こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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　中途（ちゅうと）半端（はんぱ）にさ迷った右手がパールゥの背中で惑（まど）い、パールゥはその度に、どういうわけかビク、ビクと身を捩（よじ）らせる。

　彼女の吐息が僅（わず）かに荒く、甘くなり――――何かに耐えるように、少女の細い手が俺の服の背をぎゅっと握り締（し）めた。

　――――天瀬圭（あませけい）の理性は理解している。

　ここは楽屋。

誰かが入ってくれば、一発でアウトな状況だ。何がアウトかは解（わか）らんが。

　それは認識出来ているのに、離れない。

　ケイ・アマセは、目の前の少女から離れられない。体を制御（せいぎょ）できない。

　まるで、自分とは別の意識が体を乗っ取ってしまっているように。

　……呪いのせいだ。

　先程の狂おしい程の痛痒（いたがゆ）さが呪いの痛みだというのなら、ただ少女を抱き締めているだけのこんな状況に多幸（たこう）な程の心地よさを感じているのも、呪いのせいでしかない。そうでなければ通らない。

　とはいえ、本当に何なのだ。

　こんな「痛み」など、呪いはこれまで一度たりとも訴えてきたことは無い。

　あの妙（みょう）な愛恋（あいこい）イベントの前にも、痛みを伴わないちょっとした混乱（こんらん）状態（じょうたい）に陥（おちい）ったことはある。

だがそれは痛みのある呪いの前（まえ）段階（だんかい）のようなもので、こんな狂おしさを伴（ともな）うことは無かった。

　呪いの進行と捉えるのは簡単だが、これまで呪いの進度（しんど）を測（はか）る目安となっていたのは単純（たんじゅん）な痛みの酷さであって、全く違う「痛み」への変化ではない。

　……駄目（だめ）だ。

　状況も相俟（あいま）って、これ以上のことが考えられない――――

　鼓動（こどう）を速めていく心臓。

　それがやけに大きく聞こえるのは、きっとパールゥの鼓動も混ざっているからであろう。

　二つの心臓が溶け合い、一つの大きな心臓となったかのように。

「……けいくん……」

「っっっ……！！！」

　至近（しきん）からの悩ましげな声が鼓膜（こまく）を、脳髄（のうずい）を震（ふる）わせ、寒気とは違う電流が背筋を駆（か）け上（のぼ）る。

　今、決して起こしてはならない俺の中の一部分に響き、しきりに揺さぶってくる。

　湿（しめ）った口が、俺の耳元で開かれた。

「……私は――――みんなに見つかっても、いいよ？」

〝兄さん〟

　――――沸騰（ふっとう）しかけた血液が急冷（きゅうれい）されていく。

　更なる揺さぶりのつもりだったのだろう。

　冗談でなく、本当にここで――つまり、危なげない意味の（・・・・・・・・）「既成（きせい）事実（じじつ）」を作ろうとしたのかもしれない。今のパールゥならやりかねない。

　怖いことだ。

「っ！？　ケ、ケイ君？」