こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

7

「何が起きても、プラン通りに演出すること。中途半端に止めたりしちゃ、絶対だめよ」

「は、はあ……」

（もう信じるしかない。誰もケガしないこと。そして、）

「………………」

「そうとも、これは遊興（ゆうきょう）だ！　オレの心にただ一つ、全く無価値な火を灯す！！！…………お前との、対等なる敵同士としての時間だ」

「キモい」

「……………………、　。キモかろう？」

〝――『痛みの呪い』の発作を感じなくなった〟

（あの子が、あのとき（・・・・）と同じ状態になってることを）

◆ 　　　　◆

それはただの振り付けだった。

　溶岩の飛沫（しぶき）吹き荒れる活（かつ）火山（かざん）。

命ある者が踏（ふ）み入ることを許されぬ場所への瀬戸際（せとぎわ）で、クローネとゼタンは光を斬り結んだ。

　青と赤の剣光（けんこう）が弾け――ゼタンが飛び退（すさ）り、クローネが地を転がり、どうにか体勢（たいせい）を整える。

　赤い罅（ひび）割（わ）れを滲（にじ）ませる大地は今にも破裂しそうな程（ほど）張り詰めており――それを踏むにつけ、本当にこの下にマグマが胎動（たいどう）しているように思えてならない。

　だが、これらは全てツクリモノだ。

　この地面も溶岩も、剣光も――ギリートの宿す闘志も。

「そうら。火山が哭（な）いている。お前の魂を呼んでいる」

見れば見る程、まるで本物では無かった。

ギリート・イグニトリオは、最早（もはや）俺に何の期待も抱いてはいないのだ。

「そうかな。俺にはお前を呼んでいるようにしか聞こえない」

いや――或（ある）いは俺が前回感じていた闘志など、呪いがそう感じさせただけのまやかしだったのかもしれない。

それほどに、ギリートはゼタンという役柄（やくがら）に徹（てっ）している。

そこに楽しさなど微塵（みじん）も感じられない。

　――――まあ、そうだよな。

「おおっ！！」

〝柱（わたし）は待とう、騎士クローネ（・・・・・・）。この神の座で、お前を〟

　あの時から、俺は一体何度こいつの期待を裏切ったことか。

「――――？」

　あの時から、俺はどれだけこいつの好意に甘えてきたか。

〝お前は魔王になるんだ、圭――――なればこそ、私は魔女となってお前と一つになろう〟

〝お前は終わりだ。天瀬（あませ）圭（けい）〟

　同じだ。

　絶望から、また全てを諦めてしまいかけたあの時と。

　あの時乗り越えられなかった壁が、今また俺の目の前に聳（そび）え立っている。

　もう誰も、俺に手を差し伸べてはくれない。

　餌（えさ）を与えられるのを待つ雛鳥（ひなどり）のままではいられない。

　それを、

〝「作戦は生きてる」！　もちろん私達もそう思ってるよ、ケイ！〟

　――どんな絶望からでも道を切り拓（ひら）く力を、あいつらは俺に見せてくれた。

　次は俺の番だ。

　俺が――――俺自身の絶望を、切り拓（ひら）かなければ！！

「ッッ――――！？」