こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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　この物語は、ユニアが書き記した書物の一部始終（いちぶしじゅう）でもあり、歳を取ったユニアの回想録（かいそうろく）でもありました、と結んで幕を閉じる。

　となれば、必然的にこの物語の実際の作者――この場合、編者（へんじゃ）と呼ぶのが正しい気もするが――は、魔女ユニアである、とするのが最も自然だろう。

「でもね。また深読みだって思われるかもしれないけど……私、敢（あ）えて『作者不明』にしてあるところにも、この作品の面白味（おもしろみ）を感じるの」

「……魔女ユニアは、敢えて作者が自分だと明かさなかった、ってことかな？」

「パールゥ鋭（するど）い。うん、私もそう思う」

「その理由にも見当が付くな。大方（おおかた）、作品に込めた思いがあまりに現実離れし過ぎていて作者を名乗れなかった、といった所じゃないか。内気なユニアの正確にも一致（いっち）する」

「で、でも……自分の主張を作品に込められない作者なんて聞いたこと無いよ？」

「でも他に解釈の仕様（しよう）も無いだろう。リアは何か考えがあるのか？」

「…………ない、かな。うん」

「だそうだ。フリークのお墨付（すみつ）きだぞ。さあ、稽古（けいこ）を再開しよう」

「そ、そんなことあるのかなぁ……」

　自身も結構な本好きであるパールゥは釈然としない顔で、神妙（しんみょう）な顔をしたリアの手元にある台本を見つめた。

　事実は小説より奇（き）なり。ならば逆も然（しか）り。

　そうそう、全てにおいてドラマチックで辻褄（つじつま）のあった理由など無いものだ。

◆ 　　　　◆

　そうして稽古を再開して、どれくらい経った頃だろうか。

「が。……頑張るんだね、やっぱり。アマセ君って」

「何？」

「だってっ……もう随分同じシーン繰り返してるよ」

「ああ……疲れたなら好きに休んでいいよ。付き合わせてるのは俺の方だしな」

「う、ううん大丈夫。一度頑張ると決めたアマセ君がどんな風に努力するのか、興味あったし……それに、この『貸し』はちゃーんと返してもらうつもりだから」

「何？」

　台本から目を離し、パールゥを見る。

　パールゥは汗で湿（しめ）った桃色の髪の向こうで、熱演（ねつえん）で上気（じょうき）した頬（ほお）を更に赤らめ、息を吸った。

「どこか空いてる時間で、私と一緒に魔法祭（まほうさい）を回って」

「…………」

　……リアがまだ、ここに居てくれればよかったのに。

　目先の目的しか見ないからこういうことになるのだ、天瀬圭（あませけい）。

　いくら練習がしたいからと言って、経費（けいひ）とリスクを考えねばこうなるのは自明だったでは――

　――経費とリスク、か。

「ダメだな」

「え、」

「確かに練習には付き合ってもらっている。だがそれ（・・）にはまだ足らない」

「そ、それって？」

「要は俺とデートがしたいってことだろ。俺はまだそれほど大きな借りを作ったつもりは無い、と言ってるんだ」

「……酷（ひど）いこと言ってる自覚は、ある？」