こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

13

　――――ヴィエルナの目が見開かれる。

　ナイセストは打たれた赤みを残した顔を上げ――――その切れ長の目で彼女を射抜（いぬ）いた。

「お前はそういう女だった、ヴィエルナ・キース。呪文詠唱が出来ない（先天的なハンデ）を嘲笑（わら）う者共から逃れたいためだけに、力を身に着けた女。プレジアを変えたい自分の背中を押してくれる者がいればと、キッカケが無いのを言い訳に自ら行動を起こさない女。故に風紀委員会に所属し、誰かと一緒に俺を変えようと、俺に背中を押してもらおうと、そしてあわよくばこの想いを、と――――それがヴィエルナ・キースという、卑（いや）しい女のすべてだ」

　――ヴィエルナが、身を固くする。

　ナイセストの話した一言一句すべてが拡声（かくせい）され、第二ブロックに、二十四層全域に、浸透（しんとう）していく。

「――――卑（いや）しいって、何さ」

　マリスタが呆然（ぼうぜん）と拳を握（にぎ）り締（し）めていく。

「な……何言ってんだよ公衆の面前（こんなとこ）で、あんた」

　ロハザーが無意識につぶやく。

　だが、そんなものはナイセスト（太陽）には届かない。

「少しでも多くの人々を笑顔に？　すべてにおいて他人に責任転嫁でき（・・・・・・・・・）る状況でしか動けない（・・・・・・・・・・）お前がか？」

「っ！？」

「だからお前はロハザー・ハイエイトと常に一緒だったのだろう。『側近（そっきん）としてよくセットにされる』、とあちこちで話していたようだが……笑わせるな。お前がそう仕向けただ（・・・・・・・・・・）けだ（・・）。図書室前での小競（こぜ）り合（あ）いの時もそうだ。お前はさも中立であるよう装（よそお）い――――ロハザーに汚れ役を押し付けた」

「違（ち）げェッッ！！！」

『！？』

「バカ言うな、ヴィエルナがそんなッ――――！」

　ロハザーが障壁に両手を叩き付ける。

　周囲の者がぎょっと彼を見た。

　怒りではない。

　その顔が湛（たた）えているのは――――紛（まぎ）れもない、動揺（どうよう）。

　「果たしてそうだっただろうか」という、記憶の遡行（そこう）。

　ナイセストは背後からのそんな声を一瞥（いちべつ）し、ヴィエルナに視線を戻（もど）す。

「そして、小賢（こざか）しくもお前はそれを実に上手に隠してみせた。そして今も、素知らぬ顔で俺の前に立ち、まだ自分が正義の味方なつもりでいる。…………汚い女だ、お前は」

「…！…、」

　目の前で展開される言葉にどう向き合えばいいのか解らず、ヴィエルナはただ黙り、受け止めている。

　ナイセストも表情を変えることなく、淡々と告げ続ける。

「今も変わらないのだろう、その腐（くさ）った性根（しょうね）は。解（わか）らないなら探してやろう……何故（なぜ）、今更また俺を変えようと動き出した？　誰に背中を押してもらった？　否（いや）さ――――誰に汚れ役を（・・・・・・）押し付けた（・・・・・）？」

「――――――」

〝行動し続ければ、変えていける。ケイはそれを、示してくれた〟

　　　　オカゲデ、ワタシモ、ウゴケルワ

　――――――――ヴィエルナの肩を、黒い「杭（くい）」が打ち抜いた。

『！！！？』

　観覧者（かんらんしゃ）達が目を見開く。

　人の腕ほどの太さの短い「杭」はヴィエルナの右肩を貫き、――染み入るようにして、ヴィエルナの肩にゆっくりと広がっていく。

「『お前はヴィエルナか』、と俺は問うたな。――――そう、お前はヴィエルナ・キースではない。『ケイ・アマセ』だ。そう判（わか）った以上、後は是非（ぜひ）もない。その世界（この世界）を、壊す（守る）。『我々』は、その為（ため）に存在するのだから」

　肩を押さえ、片膝（かたひざ）を付くヴィエルナ。

　闇（やみ）は静かに、確実に――ヴィエルナを「侵蝕（しんしょく）」していく。

　破壊（断罪）が、始まる。

「暗弾の砲手（ダークバレット）」