こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

5

「まったく、つくづく俗（ぞく）な連中です。何か他にやることがないのでしょうか」

「気楽なもんだわよね。貴族でも『平民』でもない、当事者（とうじしゃ）じゃない人たちはさ」

「気が合いますねぇっ。やはり私達は同族なのですねシータっ☆」

「同族嫌悪（どうぞくけんお）って知ってるかしら？　あんた」

「う、うーん。私も一応当事者じゃないけど……その話については同意（どうい）かな。野次馬（やじうま）が過ぎるわよね――そんな単純（たんじゅん）な話じゃないのに」

　言いながら、エリダにヘッドロックを決められているマリスタを見るシスティーナ。

　状況に付いていけないエリダを置いて、マリスタは――スペース出入り口でヴィエルナと何やら話しているロハザーを見て、小さな笑みを浮かべていた。

　システィーナも胸を撫（な）で下ろすようにして、小さく笑った。

「…………すごいな。ハイエイト君は」

「シータ？」

　システィーナに釣（つ）られマリスタへ、そしてスペースのロハザーへと視線を移したシータがポツリと言う。

　システィーナが応じた。

「私は……あんな風に、すぐには変われなかったから。今朝だってあの調子だったし。……ほんと、妬（ねた）ましいくらい」

「……変わろうと思えばすぐ変われるわよ。シータなら」

「え……」

　スペースを見下ろしながらシスティーナ。

　シータは少し目を見開いて彼女を見たのち、顔を険しくしてうなだれた。

「変にフォローしなくていいわよ、ありがと」

「フォローしてるつもりなんてないわ。だってもう、答えが出てるじゃない。あなたは」

「答え？」

「言ったじゃない、今。『妬（ねた）ましい』って」

「……そ、それが」

「変わりたいと思ってるなら、変わるのなんて一瞬。そう思わない？――――いい機会だから、ここらでひとつ、言葉にしてみたら？」

　ポカンとするシータ。

　ニコリと笑うシスティーナ。

　シータは唇（くちびる）をへの字に曲げながら、居心地（いごこち）が悪そうに視線を逸（そ）らし、

「……………………変わりたいな。私も」

　そう、小声で言った。

「…………ん？　えっっっ。えっ？」

　マリスタが素（す）っ頓狂（とんきょう）な声をあげ、身動（みじろ）ぎをする。

　腕の中で奇妙（きみょう）に動かれたエリダがぎょっとしてマリスタを見た。

「うわっ。な、なんなのよ急に。自分の頭の悪さに気付いたの？」

「うっせぇわねギャグやってんじゃないの！　あれ見て！」

　マリスタの指を追う一同。

　スペースには、既（すで）にロハザーの姿はなく――ちょうど、ヴィエルナ・キースが中へと入ってきたところだった。

　ナタリーが目を細める。

「へぇ。戦うのですね、キースさん。ナイセスト・ティアルバーと」

『えェっッ！？！！！？』

　エリダとマリスタが目を剥（む）く。

「そ、そんな……だって私始まる前にティアルバー君相手の時は棄権（きけん）しようって伝え……あれ！！？」

「も、もうちょっと後で言うつもりなんじゃ――」

「棄権（きけん）の宣言はスペースに入る前が自然ですよ」

「スペースに入ること自体が、そもそも戦意の現れ……って感じだわよね、確か」

「えええええ、し、シータそれマジ――――って」

　マリスタの視界の端（はし）で、人混（ひとご）みが割れる。

　吸い寄せられるようにそちらを見たマリスタ達には目もくれず――ゆらりと現れた天瀬圭（あませけい）は、スペースと観覧席（かんらんせき）を分ける柵（さく）に手を置き、スペースへと視線を下ろした。

『………………』

「……ウッザいですねぇ、ホントに」

　妙（みょう）な沈黙（ちんもく）をナタリーが破る。

　沈黙も当然。

　圭は誰が見ても解（わか）るほどに――近寄りがたい、張り詰めた空気をまとっていたのだ。

「ケ……ケイ？」