こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「私、ずっとケイ君に抱き着いてたでしょ？」

　丸眼鏡（まるめがね）の奥で悪戯（いたずら）っぽい笑みを浮かべ、パールゥが言う。

　「ずっと抱き着いていた」、というのは恐らく劇中の、ユニアがゼタンとの戦いに赴（おもむ）くクローネと抱き合ったシーンのことを言っているのだろう。

この笑みを見る限り、その行為（こうい）自体は何ら反省していないらしい。

全くこいつは。

「……もうああいったことは止した方がいい。その後の段取（だんど）りが全部狂うし、何より鬼監督（おにかんとく）が黙ってない」

「うん。もうしない。あれはやっぱり間違ってるって思うから」

「さっきも言ったな、『違う』って。何のことだ」

「うん。あれは――――ユニアの気持ちじゃないなって、思ったの」

　神妙な顔で、パールゥが俺の手を取る。

　されるがままに甘んじた。

「私は、自分をもっと見て欲しいから、君に触れる。ユニアだってきっとそうだと思った。だから、君を長く抱き締めてみたんだけど…………その時間が長くなれば長くなる程、『これはユニアじゃない』って、思っちゃったの。どんどん、私の中にあるユニアが小さくなって……私は、舞台（ぶたい）上（じょう）でも私になっちゃってた、気がした。思い知ったの。ユニアが、どれだけクローネを――――タタリタを、想っていたか」

「…………タタリタを、か」

「私にはできない。私には理解できない。でも、それこそがユニアの愛で――――幸せだった。……ってことじゃないかな、って、思う。『幸せの形は一つじゃない』ってのは、どんな本にも書かれているようなありきたりな言葉だけど……その意味が、やっとちゃんと理解出来た気がするの」

「……そしてさっきの話に戻る、か」

　パールゥが俺の手から離した手を、そのまま自分の胸に置く。

「辛い、って、苦しいって伝えたよね、前に。あの言葉に嘘は無いよ。でも、その『辛い苦しい』だって、私の幸せなの。だから……勝手に幸せじゃないなんて、決めつけないで」

　……どこか、凛（りん）としてさえいるパールゥの瞳。

　俺はその顔を直視出来ずに、やや視線を落とす。

　彼女に、そんな顔をさせているのは――――辛さや苦しさを幸せだと言い換（か）えさせているのは、他ならぬ自分なのだ。

　もし、俺の両親が死んでいなければ。

　もし、俺にとってここが異世界でなければ。

　もし、俺が何の目的意識も無い、十把（じっぱ）一絡（ひとから）げな学生であったなら――――パールゥに、こんな顔をさせずに済んだのだろうか。

「…………もし、可哀（かわい）そうだって思ってくれるなら」

「え？」

「――私を、ほんのちょび～っとでも、憐（あわ）れんでくれるなら！」

　急に声色を明るくして俯（うつむ）き、俺の肩をペシペシと叩きながらおちゃらけてみせたパールゥが、微（かす）かに頬（ほお）を染めて俺を見る。

「……明後日。学祭（がくさい）三日目の、最後の夜。私とデートして、ケイ君」

「――ああ、分かった。今度はちゃんと――」

　――扉を破壊したような、激しい音と共に。

　楽屋の扉が、開け放たれた。

◆ 　　　　◆

「ッたくもー！　あのバカ下僕（げぼく）は一体どこに行ったってのよ！！」