こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

7

　眼前に現れたのは――――これまで見てきた、どの演習スペースよりも広大な、殺風景（さっぷうけい）な訓練施設（くんれんしせつ）。

　第二十二層（そう）のフロアの中にたった一つしかない、無機質（むきしつ）な空間の入口に、先に行ったクリクターの背姿（せなか）がある。

　彼は目の前に据（す）えられた、その体で遮（さえぎ）り切れない程に大きな銀河（ぎんが）色（いろ）の魔石に両手を翳（かざ）し、魔力を集中している。既（すで）に魔波はフロア全体を満たさんばかりに風を起こして荒（あ）れ狂（くる）い、遠く離れた――――五十メートルは離れているだろうか――――俺にもその魔力量が感じられる。

　魔石から、虹色（にじいろ）に光る線が放出される。

　それは天井付近で光溜（だ）まりを作り、やがて針（はり）のように細い光線を二筋（ふたすじ）床面に放って――コンパスのように正確に、丁度（ちょうど）二十四層の演習スペースと同じ大きさの真円（しんえん）を描（えが）き始めた。

　地面を熱し溶（と）かすような音と共に彫（ほ）り込まれた陣（じん）から銀河のベールが舞い上がり、物理・魔法障壁を形成していく。

　そして静寂（せいじゃく）。

　オーロラのように揺蕩（たゆた）う輝きがゆっくりと落ち着きを取り戻し、後には何度も目にしてきた演習スペースの――

　――クリクターが、もう一つの魔石に手を翳（かざ）した。

　プレジアが揺（ゆ）れる。

「！？」

　眩（まぶ）しい程（ほど）の黄土（おうど）の光を放つ、もう一つの魔石（ませき）。

　クリクターは一層強く魔力を込め、詠唱（えいしょう）する。

「土竜の行軍（スオロプス）」

　轟音（ごうおん）。

　巨大な土塊（どかい）、もとい岩石が、スペースを取り巻くように屹立（きつりつ）した。

　スペースを覆（おお）う障壁（しょうへき）よりもずっと高い位置まで聳（そび）え立（た）った岩山（いわやま）は次いで黄土の閃光（せんこう）を放ちながら凹（へこ）み突き出（い）で成形（せいけい）されていき、――光がすっかり消えてしまう頃（ころ）にはそこに完全な、観覧席（かんらんせき）が出来てしまっていた。

「観覧席……」

「プレジアが世界に誇（ほこ）る盾（たて）の義勇兵（ぎゆうへい）、アルクスです。その選定（せんてい）がどう行われているかは、より多くの人々に知られなければならない、と私は考えます」

　プレジア魔法（まほう）魔術（まじゅつ）学校（がっこう）の学校長が、肩（かた）の力を抜いて俺達へ振り返る。

　彼は、にこりと笑った。

「観覧の場くらい、提供しなくてはね――後ろのみなさんに」

　背後が光る。

　見ると、先程（さきほど）乗ってきた転移（てんい）魔法陣（まほうじん）の上には――パールゥやシスティーナ、マリスタの友人達の姿。

「アマセ君っ……！」

「アマセ君。本当に気を付けてね」

「最後まで見てるからねっ、アマセ……！」

「がんばれーっ！」

「頑張って」

「い――一応、応援してるわよ」

「――――」

　――口を開きかけた、自分がいた。

　人が散っていく。

　魔法陣から次々と出てくる観覧者達。

　彼らは散り散りに、あるいはひと塊（かたまり）にそれぞれ移動し、観覧席へと昇（のぼ）っていく。

　隣（となり）にナイセストの気配はない。どうやらスペースへ向かったようだ。

　急がなければ。いつものように、無視していけばいい。

　……でも。

「…………危（あぶ）なくなったらすぐに、避難（ひなん）しろよ」

『――――！！？』

　――随分な驚き様（よう）だな、全く。

　言わなければよかっただろうか。

　いや、止（よ）そう。

　これ以上は現実逃避だ。

　少女らを置いて、スペースへ視線を戻す。

　クリクターはまだそこに居（い）た。

「君がここへ来た時のことを思い出します」

「え？」