こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

7

「うん。痛みはもう、ほとんど」

「よかった……ホントによかったよ。あのときは、もう……本当にダメだと思った」

「……ケイは、どう？」

「体の傷はもう、なんとも。リシディアの医療（いりょう）技術（ぎじゅつ）にはまったく驚かされたよ。内臓を手酷（てひど）く傷つけられていたのに、一週間とかからず完治だからな。……だからこそ、お前の傷の酷さが解（わか）るよ、ヴィエルナ。ここまで尾を引くなんてな」

「闇（やみ）属性（ぞくせい）の『侵蝕（しんしょく）』、傷の回復を邪魔してるって、言ってた。今は魔力回路（ゼーレ）を元に戻すリハビリ、やってるの」

「……つくづくとんでもないな、闇属性とは」

「でも、」

　食うように、ヴィエルナが続ける。

「手足が、元通りくっついたのは……斬られ方（・・・・）が、良かったからだろうって」

『――……』

　……俺とパールゥは、押し黙った。

　黙る以外出来なかった。

　「斬られ方がよかった」。

　だから、何だというのだろうか。

　続かない。

　その言葉の先には、何も続きようがない。

　斬られ方が良かろうと悪かろうと、彼女が四肢（しし）を切断され、達磨（だるま）となって血の海に沈んだ事実は、死の淵（ふち）をさ迷った事実は変わらない。

　ヴィエルナも、それ以降言葉を発さない。

　彼女自身、解り切っているからだろう。

　こんな言葉に続きは無いと。

　「斬られ方がよかった」。

　だって、その言葉に続きがあるとすれば。

　「だから、死なずに済んだ」。

　「だから、ナイセストは悪くない」。

　そんな、あからさまな矛盾（むじゅん）を孕（はら）んだ言葉だけではないか。

「酷（ひど）い、人だったよ」

「っ、」

「パールゥ？」

　絞（しぼ）り出された言葉に、ヴィエルナがぴくりと体を反応させる。

　パールゥの目がおずおずと、だがしっかりと、ヴィエルナの目を捉（とら）えた。

「ティアルバー君は……もう決着はついてたのに、もう勝ってたのに……あなたを斬ったの。あなたを手足を斬り落として、ついでに首筋だって斬り裂いて、そして……心臓だって一突きにしようとした。酷（ひど）いよ。まともな人のやることじゃなかったっ。だから……」

　……ヴィエルナの表情を見て、パールゥが一度言葉を切る。

　だが、必要ない。

　きっと話していたのが俺でも、

「私は……ティアルバー君がいなくなってくれて、良かったと思う」

「…………」

　ヴィエルナは、何も返さなかった。

　表情も、元に戻して（・・・）いた。

「…………」

　……こいつは意外と、感情が表に出るタイプだ。

　隠すんだったら、リストを握った手の力も緩（ゆる）めておけという。

　人のことを言えた口ではないが。

〝知っていたさ、そんなこと。お前が俺を慕（した）っていることも。俺を変えたいと願っていたことも。そして……お前がそれを諦（あきら）めていたこともだ、ヴィエルナ〟

　……ナイセストは、ヴィエルナの気持ちを知っていたと言った。

　諦めたことも、知っていたと言った。

　知っていただけなんだろうか。

　それとも、何か明確な「引導（いんどう）」を渡したのだろうか。

〝もし、あの子がアマセ君に気持ちを伝えてきたら……一生懸命、言葉を選んで、応えてあげてね。……いつもみたいに、不愛想（ぶあいそう）に無下（むげ）にだけはしないで〟

　……もし想いを告げられて、それを明確に拒絶（きょぜつ）したとしても、想いが残るというのなら。

　気持ちに応えることに、何か意味があるのだろうか。

　分からないままであった方が、良いこともあるのではないだろうか。

　一方的に思いを積み重ねて、

〝やくそくするから！〟

　それを崩（くず）されるのは、相手にも自分にも大きな傷を作る。

「アマセ君だって、ティアルバー君に殺されかけた。私、本当にもうダメかと思ったんだよ。あんな怖い魔術（・・）――」