こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

2

　シャノリアの表情が変わる。

人込みをかき分け、突き破り、なんとか二人の姿を確認しようと前へ進む。

　ブロンドの髪を光らせた美女が自分を押しのけてくるとあっては、観衆（かんしゅう）――主に男たちだが――もヘラヘラと喜んで道を譲（ゆず）り、シャノリアはあっという間に観覧席の最前列へと辿（たど）り着いた。

（雷精化まで出したってことは、完全に本気だったはず。なのにどうして、ハイエイト君はあんな話を――――）

『〝まいった〟』

　――その声は、シャノリアの耳にもはっきりと届いた。

　一瞬、水を打ったように静まり返る会場。

　試合終了を告げるトルト・ザードチップの声が低く響き――ややあって、会場はどよめきの色濃（いろこ）い歓声に包まれた。

　シャノリアがポカンとスペースを見る。

　棄権（きけん）を告げた声の主は、間違いなく――――一回戦をマリスタを叩きのめして勝利した、ロハザー・ハイエイト。

（ふ、風紀委員のハイエイト君が……ケイ相手に降参（こうさん）！？）

　瞬時に、英雄の鎧（ヘロス・ラスタング）を発動するシャノリア。

　くっきりと見えるようになったロハザーの表情は、どこまでも穏やかで。

　負けたような顔をしているのは、ケイ・アマセの方だった。

◆ 　　　　◆

「ロハザー！」

　呑気（のんき）に首などを鳴らし去っていくロハザーを、口が呼び止める。

「んだよ。こちとらクールダウンして気ィ抜けてるとこなんだ、でけー声出すんじゃ――」

「どういうつもりだお前。好き勝手喋（しゃべ）り倒しておいて、挙句（あげく）『まいった』だと？」

「…………そうだよ。俺は、まいった」

「ふざけるな。お前はまだ余力（よりょく）を残している。力だって隠しているだろうが。それをっ、」

「天才クンにしちゃボケたセリフだな。こいつはアルクスの適性（てきせい）を見る試験なんだぜ。俺は出せる力のすべてを出し尽くした。これ以上の力は俺にとってもまだ未完成、博打（ばくち）の領域（りょういき）だ。そんな戦い方をしてみろ、ガッツリ減点（げんてん）対象（たいしょう）だぞ」

「ふざけるなっ。詭弁（きべん）で俺を誤魔化（ごまか）せると――」

　肩口（かたぐち）から顔だけを俺に振り向かせ、笑うロハザー。

　この野郎、なんて清々しい顔を――

　――数秒目を閉じ、手早く深呼吸を済ます。

「言いくるめるってのは気持ちイイもんだな。――試験中は、言いくるめられてばっかだったからよ」

「……何故（なぜ）だ。あれだけ勝ちに執着していたお前が、どうして今更負けを選べる」

「…………」

　ロハザーが俺に向き直る。

「……別に大した理由じゃねえよ。ビビって戦うのはもう終わりにしようと思っただけだ」

「だからこそだろう」

「あ？」

「だからこそ、今度は自分だけの為（ため）に戦えよ。この闘（たたか）いを降りる必要はなかっただろうがっ。『この次の戦いからは生まれ変わった自分で』ってことなのか知らんが、お前はどこまでいっても今のお前と地続（じつづ）きで――」

「あーあー、説教ジジイはひっこめとけよ。俺は残念ながらケイ・アマセ教（きょう）には入信しねェぞ」

「人を揶揄（からか）うのも――」

「テメーが思い知らせてくれたんだぞ。大体よ」

「？…………？」