第32話　すべてをなくしたさいはてに

　炎が舞う。

　交差した剣光（けんこう）から発せられた火花が、神と魔女（まじょ）の騎士（きし）を照らす。

　離れ、再度応酬（おうしゅう）。

　剣身（けんしん）に流麗（りゅうれい）な彫（ほ）り込みが象（かたど）られた青き魔剣（まけん）ルートヴィスハイゲンと、脈動する溶岩（ようがん）をその裂け目から光らせる起源（きげん）剣（けん）イディクリスが互いを弾き返し、周囲の大地を抉（えぐ）り取りながら旋風（せんぷう）を撒（ま）き散らす。

　血が霞（かす）む。

　神が唸（うな）り、煩（わずらわ）わしそうに魔剣を打ち払う。

　騎士は危なげなく体勢を立て直し、肩で息をしながら神を見据（みす）え、切っ先をその喉元（のどもと）に合わせる。

　人間を創り、今は人間を滅ぼし支配し直そうと目論（もくろ）む神、ゼタン。

　人類を守るため、沢山（たくさん）の仲間達と共に立ち上がった男、クローネ。

　場所は活火山（かつかざん）の中。

　唯一（ゆいいつ）神（かみ）を滅却（めっきゃく）せしめる、神域（しんいき）に至る火明（ほあかり）の在る場所。

　クローネは力の限り、たった一人で神に挑み続ける――――

　――――それが、第二幕（だいにまく）終盤（しゅうばん）。

　『英戦（えいせん）の魔女（まじょ）と大英雄（だいえいゆう）』、最後の戦いの幕開けとして展開される、創世（そうせい）神（しん）ゼタンの人間態（にんげんたい）と、大英雄クローネの一騎打ちである。

「そうら。火山が哭（な）いている。お前の魂を呼んでいる」

「そうかな。俺にはお前を呼んでいるようにしか聞こえない」

「何故（なぜ）だ。手を抜かれていると解（わか）っていて、勝つことなど出来ぬと解っていて、何故お前は闘争（とうそう）を続ける？　何故柱（わたし）を斃（たお）そうとし続ける？」

「俺じゃない。お前だ。お前が人を、この星をそう在（あ）るようにと生んだのだ。神よ」

「――――柱（わたし）が？」

　表情を変えないまま呟（つぶや）くゼタン。

　素人（しろうと）目（め）に見ても、こいつの――ギリート・イグニトリオの怪演（かいえん）振（ぶ）りは見事と言わざるを得ない。

　歌舞伎（かぶき）役者（やくしゃ）のように、顔にいくつもの隈取（くまどり）を施（ほどこ）され、ゆったりとした裾（すそ）を持つ衣裳（いしょう）を着させられておきながら、動きにくさを全く感じさせない。表情からも、いつものギリートが見せるすっとぼけた印象がすっかり消えている。

　こいつもシャノリアと同じ大貴族（だいきぞく）だ。もしかすると、この演目には小さい頃から慣れ親しんでいるのかもしれない。

　しれないが……それにしても、言ってしまえばたかが学芸会（がくげいかい）の催（もよお）しごとでしかない劇に、少々入れ込み過ぎではなかろうか。

「……莫迦（ばか）な。作品の堕落（だらく）を望む者がどこにある。柱（わたし）はお前達に完璧（かんぺき）を望んだのだ。完璧とは、己（おの）が意思で堕落（だらく）に耐え抜いた先にこそ裏打ちされ存在する。お前たちは堕落を乗り越えられなかった。行き過ぎた自由を求め、行き過ぎた欲求を満たすため行動を始め、ついに柱々（われわれ）にまで牙を剥（む）いた――――そんな失敗作を誰が望んで産み落とすものか。そうでもなければ貴様らが自らの存在を、この戦いを肯定（こうてい）出来なかったというだけの話だろうに」