こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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　――身に覚えがないのだろうな。システィーナの奴、最初からそう言葉を繋（つな）げるつもりだったってことか。

　パールゥの嘘に倣（なら）ったように聞こえた言葉も、場が静まり返るのを恐れた故（ゆえ）の勇み足だろう。

　この場を穏便（おんびん）に収（おさ）めたい一心である。

　だが、

「何言ってるの、システィーナ。ライブの時間、マリスタに仕事なんてないよ」

　穏便な収束（そんなもの）に興味のない桃色の少女が、若干（じゃっかん）一名。

　それも、

「ぱ……パールゥ、」

「ちゃんと確認しとかなきゃ。まあ、仕事があるなら私が代わってあげたけどね。せっかく許嫁（いいなずけ）さんと一緒に行けるチャンスだもの、送り出してあげたいじゃない。ね、みんな」

『！？！？』

　これまで感じたことも無いほどの、頭のキレでもって。

　静観（せいかん）に徹（てっ）していた八人が揃って口をパクパクさせている。

　あのリアとヴィエルナまでが言葉を失い、空気が決定的におかしくなる寸前まで硬直（こうちょく）し――――やがて全員、恐る恐るといった形で、首肯（同意）した。

　……状況は見えている。

　見えている筈（はず）だ。

　なのに、目の前の景色には全く現実感が無く、ぼんやりとしている。

　知っている、これは動揺（どうよう）が悪い方向に働いたときの――――「痛みの呪い」の前兆（ぜんちょう）だ。

　……パールゥ・フォン。

　お前、

「いいよね、好きな人とライブなんて。――私も勇気出しちゃおうかな。アマセ君っ」

『！！！！！』

「私もチケットとるの、頑張ったんだ。よかったら一緒に……行かない？」

　――お前、そういうことが出来る奴だったのか？

　手が震えてきた。気がする。

　いけない、このままでは――本当に発作が起こりかねない。

　くそ、本当に、なんて面倒な――――

　――――すまん、マリスタ。

　差し出されたチケットを握る。

　びく、とパールゥの手が僅（わず）かに固まった。

「――――――」

「――――……」

　長い睫毛（まつげ）が、揺れていた。

　奪うようにしてパールゥの手からチケットをもぎ取り、背を向ける。

「悪い、みんな。俺……今日はもう戻る」

「お、おいアマセ。お前大丈夫――――」

「エルジオ先生。マリスタ」

『！！！』

　パールゥの声が、背の向こうに響く。

「楽しんできてね。それじゃ、私も今日は帰るね。お疲れ様、みんな」

　マリスタは今、どんな顔をしているだろう。

◆ 　　　　◆

「……マリスタ？」

　サイファスの声に、マリスタがビクッと反応する。

「！　――は、はい」

「……大丈夫か、お前。すごく真顔」

「え、あ。ううん、何でも」

「……そっか。じゃあ今は深くは訊（き）かない。また後でだな」

「――――あ、」

　サイファスの目が、マリスタがぶら下げた手に握る二枚のチケットへと移る。

　マリスタもそれに気付き、そのまま――――腕を上げ、チケットをサイファスへと差し出した。

　サイファスが口だけで小さく笑う。

「ありがとう。今日の夜だったっけ」

「………………うん。そうだよ。楽しみだね」

「ああ、そうだな。じゃあ、俺ももう行くよ。他の所にも挨拶（あいさつ）に回らなくっちゃ」

「わかった。じゃあ、また後でね」

　最後に視線を残し、サイファスが去っていく。

　誰も何も発さず、マリスタを見る。

　マリスタは取り繕っていた表情を崩（くず）し、それら視線を意にも介さず――ただ、今しがた白い光を上げた転移（てんい）魔法陣（まほうじん）の方を、困惑のにじむ表情で見る。

　その視界に捉（とら）えるは、誰の背か。

「…………何なのよ。あんた」