こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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　直前までシータの頭があった場所に、突き込まれた。

「ッ！！！？」

「――――――ッ！」

　紙一重、瞬転（ラピド）で飛びながらシータを抱え出すことに成功したテインツが空中で捻転（ねんてん）、危なげなく片膝を着いて着地。胸元に抱きかかえていたシータを左手側から解放し、右手で魔装剣（まそうけん）――――炎帝剣（えんていけん）ヴュルデを抜剣（ばっけん）する。

　突きつける。

　対峙（たいじ）する、白い面をした黒装束（くろしょうぞく）の男に。

「なっ……何、何なの」

「知り合いじゃないんだな？」

「違うわよッ。か、仮装（かそう）でも」

「いや。あんな仮装は一度も見かけて無――――」

　黒が、抜剣した（・・・・）。

（――――話してる場合じゃないッ！！）

「逃げろッ！！」

「！！！」

　踏（ふ）み込（こ）む。

　少年の気合に合わせ振り下ろされた剣が高い位置から振り降ろされた黒装束（くろしょうぞく）の剣に合わされ、甲高い鋼音（はがね）と火花が散

　ったのは、ほんの一瞬だった。

「ッ――――！？」

　テインツが吹き飛ぶ（・・・・）。

「くっ！？」

　たたらを踏むようによろけ、慌てて体勢を立て直す少年。

　追撃は眼前。

「く――そ――！！？」

　紙一重、躱（かわ）す。

　体を大きく反（そ）らせたテインツの鼻先を黒光りする短い剣が奔（はし）った。

（剣にしては随分（ずいぶん）短い――――最初から暗殺（そ）のつもりってことか！？）

「っずあぁッ！！」

　地にした左手を軸（じく）に、右足の蹴（け）りを黒に叩（たた）き込むテインツ。

　黒は外套（マント）をはためかせながら後退。

　反動で立ち上がったテインツが改めて剣を構え、

　黒は既（すで）に、別方向へ駆（か）けていた。

「！――メルディネスッ！！」

「ッッ！！」

　声にならない高く短い悲鳴が場を走る。

　瞬転（ラピド）でシータの逃げ道を塞（ふさ）いだ黒は、

　何のためらいも無く、彼女の腹部を全力で蹴（け）り抜いた。

「ッッッッ！！！！――――――ぁ、」

「………………！！！」

　手を重ね。

　間一髪（かんいっぱつ）間に合ったテインツが、その爪先（つまさき）を受け止めていた。

　手を伝う痛みも気にならないほどの怒りが、テインツから黒装束の仮面へ向く。

「……戦えない女の子だぞ！！！」

　黒閃（こくせん）。

（お構いなしとは――外道（げどう）めッ！！）

　一直線に振り下ろされた黒剣（こっけん）を剣で受け止めるテインツ。

「逃げろメルディネスッ！！」

「あ――や、う、動けな……っ」

「くそ――っ！？」

　黒装束（くろしょうぞく）の空いた左手に闇（やみ）がゆらめく。

（――――頭部を狙ってくる！！！）

　黒の左手の前に、琥珀（こはく）の弾（たま）が現れ、

「！」

　爆（は）ぜた。

　黒装束が怯（ひる）んだ一瞬の隙（すき）を突き、テインツが黒剣を押し返す。

　同時に物理（ぶつり）・魔法（まほう）障壁（しょうへき）を展開し、追撃を防ぎつつ魔弾の砲手（バレット）の爆風からシータを守り、体を翻（ひるがえ）して彼女を抱え、瞬転（ラピド）で黒から大きく距離をとる。

（捕縛（ほばく）したいが今はダメだ。まずはメルディネスを安全な場所に、）

　それが、最悪手（さいあくしゅ）だった。

「　　、　　ぇ」

　ガシリ、と頭を掴（つか）まれ。

　鼓動（こどう）のような黒く強い光が、頭部を丸ごと飲み込んだ。

「テ、テイン……ぅぁアッ！！」

　テインツの胸元から無理やりに引きずり出され、投げ出すように地に放られるシータ。

　テインツは倒れている。

　倒れたまま、ぴくりとも動く気配がない。

　乱れたシータの心では、彼が生きているのかそうでないのかさえ、解（わか）らない。

　辛うじて解ったことは。

「ふ――――たり、も。いや……やめて、」

　黒装束（くろしょうぞく）は二人いて、自分たちは最初から挟（はさ）まれて逃げ道などなかったのだということと。

「やめてぇぇええええぇぇぇっ」

　助けを求める口さえも今塞（ふさ）がれた自分は、きっと生きては帰れないだろうという絶望だけだった。