ズタボロになったテインツが、泣きじゃくりながら横たわるのみだった。