こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「それだけではありませんよ。学長とは青年期より、共に学び競い合い、この国の行く末を語り合った仲です。それを理由に私を容疑者（ようぎしゃ）だと？」

「事が事だ。疑わしきを放っておけない」

「私のもとにはアルクスの一人も来なかったのに？……その場しのぎの弁明は見苦しいですよ、ガイツ君（・・・・）。師としてそんなことを教えたつもりはありませんが」

「昔のことだ、いつまでも先生面をするな」

「そうですね。昔は昔、今は今ですね。ではアマセ君を解放してくれますね？」

「それは俺が決めることではない」

「……恐らく拘束（こうそく）は君の判断だったでしょうに、落ちたものですね。残念です。では君たちの総司令の判断を待つとしましょう。ですが気を付けて――――また私達の生徒に過ぎた拷問を加えようとすれば、その時はリシディアでなく、このプレジアがあなた達を許しません。形も残らぬほど潰し尽くしますので、どうかその覚悟でいてくださいね」

「………………」

　――初めて、小さく怒りの色を見せたガイツから目を離し、アドリーは去っていった。

　しまったドアを見つめながら、俺など見もせずにガイツが口を開く。

「感謝するんだな。気骨のある者が、教師連中の中にも居たことに」

「……『戦うならば確実に撃破しろ。敵わないなら全力で撤退（てったい）し、策を練れ』」

「……？」

　ガイツの目が俺に向く。

　拘束されていた感触の残る腕を擦（さす）り、立ち上がって軽く振る。

「聞き覚えあるだろ。前、あんたが実技試験（じつぎしけん）前に俺達義勇兵（ぎゆうへい）に言った言葉だ」

「与太話（よたばなし）を聞く気は無い。心証でも良くしたいのだろうが無駄な――」

「探りさ」

「――わざわざ俺の疑いを濃くしてどういうつもりだ？」

「アドリーの言う通りだ。この状況でリシディアと力比べをしても前途（ぜんと）は暗い。アルクスは認められるどころか逆賊（ぎゃくぞく）の汚名を着る可能性の方が高い。勝てるとも限らん。……そんな分の悪い賭（か）けに、『戦うなら確実に勝て』と言い放ったあんたが乗るとは思えない」

「…………」

　……嘘の吐けない男だ。

　あまり弁（べん）の立つ方ではないのだろう。

「何か隠し玉があるんじゃないのか。こんな分の悪い賭けに出られるほどに、決定的な何かが」

「行くぞ」

　ガイツは答えず、他のアルクスと共に部屋を出ていく。

　俺が部屋の構造に意識を向けかかったとき、不意に彼の声が聞こえた。

「俺達は、このプレジアを守ろうとしている。お前はどうなんだ、アマセ」

「……そうは見えないな」

「…………」

　扉が閉じ、鍵のかかる音。

　ふらつくように壁に寄りかかり、強張った体から空気を抜くようにして溜息（ためいき）を吐（つ）いた。

「……俺が、プレジアを守るかって？」

　……冗談じゃない。

　俺は今、俺の現状を把握しようとするだけで精一杯だというのに。

◆ 　　　　◆

「…………ぅうェ」

　……「胃が痛い」って、精神的なモンじゃないのね。

　物理的に痛むモノなのね。

　お腹が空きすぎて、胃酸（いさん）が胃袋を焼いているときによく感じる感じの痛みが、どんよりと私の胃腸を攻撃している。

　まったく、なんだってこんな大変な時に――――あの人（・・・）は、まだ出勤さえしてやがらないのか。

　胃をおなかの上からさすりながら、目の前にそびえ立つ大きな大きな門を見上げる。