こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

3

「…………。ケイ君」

　――――――耳元で、声。

　体温。

　張り詰めていた神経が、温かな体によって覆われ、ゆっくりと溶かされていく。

　パールゥは、繋（つな）がれた手をそのままに俺へと近付き――――まるで割れかけのガラスに触れるような慎重（しんちょう）さで、俺の左肩へと顔を乗せてきたのだ。

「………………」

「っ、」

　パールゥが俺の頭に左手を乗せ、優しく撫（な）で擦（さす）ってくる。

　髪が乱れない程度の程よい強さが、体全体を弛緩（しかん）させていくようだ。

　息が近い。

　いや、近いなんてもんじゃない。彼女の体は今、僅（わず）かな衣服を隔てたすぐ傍（そば）にあるのだから。

　そう、すぐ傍、すぐ耳元で――

「……ケイ君」

「っ！　ぁ――――」

　また。

　響く。

　どうなっているのだ、本当に――本当に。

　パールゥが、まるで匂（にお）いを擦り付けようとする猫のように俺に頬擦（ほおず）りする。

　気付けば俺が取ってしまった手はとっくに指を絡（から）めて握り返されており――――俺は、完全にパールゥに抱かれていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（抱かれているだけで、）　　　　　（いいのか？）

　黙れ。

　黙れ黙れ。死ね。

「……ぐっ……！！」

　しかし、呪いは確実に俺の中から減じていた。

　神経が剥（む）き出しのように敏感だった肌の感覚は温かさに包まれ、徐々（じょじょ）に正常に戻りつつある。

　今こうして抱かれていなければ、俺の中のむず痒（がゆ）い呪いは一体どこまで膨（ふく）らんでしまっていただろう。だからこれで良かったのだ――――そう訴えかけてくる本能に、俺は理性による否定を必死で送り返す。

　離れなければいけない。

　だって、俺の中で今、呪いの代わりに膨らんできているのは――――呪いと同じくらい厄介（やっかい）な、人間を肉（にく）たらしめる解放の欲求だ。

　熱い。

　少しでもこの熱さを追い出そうと懸命に息を吐くが――その代償（だいしょう）として耳に返ってくる荒い呼吸音は、却（かえ）って冷静に自分の現状を理解させてきやがる。

　呼吸にパールゥの甘い匂（にお）いが混ざり、俺から僅（わず）かな理性と意識を奪って行こうとする。

　いっそ、全て解放してしまえれば――――馬鹿が、今何を考えた？

　ふざけるな。俺はそんなことをするためにここに来た訳（わけ）じゃ無い。

　そんな――――そんなのは、ダメだ。ダメに決まっている。

　とにかく離れるんだ。

　一刻も早く、離れなければ――――

「ケイ君」

　――――――震えた。

　脳が、震え、

「――――――――抱きしめても、いいよ」

「――――――――――

　　　　　　　　　　　　　　　――――――、　　　　　　　　　。

　その言葉を、俺が認識するより早く。

　手を振りほどき、ケイ・アマセはパールゥを硬（かた）く抱き締（し）めていた。

「んっ」

　俺にしか聞こえない、短く高く小さな声。

　体中に押し付けられる、肌理（きめ）細（こま）やかに敷（し）き詰められた柔肌（やわはだ）の感覚。

　鼻を擽（くすぐ）る少女の香り。

　じわりと染（し）み入る心地よい体温。

　耳元に感じる息遣（いきづか）い。

　何もかも、この身体が欲していたものだ。

　胸の疼（うず）きが消えていく。

　体を支配していたどうにも耐え難い不快な痛みが、降（ふ）り止む雪のように静かに消えて――――消えて。

　それとは別の、また抗（あらが）い難（がた）い――――衝動が、俺の頭を沸（わ）かせ始めた。

「――っっ」