こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

9

　魔法を信じ、一大勢力で戦いを挑んだ人間達。

　しかし神々は、彼らに魔法の粋など一片たりとも見せてはいなかったのだ。

　人間が魔法を行使したことに驚きこそすれ――神と十の力で渡り合い、歓喜した人間達は、その直後神が見せた百の力で絶望の淵（ふち）に叩き落とされ、無残に敗走したのである。

　そしてまた、それが神の力の限界であるとは到底思われなかった。

「……今ならまだ、間に合うんじゃないか？」

「間に合う？」

「交渉しよう！　神々が少なからず僕らの底力を恐れている今しか、対等に近い条件で戦いを終わらせる方法は――」

「ハッ、神が私らと同じ高さの椅子に座るってか？……夢みたいなこと言ってんじゃねーぞカンデュオ！　あいつらは私らを家畜（かちく）としか見てない。ムカつくもんな、下に見てた連中に対等なカオされるのはな！！」

「じゃあどうすればいいんだよ！」

「これまで通りさ、簡単な話だ！！　どちらかが。全滅するまで戦い続ける。それだけのことだよ！」

「…………！」

「そうだろう、皆ァ！」

　クヲンが皆を煽（あお）り、衆目がその叫びに同調する。

「親兄弟を、友人恋人を殺された痛みを、私らは決して忘れん！！　たとえこの身が亡びることになろうとも、奴らを道連れに世を去れるなら本望だ！！」

『オオォ――――！！！』

「…………不毛だ」

　呟（つぶや）き消えたカンデュオの言葉が聞こえたのは、タタリタら三人だけだった。

　皆が寝静まって尚（なお）、三人は立ち尽くしていた。

「…………力よ」

「力？」

「結局はそこ。私達の魔法の力が、神に圧倒的に劣（おと）ること」

「でも、力が拮抗（きっこう）した場面も何度もあったと思う。そう気を落とさないで、タタリタ」

「でも結局最後には負けた！　これじゃまったく――」

「魔法、だったんだろうか」

　ポツリ、とクローネがつぶやく。

　言葉の意味を理解できず、タタリタが眉根を寄せた。

「……どういう意味？」

「確かに、最初は魔法だったと思うよ。神の使っていたものは。ただ、最後に使ったもの……あれは、魔法じゃなかったんじゃないかと俺は思う」

「魔法じゃなかったって……どういうこと？　どう見たってあれは」

「俺は剣士だ。皆より少し近くで、あれ（・・）を見ていた。だから解（わか）る。あれは確かに、俺達が授けられた魔法とは一線を画す力だった。感じる魔波（まは）の質が違った」

「ま、魔法じゃないっていうなら……何だったの？」

「解らない。でも――魔法より強い力であるのは、間違いないと思う」

　沈黙。

　タタリタは、クローネの目を見つめたままだ。

「……それとね。私、ずっと考えていたことがあるんだけど」

「ユニア？」

「今のままじゃ、到底（とうてい）敵わないわけだよね。神々に。でも、私達がたった一つだけ、神に勝っている部分がある」

「勝っている部分？」

「人数。相手はたった三人、でも私達は大勢いる。それを上手く利用できる、策がある」

「ま……まさかユニア、あなた玉砕覚悟の総攻撃とか言い出さないわよね」

「そう」

「え？！？」

「でも、玉砕はしない。上手くいけば、私達は……魔法で神に勝つことも出来る、と思う」

「ま……魔法で神に？」

「……聞かせてくれ、ユニア。一体どんな作戦なんだ、それは」

　クローネが問う。

　ユニアは一瞬唇（くちびる）を噛み、――やがて答えた。