こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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　目を見開き、クローネが跳（と）ぶ。

　彼の靴（くつ）の先を、熱の泥が撫（な）ぜた。

　溶（と）け落ちた靴先（くつさき）を確かめる暇も無く、辛うじて無事な足場へと着地する――

　眼前にゼタン。

「！！！」

　振るわれた剣に応じるも、迫（せ）り負けたクローネがマグマへと弾き飛ばされる。

　騎士は空中で転回、空気を蹴って素早く次の足場に着地そこにも既（すで）にゼタン。

「チッ――！」

　高速回転させた青い剣でゼタンの体勢を崩し後退させるクローネ。

　神が別の足場へと移動。

　突如吹き上がったマグマの柱が神を隠し、

　柱が真っ二つに裂けた。

　斬撃（・・）が飛来する。

　刹那合わせたクローネの魔剣からも魔力の斬撃が迸（ほとばし）り、爆風。

　飛び散ったマグマを避けるように二人が飛び――ゼタンの居る足場へと、クローネが着地した。

「――――」

「おおぉぉ――――っ！！」

　赤と青の剣光（けんこう）が交差する。

　手数は圧倒的にクローネが上だ。

　とはいえゼタンの剣速（けんそく）も神業（かみわざ）の域。

　後手に回ったクローネには、背後の青い剣を振るう余裕など無い。

　――そして、現実的にも。

「――――」

　全く無感情に、休むことなく剣を振るうゼタン。いやギリート。

　その目はここでないどこか遠くに向けられているように昏（くら）く、これが演技であることを忘れてしまいそうになる。

　いや、実際意図的に（・・・・）忘れているのではないか、こいつは。

　でなければ――――この手に握る剣が、またも（・・・）折れそうになっていることに説明が付かない。

　間違いない。

　挑発だ、これは。

◆ 　　　　◆

「……シャノリア先生？」

「イグニトリオ君……！」

　シャノリアが目を細め、舞台上のゼタンとクローネを――――圭とギリートを見る。

　パールゥはその表情と言葉の意味を読み取れず、彼女の名を呼んだ。

　舞台上では次なるアクションが始まっており、パールゥの目には苦しそうな圭（けい）と、あくまで役に打ち込んだ無表情を貫いているギリートが映る。

　再びシャノリアに視線を戻しながら、パールゥは彼女を睨（にら）んだ。

（……きっとケイ君は呪いが疼（うず）いてるんだ。あんなに苦しそうなのに、追い込んだディノバーツ先生がどうして保護者面（づら）してるんだろう。イグニトリオ君も、あれだけキツそうなんだから気付いたって――――）

　――――折れた圭の剣が、床に転がったときのことを思い出す。

　やがてパールゥは、ギリートが気付いていないはずがないと気付いた。

「先生、イグニトリオ君は」

「剣を打ち合わせた時の音で分かる。彼は――――また（・・）やる気でいる」

「……何を考えてるの……！」

　静かな怒りをギリートに向けるパールゥ。

　しかしシャノリアの視線は、既（すで）に圭へと移っていた。

（……練習のとき、ケイが劇の筋書（すじが）きを無視してイグニトリオ君に突っ込んだことがあった。実技試験のとき、ティアルバー君にだってあんな（・・・）感情の乱し方をしなかったケイが）

〝焦りや自棄（ヤケ）じゃない。今の俺に見える、確かな目の前の道なんだ〟

　――シャノリアの目には、圭があのとき（・・・・）と同じ目をしているように、見えた。

　何か、駆け引きが行われている。

　劇として演技を交わしながら、二人は全く別の次元で何かを交換（こうかん）している。