こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

3

　ロハザーが視線を上げる。

　釣（つ）られて背後を見ると、そこには試合開始から倍にもなった人だかり。

　好奇（こうき）の目が、奇異（きい）の目が、残らず俺とロハザーに降り注ぐ。

「…………これが『負けたの世界』か。なかなかどうして、悪くねぇじゃねぇかもな」

「……俺が思い知らせただと？」

「ああそうだ。だからこそ――俺は負けを選んだんだ。そんで思った。この先で話す（・・・・・・）べきは俺じゃなくお前だ、ってな」

「は――」

「誇（ほこ）れよ。お前はこの俺様に――負けを選ばせたんだぜ、クソヤローのアマセ」

　ロハザーが背を向ける。

「…………ッ！」

　視線に晒（さら）されるのが心地悪くて。

　俺は、奴を追い抜くようにスペースを駆（か）け出た。

　そうして――通過したスペース出入り口で、ヴィエルナと擦（す）れ違う。

「ありがとう」

「！？」

　――――お前まで、何を。

「――――っっ」

　よしやがれ。

　俺は俺の為だけに戦っている。

　礼を言われるようなことは、何一つしていないんだから。

◆ 　　　　◆

　ロハザーは足早にスペースを出ていく圭をのんびりと見送り、今出入り口に差しかかる。

　そこには、試合前と同じくヴィエルナ・キースがいた。

「…………」

「…………」

　特に言葉を交わすこともなく、互（たが）いを見つめる。

　話したいことも、特になかった。

　試合の内容は見たままであるし、互いの技も日頃の鍛錬（たんれん）でほとんど知り尽くしている。

　こうした無言の時間さえ苦ではないほどには、二人はお互いをよく理解していた。

　ヴィエルナが小さく、満足げな笑顔を浮かべる。

「あなたの、そんな顔。見たかったの」

「…………ハッ」

　ロハザーが心地よさそうに苦笑を浮かべ、わずかに顔を俯（うつむ）かせた。

「……勝ち続けていた時の方が、ずっと怖かった」

「……うん。私も。それじゃあね。また、後で――」

　通り過ぎようとするヴィエルナ。

　その腕を、ロハザーは強く強く、掴（つか）んだ。

「…………」

「…………」

　彼らはお互いをよく理解している。

　故（ゆえ）に、言葉は要らなかった。

『準決勝第二試合を始めるわ。ナイセスト・ティアルバー。ヴィエルナ・キース。特に無ければスペースの中へ入りなさい』

　ロハザーの左手に、更なる力がこもる。

　己の左腕を捕らえる心配に、ヴィエルナは右手を重ねることで返す。

　左腕を掴む手をゆっくりと剥（は）がし、ヴィエルナはスペースへ進む。

　中に入り、そして気配を感じて振り返った。

　再び向き合う二人の灰。

「今のあなたと同じだよ」

「……？」

「私も、自分の心に従って戦うの」

　少女が背を向ける。

　着古（きふる）した様子のグレーローブが揺（ゆ）れ、凛々（りり）しくなびく。

　ロハザーはその背を、不安の眼差しで見送り――ヴィエルナよろしく、今居るスペースの入り口を戦いを見届ける場に選んだ。

　ここにいれば――

「…………」

「…………」

　――ナイセスト・ティアルバーも、必ず通るであろうから。