こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

5

◆ 　　　　◆

　視線が外れる。白黒髪（しろくろかみ）の男が歩き去っていく。

　肌で感じるほど昏（くら）い魔波（まは）と瞳に、吐き気を感じた。

　次（つ）いで伝う汗。

　早まる鼓動（こどう）。

　呼吸を再開する肺（はい）。

　俺はようやく、自分が安全な場所で生きていることを実感した。

「……戦（や）りあう前に経験することが出来て良かったな、本当に」

　なんて独（ひと）り言（ごと）が口を突く。

　それ程（ほど）に、ナイセストの放つ魔波（まは）は研（と）ぎ澄（す）まされていた。

　ほんの余波（よは）だけで――相手を刺し貫（つらぬ）き、致命（ちめい）傷（しょう）を与えられたと錯覚（さっかく）させられた程に。

　果たして、あの赤髪の男でもこんなに殺気立った魔波を放っていただろうか。

「ナイセスト・ティアルバー……」

　目を閉じ、深く呼吸する。

　家族を奪ったあの爆発以来だ。こんなにも、何かを恐怖するのは。

　だけど、それでも俺は小さく笑う。

　恐怖を感じない訳（わけ）ではない。怖くない訳（わけ）が無い。

　ただ、俺は――

「第四試合始めんぞ。早く中に入れ、ベージュローブ」

「はい！」

　ベージュローブの少年が、意気込み十分にスペースへ入る。

　それを迎えるのは、あの時と同じ（・・・・・・）佇（たたず）まいの少女。

〝――――手合わせ。してくれる？　ケイ・アマセ君〟

　グレーローブの下に、動きやすさを重視した軽装（けいそう）と健康的な四肢（しし）を携（たずさ）えた、内気で大人しそうな見た目からは想像も付かない戦いをする少女。

　例えばその圧倒的な強さに、地面から彼女を仰（あお）ぎ見たことがあった。

　俺もいつか、こんな力が欲しいと求めて。

　相手を討ち倒しても尚（なお）、自然体でいる彼女に憧れさえ抱いて。

「そんじゃ第四試合、」

　鍛錬（たんれん）で何度も挑み、そしてその度に敗北した。

　何度挑んでも何度勝っても、奴はただ平静（へいせい）に、いつも通りに。

「義勇兵コース、グレーローブ。ヴィエルナ・キース。いくよ」

　決まってあの名乗り（言葉）で、戦闘を開始する。

「始めろ」

　二人が英雄の鎧（ヘロス・ラスタング）を発動する。

「！？　ぁ――――」

　同時に、ヴィエルナはベージュローブの背後を取っていた。

　あの動きだ。

「くっ、う……うぁっ！！」

　音も無い瞬転（ラピド）で背後を取る。

　ビージ・バディルオンとの戦いで用いた戦法は、ヴィエルナの動きから着想（ちゃくそう）を得た。

「くそっ！」

　ベージュローブの少年が、何とか所有属性武器（エトス・ディミ）を錬成（れんせい）しようともがいている。

　だがその距離は、ほぼほぼ零（ゼロ）。

「ぐあッ――！？」

　無手（むて）の弾丸の、射程圏内（しゃていけんない）――――。

　闇雲に突き出された右腕。それを左手で掴（つか）んで下へと逸（そ）らし、ヴィエルナが右肩を少年の懐（ふところ）へ押し込む。

　回転の要領で両腕を時計周りに動かすと――――少年の体が彼女の背後に大きく回り飛んだ（・・・・・）。

　その場で小さく跳び、二ステップ目で跳躍（ちょうやく）。

　緩（ゆる）やかな孤（こ）を描きながら後転（こうてん）し、――真下、投げ出された空中で体勢を整えられずにいた少年を捉（とら）える。

　当然、少年が振り返った地面にヴィエルナの姿は無い。

「！？――――が、ぁっ……！？」

　両足揃（そろ）えた蹴り上げが、少年の後頭部、首の辺りを捉（とら）える。

　爪先（つまさき）で首を打ち抜かれた少年が動かなくなり、蹴りの発した斥力（せきりょく）と重力によって地に叩き付けられる。

　……というかあれ、延髄切（えんずいぎ）りというやつでは。下手すれば死ぬぞ。

サラッとエグい攻撃を……。

　……だが、見事だ。

　蹴り上げた足の勢いをそのままに更に数回後転し、危なげなく着地するヴィエルナ。

　少し体を傾（かたむ）けながら、うつ伏（ぶ）せに倒れた少年の意識の有無を確かめるため、「とてとて」という音が聞こえてきそうな足取りで歩み寄っていく。

　会場を、場違いな温かい空気が包んだ。

「そこは容赦（ようしゃ）なく追撃するところだろ――まったく緊張感の無い」

　さっきの殺人的一撃はなんだったのか。

「かかったな！」

　少年が素早く体を捻（ひね）り、魔弾の砲手（バレット）を連射。

　ヴィエルナは表情を変えずに小さく体を振り、直線軌道（ちょくせんきどう）を描く魔弾の砲手（バレット）を躱（かわ）す。

　紙一重（かみひとえ）弾丸を回避（かいひ）し続けるヴィエルナの姿は、文字通り空中で人の手を隙間（すきま）を擦（す）り抜ける紙切れのよう。

　距離（きょり）が縮まる。

「く……そ……っ！」

　少年が魔弾の砲手（バレット）を打ち切り後退する。

　同時に手を横に翳（かざ）し、風の所有属性武器（エトス・ディミ）を錬成（れんせい）――

　――弾丸が少年の視界を塞（ふさ）いだ刹那（せつな）、ヴィエルナが消える（・・・）。

「ッ――瞬転（ラピド）かっ！」

　少年も流石（さすが）に即応（そくおう）し、振り向きもせずに背後に風の剣を振るう。

　背後のヴィエルナが屈（かが）んでいるとも知らずに。

　屈んだ姿勢からスラリと細い足が伸び、少年の足を刈（か）り取る。

「っ、っ？？！」

　足を払われた少年が背後に傾（かたむ）いていく。

　非常にゆっくりと感じられた少年の動き。

　その一動作の間に、ヴィエルナは足を刈ったまま一回転。

　足払いを支えた片足で小さく跳（と）んで、

「ごボッ！？？」

　――倒れるベージュローブの脇腹（わきばら）に、強烈な蹴（け）りを叩き込んだ。

　吹き飛ぶ少年。

　ヴィエルナは先と打って変わり容赦（ようしゃ）なく、

「終わり」

　瞬転（ラピド）の超速（ちょうそく）を乗せた拳（こぶし）を、受け身を取って飛び起きた少年の鳩尾（みぞおち）に深々（ふかぶか）と突き刺した。

「――とんでもないな、やはり」

　笑みも零（こぼ）れよう。

　これほどまでに鮮やかな体術連撃（たいじゅつれんげき）を目の当たりにさせられては。

「――――…………ぁ、」

　少年が、今度こそ地に伏（ふ）す。

　心なしか、高みから見下ろす銀髪のアルクスが笑っているように見えた。

「――ジム・リオス戦闘不能。勝者、ヴィエルナ・キース」