こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

3

　――ようやく、テインツは自分の置かれた状況を理解する。

〝大切なのは、『自分の言葉には偏見（へんけん）がある』って、ちゃんと自覚していることだよ〟

「…………悪（わる）か」

「それとも何かしら。あんた達（・・・・）は、まだそういうの（・・・・・）から抜け出せてないってことなのかしらね」

「…………そういう風に言うなよ」

「は？」

「『あんた達』って。僕を、僕以外の誰か（・・）と一括（ひとくく）りにして言わないでくれって、言ってるんだよ」

「……は？」

　薄暗（うすぐら）い空間。

　遥（はる）か頭上、天井で閃（ひらめ）いた光が、眉間（みけん）のしわを更に深くしたシータの顔に陰影（いんえい）を作り出す。

「ワケ分かんないこと言って煙（けむ）に巻（ま）く気？　見下げ果てるわね風紀委員（ふうきいいん）」

「だからっ、そうやって馬鹿にするのをやめてくれって言ってるんじゃないか」

「最初に私たちの作品を馬鹿にしたのはアンタじゃないのよっ。人に指摘する前に我（わ）が振（ふ）りをどうにかした方がいいんじゃなくって？」

「ッ………………、確かにそうだ、ごめん。君たちの作品を馬鹿にしたことは謝るよ。申し訳なかった」

　テインツは口を閉じ、腹の中から昇（のぼ）り猛（たけ）る怒りを抑（おさ）え込んで頭を下げた。

　シータが椅子（いす）に深く腰掛（こしか）け、不機嫌（ふきげん）に腕を組む。

「もういいわよ。とりあえず、あなた見てると不快だから一旦（いったん）消えてくれるかしら。ご検閲（ごけんえつ）だって済んだのでしょう」

「ちょっと待ってくれ。次は君が謝る番だ」

「……は？」

「は？　じゃないだろ。君だって今、僕を馬鹿にした。それを謝ってくれないか」

「今イライラしてるから無理！　消えてって言ってるでしょ！」

「自分勝手すぎるだろそんなの！」

「あんたが作品を馬鹿にしなきゃよかった話でしょ！？　大体先に口出したのアンタなんだからその分の罪と罰があって当然でしょうが！　何を私でストレス解消しようとしてんのよなっさけない男！！」

「ストレス解消じゃないし男とか女とか関係ないだろ！！　偏見（へんけん）の塊（かたまり）かよあんたは！」

「ハッッ特大ブーメランだわよ！！　私を偏見の塊呼ばわりする自分も偏見に満ち満ちてるって気付いてらっしゃるのかしらねぇ！？」

　光が、また弾ける。

　怒鳴り声も荒い呼吸も、少し離れたところにある喧騒（けんそう）に溶け、その一部となっていく。

　上下する肩だけが、自分の浅い呼吸だけが、言い争いの激しさを伝えた。

「…………大っ嫌い。アンタみたいな奴ッ」

「……また偏見だから、それ」

「リクツなんかどうでもいいわ。私は今を以（もっ）てアンタが大嫌いになったっ。それだけで十分だわよっ」

「っ…………」

　――自分の顔が歪（ゆが）むのを、テインツは感じた。

　目の前の少女に対する怒りから、ではない。

　どうしてこんなことになってしまったのかという、苦しみからだ。

（――なんでだよ。こんなつもり、なかったのに。僕はただ、）

〝び、びーえる本売り場なんかがこのプレジア魔法祭に……〟

（――――その偏見（へんけん）を、自覚出来ていなかっただけなのに）

　胸を支配する苦しみに圧（お）され、テインツの中にあった溜飲（りゅういん）が下がり消えていく。

　少年が一方的に悪かったわけではない。

　少女が自分勝手であるのも悪いことだ。

　だがそれよりも、今少年の胸を支配しているのは――ただただ、虚（むな）しさだけで。

〝あなただけを責めても仕方のないことよね。忘れて。起きてしまった不幸の原因を探したって、ただ不毛なだけだもの〟

　誰かに言われたそんな言葉が、思い起こされて。

　その不毛に囚（とら）われ苦しむのは、もう散々やったではないかとも思ったのだ。

（……そうだ。『どうしてこうなったのか』なんて、探すだけ無意味。今考えるべきはきっと、）

「いつまでダマってるつもりかしら？　論破（ろんぱ）されて何も言えないのは解ったからさっさと消えてっていってるのが聞こえないのかしらねぇ、オーダーガードッ！」

「ありがとう」

「…………は？　マジで何なのアンタ。気色悪いのだけど」

「いいから聞き流すだけ聞き流してくれ。俺の中の偏見（へんけん）を自覚させてくれてありがとう。今気付けてよかっ」

「ウザいウザいッ！　消えて！　イライラするから！　やめて！！」

「わかった、わかったよ。消える。消えるから。ごめんね本当に」

「消えてっ！！　やめて！！」

「う、うん解った。じゃあ――――」

　シータの容量（キャパ）を悟（さと）り、とにかく今は去ろうとテインツが目線を外したとき。

　それ（・・）はようやく、テインツの目に認識（にんしき）出来た。

「――メ」

　静かに闇をまとった右手が、

「ルディネスさんッッ！！！！」