こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「楽屋での約束を覚えてるか？」

「……え？　楽屋の――」

〝学祭（がくさい）三日目の、最後の夜。私とデートして、ケイ君〟

「あ。ぅ……も、もちろん――」

「俺が作った借りだ、俺も確かに覚えてる――――もう一つだけ、お前に借りを作っても構わないか」

「え？」

「俺の我儘（わがまま）にひとつ、付き合ってもらっても構わないか」

　ポカンとしたパールゥが俺の視線を受け――――やがて柔（やわ）らかく微笑（ほほえ）んだ。

「もちろん。あなたの頼みなら私は何だって、何度だって叶えてあげたいもの。だから私の気持ちなんて気にしないで」

「……ありがとう。それじゃ、もう一度だけお前を利用させてもらう。……パールゥ」

　少しだけ、顔を近付ける。

　表情に小さく緊張を滲（にじ）ませたパールゥが「はい」と小声で応じる。

「約束だ。ギリートに勝ったら（・・・・・・・・・）、俺はお前に口付けをする」

「――――――え？」

『神の裁きを受けよ！！』

　ロハザーの、元（もと）いキュロスの声が舞台（ぶたい）に木霊（こだま）する。

　もうじき俺達の出番だ。

「……約束したぞ。さあ出よう」

「え、あ。うん」

　生返事のパールゥを背に気持ちを入れ直し、呪いの程度を確かめる。

　まだそう疼（うず）いてはいないが、治まってもいない。

　ラブジュエリーファイトの時と同じく、これで俺は「勝てばキスする」身にもなった。

　環境条件は、これであのときとほぼ同じ。

　後は本当に、天に祈るだけだ。

◆ 　　　　◆

　　　　　　　　　　　（希望の灯は、きっとま）　　　　（た灯る。）

　　　　　　　（ここで火種を、）　　　　　　　　　　（絶やすわけにはいかな）　　　（い！！）

　――――神ゼタンが創り出した機神（きしん）、ディオデラに成す術なく敗走する騎士クローネ。

　その背に投げかけられた魔女（まじょ）タタリタの言葉。

　鬼気（きき）迫（せま）るとはこのこと、と言わんばかりのマリスタの舌鋒（ぜっぽう）。そしてそれを更なる気迫と無感動な雄（お）叫（たけ）びで飲み込む――会場を覆（おお）い尽くさん大きさで舞台（ぶたい）に投影（とうえい）された、ビージ演じる機神ディオデラ。

　観客の熱気に後押しされた俳優陣（はいゆうじん）の熱演が、舞台のボルテージを更に押し上げていく。

「……すごいわねぇ。これ」

　そう小声で隣に囁（ささや）いたのは、今しがた闇に消えた赤毛の少女と同じ、深紅（しんく）の長髪を一つにまとめた淑女（しゅくじょ）、エマ・アルテアス。

シャノリア・ディノバーツと同じく舞台（ぶたい）芸術（げいじゅつ）のフリークである彼女も、粗削（あらけず）りだが圧倒的な熱量を伝えてくる学生たちの舞台に、思わず簡単を漏（も）らしたのだ。

　それを受けた相手は、当然――

（……プレジアの理事長（りじちょう）。兼（けん）、学長代理（がくちょうだいり）……マリスタのお父さん、オーウェン・アルテアス。大（だい）魔法祭（まほうさい）を、私達の劇を終わらせようとした人……）

　そう遠くない席に座った大物に、リア・テイルハートが目を細める。

　開演から間もなく、遅れて関係者席へとやって来た学長の姿に、周囲の生徒達は弥（いや）が上（うえ）にも緊張と――何より警戒を高めていた。

（娘の活躍を見に来た、ってところか……本当にそれだけなのか？）

（でも、今の所監視してるような素振りもないね……）

　小声で交わすテインツとチェニク。

　先のエマの声にもオーウェンは応じず、ただただ舞台を見つめ続けている。

　やがて舞台にまた明かりが灯（とも）り、場面は切り替わる。

　オーウェンの無言の理由。

　エマには、大体の見当がついていた。

「――――俺達に何が出来るよ。何が残ってるよ、あぁ？――――犬死（いぬじ）にする未来だけじゃねぇかよッッ！！！」

「…………そうだ。きっと神も同じように考えてるだろう。だから、奴らは必ず『詰め』の先手（せんて）を、打ってくるはずだ」

「……詰めの先手？」